— Ты прям как твой брат… Ба! Да ты ему почти перекусил шейные позвонки! — мордочка задвигалась быстрее. — Сейчас, сейчас… Я со страху телепортнулся. Сам не понял как. Инстинкт самосохранения сработал, видать. Гляжу, а уже скачу по воздуху, аки посуху. Только пятки сверкают.
Хранитель помолчал, раздумывая.
— А я как Райна… выпил? — спросил он наконец.
— Да как вампир! — Михей убрал лапы с шеи дракона, отряхнул их. Покачнулся. Обернулся к Саартану. — Только вампы-то аккуратненько, там две дырочки потом остаются. А ты всей пастью. И они кровь, а ты… ну, крови тоже поди наглотался, но выпил скорее сразу жизнь. Почти.
— А как?
— Вот уж не знаю! Всосал? Вдул?
— Сам ты всосал и вдул, — обиделся Саартан. — Я разобр…
И замер на полуслове. Лис расплылся в ухмылке.
— Разобраться хочешь? — услужливо подсказал он.
Саартан досадливо сплюнул.
— Как он? — кивнул на Райнтраана.
Тот дышал чаще и ровнее.
— Если крепкий, то жить будет. Вот летать — не знаю, вряд ли. И магией своей пуляться тоже — вряд ли.
Михея опять мотнуло.
— Ох, что-то я притомился тут с вашими братскими разборками, — пожаловался он и лёг брюхом на траву.
— Я тебя больше к Зеркалу не понесу! — нахмурился Саартан.
— Да я в порядке, мне просто нужно выспаться.
Михей зевнул, свернулся калачиком на траве и сонно засопел.
— Отлично! — Саартан оглядел его и брата. — И как мне вас тащить?
Отец смотрел сурово. Дафтраан — со злобой. Брата трясло — так он хотел наброситься на Саартана, свернуть ему шею, разорвать в клочья крылья, перебить хребет. Саартан насуплено молчал. Он был готов к тому, что никто не поверит. Да и как поверить-то? Райнтраан был крупнее всех своих сверстников, считался одним из лучших молодых охотников. А Хранителя обычно даже не замечали.
— Сын, скажи правду! — потребовал старейшина.
Отец всегда к нему так обращался — коротко и просто «сын». Саартан пожал плечами. Он равнодушно наблюдал, как два дракона уносят Райнтраана прочь.
— Я уже говорил.
— Что вы делали так далеко в горах?
— Я искал травы, — устало повторил Саартан. — И выгуливал… питомца. Райн нас выследил, он хотел убить моего… зверька. Мы подрались.
— Да врёт он, отец! — Дафтраан зашипел от злости. — Посмотри на него! Да Райн его бы одним когтем уделал!
— Смотрю, Дафтраан, — отец говорил спокойно. — Сын, — это уже Саартану, — когда ты начал летать?
— Давно, — соврал Хранитель. — Я тренировался тайком.
Отец задумчиво пожевал ус. Вдруг взгляд его на миг смягчился, и в нём промелькнуло уважение. Сердце Саартана радостно подпрыгнуло в груди: дождался! Старейшина впервые посмотрел на сына с одобрением. Но радость как-то быстро угасла, сменившись безразличием. Слишком поздно, папа!
— Тайком, значит. Дафтраан, помолчи! Это…хм, хм… похвально.
— Отец! — Дафтраан яростно хлестнул себя хвостом.
— Я сказал, помолчи! — осадил его старейшина и снова обратился к Саартану: — Ты мелковат, сын, но я могу допустить, что ты оказался быстрее, ловчее Райнтраана.
Саартан кивнул:
— Мне просто повезло.
— Да не слушай ты его, отец! — Дафтраан разве что не капал на пол огненной пеной. — Это не могло быть честным боем! Он всё подстроил!
Саартан в упор посмотрел на брата, и тот осёкся. Двое на одного из засады — это, значит, честный бой?
— Мы дрались честно, — глухо проговорил Саартан, сверля Дафтраана тяжёлым взглядом. — Один на один. Хотите — сверьте следы зубов на шее с моими, не знаю…
Если Райнтраан, очнувшись, расскажет про летающего говорящего лиса, все решат, что он крепко приложился головой. Дафтраан сжал когти и отвернулся. Отец жевал ус. Хранитель ждал.
— Ну что ж, — заговорил старейшина. — Похоже на правду. Но ты сильно его поломал, сын. Он не сможет лететь с нами на юг.
Братья синхронно вскинули головы и уставились на отца.
— Да, вы всё правильно поняли — семья уходит, — старейшина закусил ус. — Кто-то должен будет присматривать за Райнтрааном.
— Я присмотрю, отец, — смиренно опустил голову Саартан.
— Ты же… ты же не оставишь его с ним?! — Дафтраан подпрыгнул на месте и встопорщил гребень. — Я останусь с Райном!
— Ты нужен семье, Дафтраан. Заполнишь брешь, образовавшуюся по милости твоего брата.
Он не уточнил, какого именно брата, и Саартан решил, что Райнтраан сам виноват. Совесть как-то подозрительно быстро успокаивалась.
— Райнтраан останется в Храме, — подытожил старейшина.
Драконы улетали на юг. Запечатывали свои пещеры валунами, выстраивались плотной группой на земле и поднимались в воздух острыми клиньями. Цепочка их неровных клиньев растянулась почти до самого горизонта.
В пещере Хранителя Дафтраан прощался с братом, и поэтому Саартан не спешил домой. Он сидел на площадке перед входом и наблюдал за сборами. Саартану прощаться было не с кем: отец сам залетал пару часов назад, а оба брата сейчас желали ему самой мучительной смерти прямо у него за спиной. Он чувствовал исходящую волнами из пещеры ненависть. Михея Саартан предусмотрительно разместил прямо в Храме, в зале с Зеркалом. Хотя бы на то время, пока Дафтраан не улетит.
