– Со мной все в порядке, – ответила огорошенная Лиат.
– Непохоже на то.
– А тебе какое дело? – грубо отрезала Лиат, делая движение чтоб выйти из-за парты.
– Я забочусь о тебе, если мне это еще не воспрещается, – не отступала Галь.
– Спасибо. Но я не хочу ни о чем с тобой разговаривать. Мы, кажется, все с тобой решили.
Бескомпромиссный тон, с каким были произнесены эти фразы, и холодный блеск глаз Лиат обезоружили смущенную Галь. Не добавив больше ни слова, она машинально сделала шаг назад. Лиат Ярив и бровью не повела.
Шели издалека наблюдала за этой сценой, болтая с Наамой и Керен. Когда растерянная Галь робко подошла к ним, словно ища у них утешения, она с беспокойством поинтересовалась, что случилось у них с Лиат.
– Она просто не в духе, – пожала плечами Галь, надевая на себя маску безразличия. – И, похоже, ей действительно нездоровится, – добавила она чуть погодя.
– Ну и что с того, что ей нездоровится? – вдруг твердо заметила Наама. – Как будто бы она и раньше никогда не болела! Впервые вижу, чтобы так открыто избегали своих знакомых.
Девушка не могла не признать про себя правоту Наамы, но не находила уместным сообщать соученицам об их ссоре с Лиат и о своих тягостных подозрениях.
– Давай я попробую ее расспросить, – предложила Шели, которую заинтриговала возникшая ситуация.
– Оставь ее в покое! – воскликнула Галь в тревоге. – Пусть приходит в себя сама.
– Она права, – подхватила Керен свысока. – Никогда не поймешь, что происходит в голове этой фантазерки! Пойдемте лучше в кафетерий.
И они пошли. Собрав в кулак всю свою силу воли, Галь Лахав призвала себя к спокойствию в присутствии Наамы, Керен и Шели, хоть это удавалось ей с трудом. Положение ее становилось незавидным! Совершенно непонятное поведение Лиат удручало ее, хотя придраться было не к чему. Довериться Шели было бы неплохо, но та была сегодня в таком приподнятом настроении, что было жалко его ей портить. К тому же, рядом находились две другие девчонки, с которыми, помимо чисто внешних хороших приятельских отношений, Галь не связывало ничего. Поэтому, ей приходилось участвовать в общей беседе и улыбаться. А, между тем, в голове ее всплывали строки из стихотворения Одеда:
Золотые слова! Как же раньше она не прониклась их настоящим значением? Дружище Одед сам не знал, что описывал ее теперешнее состояние. Да, рядом с нею были давние знакомые, но при этом Галь ощущала себя как на необитаемом острове.
А время шло, и, по всей видимости, ждать Шахара уже не имело смысла. В конце концов, Галь включилась в ритм занятий и сменявших их перемен, и старалась как можно меньше обращать внимание на свою нелюдимую соседку по парте. Когда же должен был начаться последний урок, и утомившиеся за день ученики начали по инерции рассаживаться по местам, доставать книги и тетради, в класс ворвались Хен и Ран Декель и радостно завопили:
– Урока не будет! Носатая заболела!
"Носатой" они называли учительницу биологии Хаю, занудство которой никто не переносил.
– Ура!!! – взревели одноклассники, быстро засовывая учебные принадлежности обратно в ранцы и облачаясь в куртки.
Не прошло и пяти минут, как помещение почти опустело, и в нем осталась лишь обычная компания Хена и Шели. Хен предложил всем справить отмену их самого ненавистного предмета в пиццерии.
– А где Лиат? – озадаченно спросил он, не заметив рядом их старинной приятельницы.
– Лиат? – с пренебрежением бросила Наама. – Лиат сегодня объявила нам бойкот.
– Больная, что ли? – прыснул Эрез.
– Да, похоже на то. На голову, – с таким же сарказмом промолвила Керен.
Все дружно захихикали. Все, кроме Галь. Шели тоже смеялась, но более сдержанно, скорее за компанию, чем от того, что ее рассмешила сентеция Керен. Она давно уже почуяла неладное, но не видела в данный момент возможности копаться в этом.
– Ну, пойдемте, – поторопил всех Ран.
Ребята двинули к выходу из школы, и только тогда Галь ощутила, что с нее хватит на сегодня, что она устала придавать себе бодрый вид и томиться в неведеньи. Она должна была во что бы то ни стало найти Лиат и объясниться с нею. Прочь страх и самоистязания! Прочь размышления о гордости и самоуважении! Эта беспечная компания хорошо погуляет и без нее.
Она остановила Шели и тихо сказала ей, извинившись, что не пойдет с ними в пиццерию. При этом она ничем не объясняла свой отказ.
Та посмотрела на нее в упор.
– Может, ты, все-таки, расскажешь, что тебя гнетет, подруга? – спросила она у Галь строго. – Это из-за Лиат? Почему вы с Лиат целый день как на ножах?
Галь вздрогнула. Да уж, ее конспираторские способности оставляли желать лучшего!
– Что за проблемы у Лиат – ты лучше у нее спроси, – настойчиво бросила она. – А у меня все как обычно. Просто не хочу никуда идти.
Шели послала на нее недоверчивый взгляд. Хен и их товарищи стояли в ожидании поодаль, и уже начали проявлять нетерпение. Поняв, что ей ничего не оставалось, кроме как поспешить к ним, Шели на ходу промолвила Галь напоследок:
