вираже сбил второй ФВ-190. Самолет клюнул носом и, войдя в отвесное пике, не вышел из него до самой
земли.
Время пребывания над вражеским аэродромом подходило к концу. Пора уходить домой. Подаю команду
своей группе. И тут случилась беда. Младший лейтенант Лапшенков забыл об осторожности, не произвел
при уходе из района аэродрома противозенитного маневра [98] и попал под вражеский снаряд.
Мгновение — и ЯК разлетелся в воздухе на отдельные части.
Жаль Лапшенкова! Это был его четвертый или пятый боевой вылет. Сколько раз, возвратившись из
полета, говорил ему, чтобы он был более осмотрителен в воздухе и требователен к себе. Не пошли на
пользу мои советы. За пренебрежение к советам старших поплатился своей молодой жизнью.
Хорошо дрались и летчики группы старшего лейтенанта Головина. При подходе к цели они обнаружили
на аэродроме Мезенка 30 вражеских бомбардировщиков и 6 истребителей. Самолеты были
рассредоточены. Фашисты открыли сильный зенитный огонь из всех видов оружия, включая турельные
установки бомбардировщиков. Маневрируя в зоне огня, ЯКи выполнили несколько штурмовых атак по
аэродрому, образовали пять очагов пожара. На обратном пути в бою с двумя ФВ-190 старший лейтенант
Ковенцов сбил один самолет.
Тяжелый бой пришлось выдержать шестерке ЯКов, возглавляемых капитаном А. Н. Самохваловым.
С самого начала бой принял ожесточенный характер. Одна пара вражеских истребителей атаковала
ведущего группы. Адиль Кулиев предупредил его по радио об опасности. Капитан А. Н. Самохвалов
развернулся на 180 градусов и во встречной атаке сбил «фоккера». Вскоре Несвяченный сбил второго. В
тот момент, когда наши летчики дрались с «фоккерами», на них напала третья пара истребителей. На
помощь поспешил А. Кулиев. На его истребителе была установлена 37-миллиметровая
экспериментальная пушка. Это мощное оружие полностью себя оправдало. Понадобилось всего лишь
три снаряда, чтобы фашистский самолет развалился в воздухе. Сбив одного стервятника Кулиев тут же
направил свой истребитель на другую вражескую пару, но она поспешно ушла из района боя.
Вдруг на самолете А. Кулиева «зачихал» мотор, стрелки бензобаков стояли ниже нуля. Летчик тут же
перевел истребитель в пикирование и стал выходить из боя. Хорошо, что фашисты не заметили этого
маневра. Иначе пришлось бы Кулиеву плохо.
Линия фронта тогда проходила по притоку Оки — Зуше. Выбрав площадку на восточном берегу, Кулиев
[99] пошел на посадку. Сел он с выпущенным шасси. По инструкции этого делать не разрешалось. При
вынужденной предписывалось садиться на фюзеляж. Правда, в этом случае неминуемы повреждения
самолета. Но это меньшее зло, чем гибель летчика. Ведь самолет мог угодить в воронку.
— Мне стало жаль такой прекрасный самолет, — объяснил А. Кулиев командиру полка свое решение, —
и я рискнул.
Риск не оправданный, конечно!
Одна за другой сделали посадку на своем аэродроме все три группы. Потери только у меня —
Лапшенков. Наши летчики сбили и уничтожили на земле 12 вражеских самолетов. И все же операция
прошла не совсем удачно. Подвели штурмовики. Как выяснилось позднее, они дошли до линии фронта, но из-за плохой погоды вынуждены были вернуться.
Предоставленные самим себе, истребители правильно оценили обстановку и умело провели трудный
воздушный бой над вражескими аэродромами. Дважды отбивались на обратном пути от превосходящих
сил фашистов, не потеряв больше ни одного самолета. Наше новое молодое пополнение в этом вылете
показало в основном хорошую боевую выучку и слаженность.
За этот воздушный бой командующий 15-й воздушной армией генерал-лейтенант авиации Н. Ф.
Науменко наградил многих летчиков полка боевыми орденами, в том числе и меня — орденом
Александра Невского.
Гроза приближается
Начиная с 8 июня, боевые действия истребителей активизировались. Летчики полка все чаще посылались
в район боев наземных войск. И все чаще происходили схватки с врагом.
Надо сказать, что к этому времени значительно улучшилось руководство действиями истребителей, благодаря внедрению в практику станций наземного наведения. В боевых порядках пехоты находился
обычно опытный авиационный командир, который, пользуясь радиосвязью, координировал действия
летчиков, своевременно предупреждая их об опасности, нацеливал в [100] нужном направлении. Это
значительно повышало эффективность действий истребителей. На участке фронта, о котором идет речь, действовала наземная станция авиационного наведения 1-го гвардейского истребительного корпуса «Ива-
3».
11 июня, в 7.50 с командного пункта 61-й армии запросили выслать истребители. Через десять минут
четверка ЯКов, ведомая Павловым, уже находилась в воздухе. В районе расположения штаба армии на
высоте 600 метров группа вступила в бой с фашистским разведчиком ФВ-189 и прикрывавшими его
двумя ФВ-190. «Раму» атаковал ведомый Павлова — сержант Медведев. С дистанции 150 метров он
открыл огонь по врагу и сбил его. Фашистский корректировщик упал недалеко от командного пункта
армии.
В 11.35 четыре ЯК-1 во главе с младшим лейтенантом Ветровым взлетели на прикрытие наземных войск
