Если не считать подачу, мне тоже было интересно, что ответит древо. Не потому что я хотел их в чём-то уличить, нет. Это просто показывало уровень силы и воздействия богов.
Альверин словно и не слышал её обличающий тон. Он лишь слегка качнул ветвями, будто вздыхая.
— Мы заметили, я говорил. Но поздно. Хаос растёт медленно как плесень. Сначала это лишь тень в мыслях, затем сомнение, и потом — одержимость. Те, кто образовали культ верят, что хаос — это свобода.
— Свобода? — фыркнула Лена. — Делать всё что захочется? Крушить, убивать и жечь?
— Для них — да. — ответил гигант. — Они видят в этом смысл. Их разум искажён, но вера крепка. И тем опаснее мои сородичи.
Я задумался. Всё это звучало до жути знакомо. Сколько людей я видел на Земле, которые вот так ломались под давлением обстоятельств? Тех, чей разум гнулся, пока не затрещит по швам. Чего греха таить, даже у меня были чудовищные мысли в самые худшие дни жизни.
И если уж такие разумные существа, живущие тысячи лет, оказались под воздействием Крагнора, то что стоит думать о землянах? На миг в сердце что-то стрельнуло, но отвлёк Тилль.
«Малыш» внезапно поднялся и подошёл к одному из обычных деревьев. Не криспу, а тому самому, чей ствол был порезан ударом культиста. Он обнял его своими ветвями, и мы замерли, не понимая, что видим. Его кора началась светиться, и вдруг… он начал сливаться с деревом. Его тело растворялось, превращаясь в нарост на стволе, пока не стало частью коры. Через несколько секунд Тилль исчез, а дерево выглядело так, будто никогда и не было повреждено.
— Что за⁈ — вырвало у Димона, его глаза округлились. — Это как он?
— Не как, гр-р-р. Где он⁈ — взревел Крагг.
Альверин пояснил:
— Мой сын показывает вам нашу суть. Мы — часть леса, часть жизни. Можем становиться с ней единым, если это необходимо. Но это требует большой силы… Воины, мы показываем вам, чтобы вы были внимательнее в вашей миссии. Отступники нашего рода легко могут делать так же.
— Ага, спасибо… — ошарашенно прошептал я.
— Это не всё. Будьте внимательны, воины. Хаос скрывается в мелочах.
— В мелочах? — переспросил Юки. Его голос был спокойным, но я знал, что этот парень впитывает всё как губка.
— Да, — ответил Альверин. — Посеянное зерно растёт медленно, а зарождается… С одной мысли, с одного сомнения. Будьте внимательны к себе и друг другу.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это было не просто предупреждение. Любой дурак понял бы, на что намекает гигант.
Внезапно Альверин поднял ветви, и его голос стал чуть ли не торжественным:
— Но это не всё, воины! Мы пришли к вам сообщить, что пока мы говорим, отряд культистов движется к нашему священному водопаду, — древо указало своей ветвью в сторону. — Это место — сердце нашего леса, источник вечной жизни созидания. Если они уничтожат его, то наш народ падёт. И мы просим вашей помощи.
— Водопад? — переспросил орк. — Гр-р-р, это не наша миссия. Нам нужно остановить ритуал культистов совершенно в другой стороне.
— Но тогда мы погибнем. У нас не хватит сил противостоять после такого сражения, — спокойно ответил Альверин.
— Послушай, кочерыжка. Я тебя не перебивал, чтобы ты объяснил нубам, как работают культы. Но удивлю тебя, гр-р-р, я и так всё это знал. И мы пришли сюда с определённой целью. Теперь я знаю уровень угрозы и больше мне ничего не нужно, — Орк махнул рукой, показывая, что разговор закончен.
— Нет! — внезапно вскочила Олеся. Её голос приобрёл стальные нотки. — Вы не понимаете? Если они уничтожат водопад, весь этот лес погибнет! Мы не можем просто уйти!
— Она права, — поддержал я. — Если мы не остановим их сейчас, культисты станут сильнее. Это не просто помощь местным — по большому счёту, это ведь наша миссия и есть, правильно? Убийство культистов ослабит влияние Крагнора. Мы добьём их у водопада, а потом закончим основное задание, тогда влияние демонов на планете сойдёт на нет. Ведь именно эту войну ведёт Авалон.
Я с интересом глянул на Юки. Тот тоже смотрел на меня, но не отреагировал.
— Гр-р-р, вздор! — рявкнул Крагг. — Мы не нанимались спасать каждое дерево на этой планете. Наша задача ритуал!
— Я тоже против, — раздался холодный и резкий голос со стороны. Дэвид даже не повернулся к нам и продолжил смотреть в темноту:
— Это не наша война. Мы здесь, чтобы выполнить миссию и уйти.
Катя скрестила руки:
— Согласна. Зачем нам лезть в эти разборки? Это их проблемы, пусть сами и решают. Мы не благотворительная организация.
Ну ладно Крагг… Ладно этот дебил Дэвид. Но и ты опять против нас? Я почувствовал, как внутри закипает раздражение. Её высокомерный тон, это тупое вечное желание идти по лёгкой дорожке. Я вскинул голову, посмотрел на неё и спокойно сказал:
— А ты ведь, Катя, самая настоящая высокомерная сука. Это твоё высокомерие и недальновидность уже не раз нас подставляли. Скажи мне, прежде чем что-то делать, ты вообще думаешь? Или просто идёшь по лёгкой дорожке, как привыкла?
Её лицо побледнело, глаза округлились, но я не дал ответить.
