Центральный универсальный магазин был самым большим магазином города. Первый этаж занимал продовольственный универсам. Второй — промтоварный магазин.
Строился магазин долго. Даже анекдот на эту тему сочинили. Едут иностранные туристы по городу. Им гид рассказывает: «Это площадь Ленина. Это памятник Ленину. Это площадь Победы. Это монумент Победы». Едут мимо ЦУМа, гид говорит: «А это наш Центральный универмаг. Его строили 9 лет!». На следующий день вызывают гида в КГБ, говорят ему: «Еще раз скажешь. Сколько этот ЦУМ строили, столько и получишь!»
Едут опять иностранные гости по городу. Им гид рассказывает и про площадь Ленина, и про памятники всякие. Мимо красивого современного двухэтажного здания ЦУМа едут, гид молчит. У него спрашивают: «Это что такое?» Гид смотрит на ЦУМ, пожимает плечами: «Да фиг его знает! Вчера не было!»
Мы подошли к администратору, спросили, как найти Зинаиду Михайловну? Администратор показала в сторону лестницы:
— Поднимайтесь на третий технический этаж. Там увидите дверь с табличкой «Директор».
Зинаида Михайловна, высокая крупная женщина лет 50-и с иссиня-черной копной волос на голове, внимательно осмотрела нас, уточнила:
— От Гены? Гершона Самуэльевича?
Я кивнул.
— Хорошо! — она даже не встала из-за стола. — Что вы хотели, молодые люди?
Я повернулся к Альбине, подтолкнул её поближе и заявил, улыбаясь максимально широко:
— Я хотел бы одеть свою принцессу как королеву!
Альбина прикусила язык, а Зинаида Михайловна расхохоталась.
— Вот что значит настоящий мужчина! — заявила она. — Оденем. С удовольствием подберем наряд для вашей принцессы. Только деньги у юного принца имеются?
Альбина захотела что-то сказать, но я дёрнул её за рукав и многозначительно приложил палец к губам. Мой жест не остался не замечен директором. Альбина вздохнула.
— Мы постараемся уложиться! — я опять максимально широко улыбнулся. С собой у меня была тысяча рублей.
— Хорошо, — Зинаида Михайловна нахмурилась. — Что нужно?
— Женская кожаная осенняя куртка с теплой подкладкой, — продиктовал я. — Женский брючный костюм желательно спокойного какого-нибудь серо-стального цвета…
Альбина возмущенно дёрнула меня за руку, но я не обратил на это внимания и продолжил:
— Пару блузок под костюм, кроссовки.
Опять обернулся к ней и спросил:
— Дорогая, тебе джинсы нужны?
— Джинсов, увы, нет, — развела руками Зинаида Михайловна. — Привезут через месяц, но…
Она ехидно усмехнулась:
— У вас лимит, молодые люди, на визиты ко мне. Только сегодня и сейчас.
— Хорошо, — покладисто согласился я. Возможно, эта дамочка с её диабетом тоже станет моей пациенткой с помощью Гершона Самуэльевича. Тогда я припомню «лимит» на визиты…
— А можно мне еще зимние сапоги? — жалобно спросила Альбина.
— Можно! — согласился я.
— Ну, с курткой и брючным костюмом понятно, кроссовки и сапоги какого размера? — уточнила директор.
— Кроссовки 37, сапоги 38, — довольно улыбнулась Альбина.
— Ладно, пошли!
Директриса встала из-за стола. Насчет её роста я, как оказалось, сильно приуменьшил. Она оказалась выше меня на полголовы!
— За мной!
Я подумал, что нас отведут на склад, и снова ошибся. Она усадила нас в небольшую комнату, где кроме журнального столика, большого в человеческий рост зеркала и трех кресел, ничего не было.
— Сидите здесь, ждите!
И ушла, прикрыв дверь. Альбина скинула с себя старое пальто, оставшись в джинсовой курточке, которую вчера «отжали» у фарцовщика и белой футболке, вздохнула с облегчением. Курточка вкупе с джинсами (успели высохнуть за вчерашний день!) смотрелись органично.
— А у тебя с собой денег много? — спросила она. — Я тебе сразу их не верну. Буду с зарплаты понемногу отдавать.
Я укоризненно посмотрел на неё:
— Алечка! Ну что ты как ребенок.
Я потянулся к ней и чмокнул прямо в губы. Дверь открылась. Я поспешно сел на место.
Какая-то женщина в коричневом форменном платье с вышитой на левой стороне груди надписью-обозначением ЦУМ «Весна», видимо, работник магазина, занесла и выложила на стол кожаную куртку с пушистым песцовым воротником, брючный костюм на вешалке, бросила:
— Меряйте, я за обувью схожу!
Первым делом Альбина ухватила кожаную куртку, надела, подскочила к зеркалу, крутанулась вокруг себя, застегнулась. Опять покрутилась. Прижала воротник обеими руками к подбородку. Откинулась чуть назад.
— Вещь! Беру!
Следом был костюм. Ничуть не стесняясь меня, девушка стянула джинсы, натянула брюки, которые оказались чуточку длинноваты. Надела пиджак.
— Супер! Просто супер!
Она крутилась вокруг зеркала и так, и так… На костюм примерила куртку.
— Ну, как мне? — повернулась в мою сторону.
— Во! — я показал большой палец, про себя заметив, что приталенный пиджак был немного великоват в талии.
Дверь снова открылась. Давешняя дама занесла две обувные коробки — побольше и поменьше. Альбина, едва не визжа от радости, бросилась примерять обувь. Кроссовки «botas» оказались впору, сапоги маловаты.
— Сейчас принесу побольше, — кивнула работница магазина.
— Снимай! Переодевайся, — скомандовал я. — Раз подошло, будем брать.
— С ума сойти! — буркнула Альбина. — Я с тобой не расплачусь.
