— Молодцы. Тут может и не пригодиться, планета без зданий, как мы видим и ландшафт ровный. Но мне он не раз помогал. Ладно. Держите, — Крагг бросил нам несколько кусков мяса, завёрнутых в грубую ткань. Таурены тоже поделились, но эти сначала обжарили куски, похожие на куриные части, посыпанные специями.
Завидев наши трудности, даже гоблин подошёл издалека и сунул огромную лепёшку. Она оказалась чуть пресновата, но хватило на всех.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Лена.
— Жрите, нубы, — буркнул Крагг беззлобно.
— Благодарю, командор! — Димка уже вгрызался в мясо, его лицо светилось счастьем. — Это самый лучший день в моей жизни!
Мы рассмеялись и принялись за еду. Олеся аккуратно откусила кусочек, чуть поморщилась, но голод взял своё. Лена и Катя решили поиграть в пинг-понг взглядами. Смотрели то на друг друга, то на меня. Это начинало надоедать, и я принял твёрдое решение покончить с этим после миссии. Пожалуй, с девочками придётся расстаться.
В голову закралась мысль, что появление Лены сдвинуло мои мысли в несколько ином ключе, и признавать этого не хотелось. Ведь у меня были другие планы и цели. И вряд ли она соответствовала им, чтобы быть рядом — слишком уж до хрена я наворотил дел на Земле.
— Дэвид, подходи, поешь, — позвал его Юки.
Одиночка, как и ожидалось, не присоединился. Он сидел в стороне, у другого костра, который развёл сам. В руках у него был какой-то свёрток, из которого он доставал что-то похожее на сухари и медленно жевал.
Что ж, парень показал свою позицию, и это начинало напрягать. В команде минус один с самого начала. Учитывая, как он повёл себя в бою с криспами, полагаться на него не стоит, да и спину этот урод не прикроет.
К нашему костру медленно подошли Альверин и Тилль. Впрочем, не заметить их было сложно. Крагг поднялся и кивнул им, но во взгляде читалась настороженность.
— Гр-р-р, говорите, зачем вернулись?
Альверин медленно опустился, его корни мягко коснулись земли.
— Мы — криспы! — начал он. — Мы — созидаем. Сотни тысяч лет мы наблюдали за этой планетой, за её циклами и за жизнью, что течёт в наших жилах. Мы стали единым целым. Криспы не вмешиваются, не разрушают и не навязывают свою волю. Лишь хранят равновесие, позволяя природе следовать своему пути, частью которой являемся сами. Но… — он сделал паузу. — За последние столетия в мыслях некоторых из нас начали появляться тени. Мысли, которых не должно быть.
— О, я, похоже, знаю, что за мысли, — встрял Димон, не отрываясь от мяса. — Типа, «а не спалить ли нам тут всё к чёртовой матери».
Альверин слегка повернул голову:
— Мысли о бессмысленности, — ответил он. — О бесполезности созидания. Равновесие — ложь, а хаос и разрушение — единственный путь. Эти мысли не были нашими. Они пришли извне.
— Крагнор — демонический бог, — тихо сказал Юки и посмотрел на Альверина. — Вы знаете что-то о них?
Древо кивнуло, его ветви слегка качнулись.
— Мы очень древняя раса и легко противостояли этим богам. Но не знаем, что произошло. Влияние стало сильнее. Демонические боги, такие как Крагнор, сеют семена хаоса в умах живых. Они не сражаются открыто, не приходят с армиями… Они шепчут. Их голоса проникают в мысли и искажают их, заставляя сомневаться. Как видите, даже мы, криспы, не смогли устоять. Некоторые из нас поддались — отвергли созидание и встали против своих. Они образовали культ поклонения с единственным желанием-основой, которое вросло нашими же корнями в их разумы.
— Безумствовать в мире идеального порядка? — вспомнил я данные из библиотеки.
— Верно, — ответил уже Тилль, молчавший до сих пор. — Отец старается удержать. Наша община пострадала в числе первых, но вы подоспели вовремя. Скажите, а откуда вы? Вы такие разные.
— Нас отправил Авалон, гр-р-р. Не заморачивайтесь, если не знаете, но мы союзники, — ответил Крагг, сел у костра и тоже вцепился в мясо.
— Погодите! — встряла Олеся, её голос дрожал от недоумения. — Как такое вообще возможно? Вы — разумная, древняя раса. Как вас можно вот так просто взять и… заразить?
— От влияния богов не застрахован никто. — глубоким голосом ответил Альверин. — Их семена падают на любую почву и лишь самые стойкие могут их отвергнуть. Мы пытались очистить умы наших сородичей, но… — он замолчал и продолжил. — Некоторые слишком глубоко погрузились в безумие, ведь его не видно сразу! А когда они стали слугами Крагнора, он сразу подавил их волю. И стало поздно.
— И что, неужели сделать ничего нельзя? — спросил я, чувствуя раздражение. — Вот так вот захватили и нет способов? Просто сидеть и смотреть, как это распространяется?
Альверин посмотрел на меня тяжёлым взглядом.
— Можно сражаться, — сказал он. — Но победа не в том, чтобы уничтожить всех, кто пал. Победа в том, чтобы защитить то, что ещё можно спасти. Поэтому мы с сыном и подошли к вам. Теперь вы понимаете. Ваша помощь… Она нужна нам сейчас.
— Нет, стоп! — встряла Катя, её голос был резким, почти обвиняющим. — А как вообще до такого дошло? Вы же такие умные, у вас целая экосистема тут своя, такие крутые, живёте тысячи лет. Почему не заметили вовремя, что сородичи сходят с ума?
