Вдруг впереди, из тени перевёрнутого автобуса выскочили два демона F ранга. Долговязые, с серой, трескающейся кожей и багровыми глазами, испускающими тусклый свет. Их когти скребли асфальт, чёрная слизь капала из разорванных пастей.
Первый бросился на Ксавира, взмахнув когтями, но тот, не сбавляя шага, вскинул один из своих клинков. Лезвие сверкнуло, и демон развалился пополам, его тело рассыпалось в облако чёрного пепла. Вторая тварь зарычала, прыгнув сбоку, но генерал, предвидя атаку, крутанулся на месте, второй клинок описал дугу, отсекая голову демона одним движением. Обезглавленное тело рухнуло, дёргаясь, пока не затихло. Ксавир, не оглянувшись, поправил плащ и продолжил идти, оставив за собой лишь лёгкий шлейф пепла, растворяющийся в воздухе.
Лиандра довольно хихикнула, наблюдая за нашими вытянувшимися физиономиями.
Да для него простая Эфка — всё равно что в туалет сходить.
— Ха, это что, всё, на что они способны? — Димон ухмыльнулся. — Я думал, будет сложнее.
— Не расслабляйся, — Юки посмотрел на него, его голос оставался ровным. — Это ведь не ты их убил.
Везунчик скуксился:
— Умеешь ты кайф обломать, мой глазастый друг.
Мы улыбнулись и продолжили путь.
Обстановка вокруг с каждой минутой становилась всё более привычной. Я уже не так сильно впечатлялся выгоревшей дотла планетой, и больше думал о задаче. Мысли убежали далеко вперёд, к монолитам и демонам D ранга. А ещё я понимал, что далеко не все демоны Валтора G ранга будут вот такие, как в этих машинах. Чутьё подсказывало, что всё ещё впереди.
Часы тянулись. Рассвет полностью вступил в свои права, но небо оставалось мутным, его будто заволокло пеплом. Солнце выглядело как тусклый багровый диск.
Город становился ближе: разрушенные многоэтажки торчали впереди, их окна зияли пустотой, а стены были усеяны трещинами. Улицы выглядели безжизненными и унылыми — словно вобрали в себя весь дух утраченной надежды. Запах гнили усиливался.
— Это что, теперь так всегда будет вонять? — пробормотала Олеся. — Что это за запах?
— Демоническое «дыхание» Валтора, — поморщилась Лиандра, шагая рядом. — Сама никак не привыкну.
— Нытики, — не удержавшись, хмыкнул Дэвид, но лисица едва ли обратила внимание.
— А если мы не уничтожим монолиты? — вдруг сменил тему Рик.
— Тогда Тул станет могилой, — Лиандра пожала плечами, но её тон был серьёзным. — И не только Тул. Демоны распространяются очень быстро. Если не остановим их здесь, они доберутся до других миров.
— Весело, — буркнул Димон, его ухмылка выглядела натянутой.
— Секунду, — рыжий Макс, идущий впереди, вдруг мотнул головой. — Но ведь демоны приходят на планету через культистов, так?
— Понимаю о чём ты, — ответила лисица. — Иггдрасиль редко допускает то, что вы сейчас видите перед собой. Но и он не всесилен, демонические боги — серьёзный противник. Подобные прорывы нужно закрывать. Поймите, чем больше демонов вышло из эфира, тем больше их влияние. Тем сильнее они отстаивают своих культистов, тем сильнее оскверняют разумы живых существ.
Мы шли дальше, пробираясь через пустошь. Иногда попадались тела местных жителей, но их было мало — большинство превратилось в нежить, если верить Ксавиру. Я заметил, как некоторые герои отводили взгляд от этих останков, а другие, наоборот, смотрели с холодной решимостью. Валёк, шедший впереди, наконец-то проснулся и крошил демонов с жадностью. Видимо, пытается нагнать уровень. Вот только опыта с этих G-шек — кот наплакал. Рик держался уверенно и всяческих хвалил своего «подопечного».
— Лупи! Лупи! Красавчик! — ухмылялся Рик. — Скоро вырастешь!
И Валёк лупил. Но со стороны это выглядело как-то ущербно, я даже не мог сам себе объяснить, что именно мне не нравится.
Макс смотрел на это дело с улыбкой хищника, и что-то шептал Косте. Они оба смеялись. Несложно было догадаться, что рыжий планирует лишить Валька всех заработанных очков. Однако, пока Лиандра была рядом, никто не смел фыркаться.
Даже Дэвид. Который вообще не проявил к зачистке никакого интереса. Просто шёл рядом с лисицей и смотрел прямо перед собой. Может выстраивает планы, как соскочить с поводка?
Ксавир шёл впереди. Он редко говорил, но каждый его приказ выполнялся мгновенно. Лиандра держалась то рядом с ним, иногда обмениваясь короткими фразами, то чуть отставала и шла возле нас. Остальные офицеры E ранга — таурен, гном, кот-зверолюд и человек в лёгкой броне — шли по краям колонны, следя за тем, чтобы никто не отставал.
Через несколько часов мы сделали короткий привал. Я сел на обломок бетонной плиты, вытирая пот со лба. Лена опустилась рядом, её лицо было покрыто пылью, а волосы слиплись от пота.
— Жень, я устала, — тихо сказала она.
— И? Все устали, — приподнял я вопросительно бровь, слегка удивившись подобной жалобе.
Катя, сидевшая неподалёку, фыркнула.
