внезапность вражеской атаки, мы с Хитровым все же ушли из-под удара. Гитлеровцы пошли на новую
хитрость — рассредоточились по высоте. Стоило одному из нас зазеваться, отстать, как неминуемо попал
бы под огонь одного из четырех «фокке-вульфов».
Я сразу разгадал тактику фашистов.
— Держись лучше, Хитров, не отрывайся, — передал ведомому по радио.
И все же при выходе из очередной фигуры Хитров не справился с техникой пилотирования или же не
понял моего маневра и отстал. Тотчас же по его самолету ударил «фокке-вульф». В стабилизаторе ЯКа
появились пробоины. Вторую очередь гитлеровцу сделать не пришлось. Я резко бросил свой самолет
вниз и почти в упор прошил «фоккера» поперек фюзеляжа...
Воздушный бой продолжался. Потеряв один самолет, гитлеровцы стали осторожней. Но все же
численный [93] перевес давал о себе знать. К тому же сержант Хитров не мог уже свободно
маневрировать. ЯК плохо слушался рулей глубины и с трудом уходил из-под прицельного огня фашистов.
Обстановка складывалась не в нашу пользу. Все зависело теперь от выдержки и находчивости сержанта
Хитрова. Первый бой молодого летчика — и такая сложная ситуация. Мне пришлось стать на место
ведомого и отбивать яростные атаки «фокке-вульфов». Хитров со снижением уходил на свою
территорию. На душе полегчало лишь тогда, когда в районе патрулирования появилась новая пара ЯКов.
Гитлеровцы заметили наши самолеты и, выйдя из боя, скрылись в голубизне весеннего неба.
Сержанта Хитрова в первом бою подбили, но он ушел из боя непобежденным. Летчик дрался смело, решительно, в трудной обстановке не струсил, не спасовал.
В последующем Сергей Хитров сражался на многих фронтах и зарекомендовал себя воздушным бойцом
высокого класса. Но вспоминая свой первый боевой вылет, он часто говорил товарищам:
— В бою решают секунды. Взаимная выручка — основа победы.
Верно говорил Хитров. Из своего боевого крещения он извлек серьезные выводы. Он по-настоящему
понял, испытал на себе, что в бою нельзя допускать ошибок. В бою решают секунды. Цена секунды —
жизнь.
Воздушный бой над районом Болхова был не только боевым крещением для сержанта Хитрова, но явился
серьезным испытанием и для меня, сражавшегося с фашистами третий год. В первом бою после
госпиталя нога не подвела. И я еще и еще раз горячо поблагодарил врачей. Дорога в небо, дорога на
Берлин лежала для меня через новые победы над заклятыми врагами нашего народа — фашистами.
Гитлеровская новинка горит
В воздухе в эти майские дни все чаще стали встречаться вражеские истребители новой марки «Фокке-
Вульф-190».
МЕ-109 — невысотная машина, но она хорошо действует [94] на виражах. ФВ-190, напротив, имеет
большой радиус разворота и ведет бой исключительно на вертикалях. Учитывая особенности этих
истребителей, фашисты стали действовать смешанными группами.
Создавая такие группы, гитлеровцы делали большую ставку на ФВ-190, и надеялись таким образом
добиться господства в воздухе. Однако все расчеты немецко-фашистского командования потерпели крах.
Дело в том, что самолет «Яковлев-3» по своим летно-тактическим данным не уступал новейшему
фашистскому истребителю ФВ-190, а летчики 1-го гвардейского авиакорпуса, в совершенстве владевшие
материальной частью и тактикой ведения воздушного боя, с первых же дней выбили из рук врага
инициативу, уничтожив несколько десятков его хваленых истребителей.
Приведу пару примеров.
Во время патрулирования над линией фронта группы гвардии майора Федотова появились четыре ФВ-
190. Наши летчики, своевременно заметив врага, пошли в атаку. Вражеские истребители боя не приняли
и разошлись попарно. Вслед за этим, вызванные, очевидно, по радио, появились еще четыре ФВ-190 и
четыре МЕ-109. Гитлеровцы ходили парами. И если наш самолет отрывался от строя, они сразу же
набрасывались на него.
Наши летчики навязали бой фашистам и стали проводить одну атаку за другой. В первые же минуты
Иванов, зайдя в хвост вражескому самолету, сбил его. А майор Федотов в тот момент, когда пара фрицев
атаковала нашу пару, резко развернулся влево, зашел в хвост атакующему ФВ-190 и с дистанции 50—70
метров поразил его одной очередью. Старший лейтенант Березуцкий также сбил ФВ-190. Остальные
фашистские истребители ушли с поля боя.
Этот пример свидетельствует о том, что для достижения победы в бою нужна не только слетанность
пары, но и целой группы, причем слетанность не как простое единство строя, а как взаимопонимание и
взаимодействие, умение противодействовать вражеской тактике и применять свои тактические приемы.
Поучителен и следующий бой. Восьмерка истребителей, возглавляемая Ковалевым, встретила над
Болховом восемь ФВ-190 и четыре МЕ-109. Вражеские самолеты [95] ходили по четыре развернутым
фронтом. Одна из этих четверок, пытаясь атаковать наше звено, заходила в хвост. Капитан Кирьянов
опередил фашистов. Он с первой же атаки сбил ФВ-190, остальные самолеты врага стали уходить. В это
время Ковалев развернул свое звено в сторону гитлеровцев и с дистанции 50 метров также поджег ФВ-
190. Потеряв два самолета, фашисты ушли и больше не появлялись.
