— Геракл? — удивлённо сказал он, отступая назад. — Это… меняет дело.
— Зовите меня Бальмонд. Очень приятно встретить столь почитаемых героев Авалона. Прошу, реагенты. Они же у вас есть? — сказал продавец.
Я открыл инвентарь и выгрузил на стойку два огнежара, два синецвета и два красных особых мака. Их свечение отразилось в чешуйках алхимика, и он кивнул.
— Хочу два зелья, — твёрдо сказал я. — Сможете?
— Процесс сложный, но сделать можно, — серьёзно сказал он. — Не отвлекайте и замрите. Это тонкий процесс.
Я переглянулся с Димоном, шрам которого исказился, когда везунчик улыбнулся, и мы отступили назад.
Бальмонд включил голографический интерфейс, и над стойкой закружились формулы.
Его когти двигались с невероятной точностью, смешивая реагенты в парящем стеклянном сосуде с длинным горлышком.
Огнежар вспыхнул красным, синецвет растворился в синем сиянии, а красный мак добавил огненные искры.
Смесь бурлила, испуская пар, который собирался в сферическую матрицу, удерживаемую магическим полем. Алхимик не отрывал глаз от процесса, его чешуйки мигали, отражая напряжение. Пот выступил на его лбу, но движения оставались уверенными. Процесс был быстрым, но чувствовалось, что каждый шаг требовал ювелирной точности. Он то и дело замирал, а затем ускорял процесс, использовал различные жидкости и, наконец, матрица сжалась. В воздухе появились две колбы с зельем, переливающимся синим, красным и огненным.
— Готово, — устало сказал алхимик, вытирая лоб. — По пятьсот очков Авалона за каждое. Ненавижу это зелье. Крайне сложная работа. Если бы Геракл вас не послал ко мне, долго бы вы мастера искали на этом втором слое, ха-ха!
Я молча кивнул и… Замер. Потому что понял, что денег у меня не хватает.
— Чёрт, Димон, займи тысячу, а? У меня чуть больше двух сотен осталось, — развернулся я к парню.
— Эх, — карикатурно вздохнул лучник. — Чего только не сделаешь ради друга-бомжа.
— Ха-ха-ха, — невольно хохотнул. — Ничего, зато поездка по Внешним Землям была бесплатной. Я отдам.
— Не, братан, не так, — покачал головой везунчик, оплачивая мой заказ алхимику. — Ничего отдавать не надо, просто, когда мне понадобится — тоже дашь.
Я ухмыльнулся и кивнул, а затем сразу взял одну колбу, её тепло обожгло пальцы, и, не раздумывая, выпил.
Зелье ударило, как молния. Я почувствовал, как ядро в груди задрожало, будто с него снимали невидимые оковы. Энергия хлынула, как река, прорвавшая плотину, заполняя каждую клетку. Мышцы напряглись, кости загудели, а из груди вырвался рёв, который я не смог сдержать.
— ГРАААААААААА!
Он эхом разнёсся по лавке, заставив колбы на полках задрожать.
Олеся вздрогнула, её глаза расширились.
— Женя! — суетливо сказала она, отступая назад.
Димон заржал, его смех заполнил зал.
— Чё орёшь-то, заболел что ли⁈ — весело сказал он.
Юки улыбнулся, его взгляд был спокойным.
— Похоже, твоя суть берсерка проникла в ядро, — сказал он.
Я смущённо почесал затылок, понимая, что щёки горят.
— Да не хотел я орать, — сказал растерянно. — Само вырвалось.
Но внутри я ликовал. Штраф исчез — я чувствовал это.
Ура, наконец-то! Невозможно объяснить, насколько меня душила эта ноша!
Ядро пылало, как солнце, его энергия текла свободно, без преград! Я был сильнее, чем когда-либо, и это ощущение наполняло меня радостью. А теперь в запасе ещё одно зелье, да и у Димки был кристалл, чтобы гасить берсерк. Теперь чувствовал себя уверенно, как никогда.
— Погнали в ЦСП, — махнул рукой, глядя на команду. — Пора разобраться в том, ради чего мы сюда и попали. В том, как стать ещё сильнее.
— Нет, Жень, — встрял Юки. — Давай сначала в Арсенал новоприбывших.
— Да без проблем, можно заскочить. Судя по карте, он по пути. Хорошая идея, кстати.
Я кивнул Юки, чувствуя, как энергия ядра всё ещё бурлила внутри, словно требуя действия.
Чувствую твоё желание, малышка.
— Стоять, — я поднял руку. — Есть ещё кое-что, о чём вы забыли. О нашей самой важной подруге.
Я рассмеялся и выпустил паучиху.
Она материализовалась за несколько секунд из мерцающих нитей, прямо как в тот, первый раз.
Девчонки удивлённо взвизгнули от неожиданности, а Димка, наоборот, подпрыгнул к паучихе.
— Привет Куколка! Рад тебя видеть!
Со стороны это, конечно, выглядело странно. Лучник нисколько не боясь похлопал огромного паука по голове, смотря ему в глаза.
Куколка слегка качнула массивной головой, а её алые глаза мигнули, отражая неоновые вспышки улицы. Я похлопал её по хитину, и она послушно двинулась за нами, её когти тихо цокали по глянцевой мостовой.
— Пройдёмся, — кивнул я. — Не хотелось бы что-то пропустить с её-то скоростью.
Милена шагнула ближе, её глаза сияли любопытством пока она смотрела по сторонам.
— Я вообще в шоке от этой Эры Синтеза, — взволнованно сказала она. — А ведь Лиандра мне ничего не рассказывала! Очень хочу посмотреть, что в лавках продают!
Юки кивнул.
— Арсенал новоприбывших — первый шаг, — твёрдо сказал он. — Но Милена права, Женя, нам нужно экипироваться, чтобы быть готовыми к заданиям. Ты же сам говорил, что Авалон теперь будет нас тестировать по-настоящему. И уровень заданий будет иным.
