— Ребята, есть ещё кое-что, — тихо сказал я, глядя на них. — Я не ожидал такого перехода на слой, думал мы сразу вернёмся на Землю, и она сама расскажет. Но теперь ясно, что нужно задержаться. Поэтому вот что. Насчёт Лены… она остаётся на первом слое. Она решила, что не хочет гнаться за силой и за нами. Потому что это её уничтожит — она не поспеет за нашим развитием. Иначе это её сожрет. Поэтому она отпустила нас и останется там. Сразу скажу, в её решении есть зерно правды. Она даже не взяла тринадцатый уровень, когда мы вернулись из Внешних Земель.
Повисла тишина. Димон замер, его улыбка пропала, а глаза расширились.
— Что⁈ — удивлённо сказал он. — Лена? Она же… Блин! Да как это?
Катя нахмурилась, её брови сдвинулись.
— Почему она ничего не сказала? — резко сказала она.
Милена опустила голову:
— Это… её выбор, — тихо сказала она, но в её голосе чувствовалась грусть. — Но раз все именно так обстоит, она сделала верное решение, решив не становится нашей обузой — я уважаю это.
Юки молчал, его взгляд был тяжёлым. Наконец, он кивнул.
— Её решение, — твёрдо сказал он. — Но я тоже соглашусь, что возможно это лучший выбор.
— Как бы то ни было, она остается хорошим человеком, — закончил я. — Просто наши дороги разошлись.
Все молчали, переваривая новость. Наконец, Юки нарушил молчание.
— Есть ещё один вопрос, — спокойно сказал он. — Валёк. Он не в команде, но показал себя очень достойно. Ты хочешь взять его, Женя?
Я задумался, вспоминая слова азиата о том, как Валёк прикрывал спину Кате и Милене в бою со змеями. Вспомнил и то, как он разорвал тенегрива Е ранга. Его сила и та преданность, что он выказывал… Хм, а почему бы и нет?
— Он и правда хорошо себя показал, — твёрдо сказал я. — Можно взять. У кого-то есть адекватные возражения? Может я что-то не знаю, или упустил?
Димон ухмыльнулся.
— Да нормальный он чел! — весело сказал он. — Ладно, струсил на начальном испытании, но он тогда кем был-то? Сейчас он реально изменился! Можно сказать, что это два разных человека. Поломал сам себя, перестроил и выжил — красава! Я такое уважаю. Да и такой громила в ближнем бою нам как раз не помешает. А то Жека, без обид, но одного тебя как-то маловато в арьергарде, да и вон, какой щуплый!
Все рассмеялись, Милена хлопнула в ладоши, её лицо снова озарилось улыбкой.
— Я за! — сказала она. — Он надёжный, видела, как он держал удар.
Олеся кивнула, её голос был мягким.
— Я тоже не против, — тихо сказала она. — Он… он заслужил.
— Ой, Лесь, что-то я даже не сомневался, — хохотнул я. — Ты же у нас самая добрая.
— Ха! — девушка насупилась. — Раньше была самой доброй. Сейчас я смотрю на всё рационально.
И прямо при всех взяла Димку за руку. Как-то просто и обыденно, будто это было в норме вещей. А парень смотрел на нас, будто ничего не произошло.
Похоже между ними что-то произошло. Я невольно улыбнулся, порадовавшись за этих двоих.
Катя пожала плечами.
— Только Валька придётся искать, — удручённо сказала она. — Он где-то на этом слое, но поди найди? В команде-то его нет.
Я усмехнулся.
— Есть способ проще. Возможности на втором слое невероятные, — весело сказал я, открывая интерфейс команды. Легко нашёл профиль Валька, и отправил ему приглашение. Интерфейс здесь действительно улучшился, и найти парня не составило никакого труда.
Прошло несколько мгновений прежде, чем пришёл ответ.
Я открыл чат и написал: «Валёк, жди нас в ЦСП. Скоро будем».
Ответ пришёл моментально: «Уже здесь. Буду ждать сколько надо».
Я закрыл интерфейс и посмотрел на Димона, который, судя по его виду, читал чат.
— Блин, и вправду быстро, — усмехнулся лучник.
— Теперь надо снять мой штраф за берсу, — твёрдо сказал я.
Лавка была достаточно просторной, в ней хватало посетителей, поэтому на нас не обращали внимания. А к моменту, когда мы закончили диалог, очередь рассосалась.
За стойкой стоял алхимик — существо, которое я никогда раньше не видел. Его кожа была покрыта мелкими чешуйками, переливающимися, как перламутр, а глаза светились жёлтым, словно два фонаря. Длинные, тонкие пальцы заканчивались когтями, а за спиной покачивался хвост, усеянный крохотными диодами, мигающими в такт его движениям.
— Наговорились, нубы? Ну тогда говорите, чем могу помочь? — мелодично сказал алхимик. Его голос звучал, как звон стекла.
Димон шагнул вперёд и ободряюще хлопнул меня по плечу.
— Жека, рад, что ты наконец разберёшься с этим! — весело сказал он.
Я кивнул и посмотрел на алхимика, решив не обращать внимание на «нубов». Похоже на каждом слое меня будет ждать подобное приветствие.
— Мне нужно зелье восстановления, — твёрдо сказал я. — Для снятия штрафа характеристик.
Алхимик прищурился, его чешуйки мигнули зелёным.
— Такие заказы я не беру, — холодно сказал он. — Слишком много сил уходит. Только по рекомендациям.
Я усмехнулся, чувствуя, как уверенность растёт.
— Геракл отправил, — спокойно сказал я. — Достаточная рекомендация?
Глаза алхимика расширились, чешуйки вспыхнули алым, и он тут же сменил тон.
