Мы с командой двинулись к ближайшему минивэну. Внутри, на водительском сидении, сидела демоническая нежить. Её тело, серое и иссохшее, напоминало мумию: кожа, трескающаяся, как старый пергамент, обтягивала кости, а из трещин сочилась чёрная слизь, оставляя пятна на сидении. Глаза твари тускло светились багровым, но взгляд был пустым, словно она не замечала нас. Она медленно шевелила когтистыми пальцами, скребя по рулю, но не пыталась выбраться. Её движения были заторможенными, как у сломанного механизма, который едва работает.
Рядом, в перевёрнутом пикапе, другая тварь — долговязая, с вывернутыми суставами — сидела, уткнувшись лицом в приборную панель. Её конечности дёргались, словно в замедленной съёмке, а из разорванного рта капала чёрная жижа. Тварь вдруг отреагировала, когда мы подошли ближе, но лишь слабо мельтешила руками, будто лишённая энергии.
Юки, стоявший рядом, нахмурился, его рука лежала на рукояти клинка.
— Почему они такие… вялые? — спросил он, кивнув на нежить. — Они даже напасть нормально не могут.
Лиандра, проверявшая соседнюю машину, обернулась. Её уши дёрнулись, а губы искривились в лёгкой усмешке.
— Это демоны G ранга Валтора, — ответила она. — Слабые. Их духовная энергия едва держит тело, эдакое мясо для заражения местного населения. Они двигаются только по инстинкту, пока не почуют живых. Тогда просыпаются. Так что не стойте слишком долго — эти твари могут и быстро атаковать.
Юки кивнул, его взгляд скользнул по минивэну. Я заметил, как нежить внутри медленно повернула голову, её багровые глаза вспыхнули чуть ярче, но она всё ещё не двигалась. Мы переглянулись с командой и Юки, не теряя времени, всадил клинок твари в лоб.
Её голова застыла, а на изуродованном лице не проявилось никаких эмоций.
— Чёрт… Реально зомби апокалипсис, бр-р-р, — Димон передёрнулся.
Мы продолжали идти, проверяя каждый брошенный автомобиль на пути.
Тварей хватало и на самой автостраде.
Их глаза горели тусклым багровым светом, а движения были дёргаными, будто куклы на ниточках. Некоторые пытались выбраться из автомобилей, цепляясь когтями за ржавый металл, но их конечности ломались от малейшего удара.
Я подошёл к старому минивэну, дверца которого болталась на одной петле. На заднем сидении лежала детская люлька, пустая. С выцветшим розовым одеялом, покрытым пятнами грязи.
Сердце сжалось — я представил Землю, свою планету, в таком же состоянии, с такими же брошенными машинами и пустыми люльками. Внутри минивэна сидела нежить, когда-то бывшая молодой женщиной. Её лицо, покрытое чёрными венами, отражало полное безразличие к происходящему, а длинные волосы свисали, как грязные верёвки.
Она потянулась ко мне, её когти скребли по сидению, но я вскинул меч и одним движением всадил клинок в лоб.
Тело осело, багровые глаза погасли, а чёрная слизь, заменявшая ей кровь, медленно стекла на пол.
Я заглянул в заднюю часть салона. На сидении лежала потрёпанная записная книжка, раскрытая на странице, исписанной неровным почерком. Рядом валялась детская игрушка — потрёпанный плюшевый заяц, один глаз которого был вырван. Я замер, чувствуя, как холод пробегает по спине.
— Жек, ты чего? — Димон заглянул через моё плечо.
Я взял книжку, стараясь не касаться пятен чёрной слизи на обложке. Почерк был торопливым, буквы местами расплывались, будто писали в спешке.
Запись обрывалась. Я перевернул страницу, но там были только пятна крови.
— Чёрт, — выдохнул Димон, отводя взгляд. — Это… местные?
— Похоже. Они пытались выжить. Одному богу известно, что пережили эти люди… А теперь… — я посмотрел на молодую женщину, обратившуюся в тварь. — Теперь все здесь как она.
Олеся, стоявшая рядом, утёрла рукавом глаза.
— Жень, это… как будто мы опоздали.
Я молча убрал книжку в карман. Не знаю, зачем — может, чтобы помнить, зачем мы тут. Или чтобы не забывать, что такое может случиться и на Земле.
Укол в груди был быстрым, но острым — я отвернулся, не давая себе задуматься.
— Жень, ты в порядке? — Лена коснулась моего плеча, её голос был тихим, но в нём чувствовалась тревога.
— Нормально, — буркнул я, вытирая меч о тряпку в салоне автомобиля. — Просто… не хочу, чтобы Земля стала такой.
— Ты думаешь… — Катя, услышавшая наш разговор, шагнула ближе, её тон был встревоженным. — Думаешь это возможно?
— А то ты сама не знаешь, — я горько усмехнулся. — Напомнить тебе про Моррайю?
Катя поджала губы и молча вернулась к Олесе, которая только что убила пару медлительных тварей в легковушке.
Мы продолжали зачищать машины. Твари G ранга не представляли угрозы — их ломали одним ударом меча, топора или молота.
