— прикрыть поле боя, дать возможность бомбардировщикам и штурмовикам без помех громить
вражеские танки.
Как потом стало известно, командующий 3-й воздушной армией генерал-полковник авиации Н. Ф.
Папивин всю свою авиацию направил в тот день на уничтожение [199] танковой колонны. В результате
наступление вражеских танков оказалось сорванным.
А было их действительно много. Вечером из штаба фронта мы получили сводку. В ней говорилось, что
гитлеровское командование, стремясь соединить свои группировки «Север» и «Центр», перебросило в
наш район шесть танковых, одну моторизованную дивизии и две танковые бригады. Вот какие силы
обнаружили полковые разведчики!
На следующий день бой возобновился. Прорвав оборону в районе Куршеная, фашистские танки вновь
устремились к Шяуляю. Соседний, 64-й истребительный полк, в спешном порядке покинул Шяуляйский
аэродром и прибыл в Паневежис. В тот день пришлось вылетать по пять-шесть раз. Никто не думал об
отдыхе.
Утро 18 августа началось с вылета на прикрытие поля боя в районе Шяуляя. Сверху было видно, как
танковый бой постепенно перемещается в сторону Куршеная.
Во второй половине дня возле аэродрома вдруг появились вражеские танки. Западнее, за опушкой леса, проходила грунтовая дорога. По ней и двигались в северном направлении фашистские танки. Над
аэродромом нависла серьезная опасность. Ведь для танков не составляло труда раздавить на стоянках
самолеты.
В спешном порядке из технического состава создали отряды, которые тут же заняли оборону на
угрожаемом участке.
Вскоре поступила команда:
— Всем немедленно перелететь на аэродром Сесава.
Нужно было действительно спешить. Грохот все ближе и ближе. Вот уже замаячили темные коробки двух
танков. Навстречу им, на большой скорости, по самой окраине аэродрома мчались наши Т-34.
— Кто готов, быстрее выруливайте. Всем курс 90 градусов, расстояние 25 километров, — раздался по
радио голос командира.
Самолеты поодиночке и парами стали взлетать. Развернувшись на малой высоте, они пошли на восток. А
внизу кипел бой. Жаркий танковый бой. То и дело взметались кверху взрывы, обволакивая дымом и
пылью все вокруг. Горели танки. Сразу и не разберешь чьи — наши или фашистские.
А по радио вновь слышится голос командира: [200]
— Всем курс 90. Расстояние 25 километров. Не отклоняться на запад.
Летчики, конечно, знали местонахождение запасного аэродрома Сесава, но в такой напряженной
обстановке не лишне было напомнить его координаты.
Спустя несколько минут, все самолеты благополучно приземлились на аэродроме Сесава. Здесь тихо. Ни
взрывов, ни стрельбы, ни рева моторов. Глубокий тыл.
Технический состав еще не прибыл. Ни горючего, ни боеприпасов. Приходится ждать.
Воспользовавшись образовавшейся паузой, летчики тут же под самолетами расположились на отдых.
Благо стояла теплая сухая погода. За последние дни они основательно устали.
Спустя два часа начали прибывать автомашины с людьми, оружием, штабными ящиками. Прибыли и
топливозаправщики. И работа сразу же закипела. Техники и механики приступили к заправке самолетов.
Вечером весь летный состав собрали на командном пункте полка и проинформировали о положении дел
на фронте.
В ночь с 17 на 18 августа фашисты часть своих танков направили на север, чтобы отрезать наши войска, которые вышли к Рижскому заливу. Эти танки и шли мимо аэродрома. В районе прежнего нашего
базирования разгорелся танковый бой. Тыл полка мог серьезно пострадать, если бы не подоспели к тому
времени танкисты 3-го механизированного корпуса.
Оставив на поле боя подбитые танки, самоходные орудия, много убитых, фашисты 19 августа отказались
от попытки захватить Шяуляй и начали отходить в западном направлении.
Да, жарко было в августе. Жарко на земле и в воздухе. О напряженности боев в тот период
свидетельствует хотя бы то, что в течение августа летчики полка совершили более 300 самолето-вылетов
и сбили 12 вражеских самолетов. [201]
Лиепая
Когда вспоминаешь сентябрь 1944 года, то в памяти особенно ярко запечатлелись три дня: 14, 15 и 16.
14 сентября 1-й и 2-й Прибалтийские фронты перешли в наступление. Перед войсками была поставлена
задача — выйти к реке Даугава (Западная Двина), на побережье Рижского залива в районе Риги и не
допустить отхода фашистской группы армий «Север» в Восточную Пруссию.
Наступление развивалось успешно. В течение четырех дней войска 1-го Прибалтийского фронта
захватили опорные пункты врага Бауска, Вецмуйжа и на реке Даугава — Яунегава и Текава.
Фашисты бросали в бой все новые и новые силы. 16 сентября из района северо-западнее Добеле они
предприняли контрудар силами 12 мотобатальонов и 380 танков, но скоро выдохлись и 22 сентября
оставили свои попытки сдержать натиск советских войск.
До начала наступления советских частей воздушный противник проявлял незначительную активность. В
эти же дни гитлеровцы, казалось, бросили всю свою авиацию для того, чтобы остановить наши войска, неудержимо рвущиеся к морю. В воздухе шли упорные бои, которые не затихали ни на минуту.
15 сентября восьмерке «Яковлевых» во главе с майором Килоберидзе приказали прикрыть действия 12
