Наш план сработал в полной мере. Торки просто не понимали, что происходит и что делать. Пироманты блокировали им отступление назад. А Ветгам отрезал пути по сторонам. Таким образом, мы атаковали одновременно по трем векторам. Вынуждая великанов идти по льду и тонуть в озере (обитатели гор и пустошей плавать не умели). Они суетились как муравьи, мы же напротив, действовали слаженно. Острые пики воинов точечными уколами входили под ребра или в горло обнаженным дикарям. Клинки подрезали сухожилия, бедренные артерии, алая кровь растекалась по снегу, заставляя его таять. Менее чем за четыре часа сотни торков были полностью уничтожены. Жаркое пламя, мана, острая сталь и ледяная вода сделали свое дело и истребили диких чудовищ. На нашей стороне была сама природа.
- Даа, - протянул Ветгам. Вот это я называю битва. - Сражение закончилось два часа назад, мы перебили всех врагов и сейчас сидели в просторном шатре.
За столом помимо меня и ярла сидело двое сотников. Я пригубил немного медовухи, для приличия, правда командиры тоже не злоупотребляли выпивкой.
- Что теперь? - поинтересовался я.
Ветгам вытер рукавом мокрые усы и губы и ответил:
- По возвращению разведчиков, которые с уверенностью доложат о том что, с этой стороны больше никто не надвигается, мы отправимся в главный лагерь. А пока можно восстановить силы.
- Верно господин ярл, - поддержал его сотник по имени Агнар. Широкоплечий длинноволосый мужчина с шубой из барсучьих шкур. - Часовые на местах. Войско залечивает раны и готовится к пути. Мы с достоинством выполнили нашу задачу.
- И практически без потерь, - добавил Колль. Его светлые волосы доходили до пояса.
- Все благодаря нашему гостю. - Ветгам поднял чашу и отсалютовал мне.
Я повторил его жест и нас поддержали Агнар и Колль.
Разведывательной команда вернулась, как и ожидалось с хорошими новостями. В итоге, два дня подготовки к битве, плюс полдня оной и еще ночь на восстановление и реорганизацию. На четвертый день мы покинули окрестности Ермугского леса, оставив этой хладной земле трубы великанов.
Прошло два месяца с момента моего прибытия в Сваргальд. Меня сделали командиром разведгрупп. Не с бухты барахты разумеется. Один раз я возглавлял такой отряд. Мы дошли до территории Приграничья и натолкнулись на малую группу торков. Их было вдвое меньше чем нас. А точнее, даже еще на одного меньше. Четыре великана заживо поедали своего соплеменника. Следуя указанному заданию, вступать в бой не полагалось, но я был бы не я, если сделаю так. В итоге эффект неожиданности, плюс скоординированная работа (а еще я взял с собой одного пироманта, как раз на такой случай) и изголодавшиеся великаны были перебиты. Именно тогда я впервые сразился с торками в открытом бою. Встретившись лицом к лицу, я сразу приметил еще одну особенность, которую упустил при первом знакомстве в Ермугском лесу - от них пахло мускусом, этот запах агрессивно въедался в ноздри. Касательно самого боя, не скажу, что клинок из маны резал их плоть как масло, но все же ничем особенным, пожалуй, кроме роста, эта раса не выделялась, по крайней мере, для меня. Противопоставляя их силе, быстроте и свирепости свой опыт, рефлексы и способности они превращались из ужасных монстров, которыми родители иногда в шутку пугают своих детей, в несуразных высоких неотесанных дикарей с безумно горящими глазами и сплюснутым носом. Приноровившись к их манере боя (хотя таковая у них напрочь отсутствовала, бей, хватай и кусай, вот и все), я даже как то разочаровался в них. Выходило, все преимущество великанов - это неожиданное нашествие в начале зимы и до сих пор большущая многочисленность.
После этой стычки и множество подобных (получается, мои отряды уже назывались разведывательными только формально), я расположил к себе не только ярлов, но и рядовых солдат.
Зимой темнело рано и быстро. Тысячи точек сверкали на темной синеве неба. Семь ярлов заканчивали обсуждение предстоящей битвы. Командовать ею поручено Свейнбьёрну. А так как тактику и стратегию в большей степени разработал Гай, он будет присутствовать и даже участвовать в сражении.
Кстати, как и предполагал консул, Ветгам хорошо отозвался обо мне другим ярлам. В частности Раварте. За четыре дня общения, мы неплохо сдружились. Располагать к себе людей я всегда умел. И теперь когда за меня поручился один из ярлов, я перестал быть в аутсайдером. За Гая оказывается, давно уже поручился Свейнбьёрн. В общем, теперь мы с консулом были полноценными полководцами.
-... И когда выступаете?
- Завтра на рассвете, - ответил мне Гай.
- Я с вами.
Гай приподнял бровь.
- Чем сидеть здесь, посмотрю на масштабную битву, а лучше поучаствую, - беззвучно улыбнулся я.
- Почему нет, - пожал плечами консул.
Все началось, едва солнце успело занять высшую точку на небе за весь день. Под звуки горнов войско, состоящее из пяти легионов, вышло на обширную плоскую равнину. По данным разведки торков должно быть примерно столько же.
