Виандер знал, что многие дамы в кантоне заглядывались на бывшего Светлого. Еще бы, одарен, умен, хорош собой. Для многих таких качеств более чем достаточно. А он, будто этого мало, к тому же обходителен, в отличие от большинства Темных, и никогда не считал это слабостью. Женщины млели, да только Илгра смотрел на одну лишь Атэшу. А затем и вовсе исчез после трагических событий. Зря, его здесь было кому утешить. Стоило бы оставить Иелграина в покое вместе с заклинанием, да Виандер не мог. За свои похождения он был наказан проклятием: смерть, как только ему исполнится сто одиннадцать. Неумолимое время поджимало. Однако расставаться с жизнью, когда весь колдовской мир лежал у его ног, Виандер Первый категорически не желал. Под его началом Баргест! А значит, дел невпроворот. Сыновья передерутся в борьбе за власть, стоит только шагнуть за Грань. Он не мог этого допустить. За внешним красивым фасадом давно болело нутро. И многочисленные попытки найти себе женщину, чтобы произвести на свет еще одного наследника с необычным Даром, тоже были своеобразной попыткой оставить миру как можно больше себя… Поэтому когда глава кантона узнал, что с помощью заклинания можно обмануть Смерть, то помешался на этой идее.
– Так расскажешь или нет? Или мне передать, чтобы Эньен вырвал ей горло?
Раретт Виандер не выключил. Наоборот, подкрутил лучи так, чтобы передавало не только картинку и звуки, но и ощущение ветра, запахи… Иелграин злобным коршуном следил за всем, что происходит в Вечном Лесу.
Услышав вопрос, бывший Светлый упрямо сжал губы. Синие глаза пылали ненавистью.
– Ладно.
Короткий мысленный приказ, и девчонку прямо за шею потащили вперед. Она повисла на руке Заклинателя и шустро перебирала ногами. Тьма взлетела за плечами Иелграина рваными лохмотьями. Блокирующий магию браслет делал свое дело. Виандер наблюдал.
– Тощевата. Но ножки ничего, – прокомментировал он. – Твоя ассистентка проходит Агалам вполне успешно. Заклинателей не испугалась. Оу!..
В Вечном Лесу Соана вцепилась зубами в кисть Заклинателя. Пошла кровь.
– Она совершенно дикая.
– Разумная и расчетливая, ты хочешь сказать, – хрипло отозвался Иелграин. – Какой же это Агалам, это целенаправленное выбивание информации.
– Одно другому не мешает.
– Не трогай Соану!
– Это почему же? – на губах Виандера распустилась торжествующая улыбка.
– Потому что я ее люблю! – неожиданно выдал колдун и тут же обомлел. – Великая Тьма, я это сказал, – прошептал он.
– Сказал. И это прекрасно. А сейчас, пока ты не бросился сочинять сонет, рассказывай об Укрощении Смертельного Пути.
– Сначала отпусти Соану.
Тьма за плечами бывшего Светлого то замирала, то срывалась с места в попытке освободиться. Виандер действительно хотел дать приказ отпустить девушку. Насилия по отношению к слабому полу он не любил. Женщины – они для другого. А темных женщин в Баргесте и без того катастрофически мало. У него одиннадцать сыновей, и все холостые. Виандер планировал конкретно эту деву подсунуть младшенькому. Тем более что Тессарион всерьез увлекся. Однако Иелграин своего не отдавал. Вон как следил! Глаза вспыхивали. Если бы не блокираторы, уже разнес бы тут все к Тьме. Так что он действительно хотел отпустить его ассистентку. Однако… Настроенный на максимальную достоверность раретт донес запахи. Пахло кровью и Тьмой. Первозданной Тьмой. И второй, такой притягательный запах исходил от Соаны. Ослабляющий магию Вечный Лес пригасил действие клятого Ожерелья у нее на шее, и все стало на свои места. Вот что не давало ему покоя, заставляя то и дело принюхиваться к девчонке! Виандер вскочил.
– Так ты использовал Укрощение на ней! – догадался он. – И успешно! Вернул ее из-за Грани, и теперь она…
В глазах Иелграина мелькнул настоящий страх.
– Не трогай Соану! – зарычал он, но глава кантона уже строил портал в Вечный Лес.
Меня куда-то потащили. Захватчик Темный оказался редкостной скотиной – поволок прямо так, за шею. Я вцепилась в крепкое запястье, держась обеими руками, повисла на темном маге и перебирала ногами, чтобы не очутиться на земле. Колдун на ходу пытался обездвижить меня магией. Зеленоватая струйка то и дело стекала с его ладони, обвивалась вокруг моих запястий, но соскальзывала. Вечный Лес ослаблял магию. После каждой неудачи Темный невольно хмурился и злобно зыркал.
– Что за напасть свалилась на мою голову, – бурчал он. – Что там нацепил на тебя Илгра? Без этого давно валялась бы тихая и спокойная.
В отместку я от души куснула его за ладонь. И кровожадно порадовалась, когда почуяла металлический привкус во рту. Черные глаза колдуна стали бешеными. Он запрыгал, шипя и тряся рукой. Наверное, любитель покладистых дев отомстил бы, но рядом распахнулся портал, и из него шагнуло новое действующее лицо. Мужчина был в маске. Широкие одежды скрывали фигуру. Он не произнес ни слова, однако меня тут же отпустили.
– Какой смысл прятаться, если я все равно узнала вас по обилию колец, Виандер Первый, – прохрипела я. Горло после хватки черноглазого колдуна саднило.
