С уходом солнца я выиграл партию, и расстроенный парень ушел к капитану. Засверкали звезды на безоблачном небе, я не смотрел в окно, а закрыл глаза и вынимал из ларца под названием память все, что знаю о Приграничье и великанах. Как оказалось немного.
Приграничье - унылая горная местность. Там не растут ни плодовые деревья, не водятся ни птицы, ни звери. Там обитают только торки. И догадаться не сложно что, а точнее кого великаны употребляют в пищу (фу, мерзость). Но видимо по каким-то причинам они решили сменить свой привычный образ жизни и пойти войной на соседей. Да еще в столь не подходящее время. Зима. В Сваргальде она суровее, чем где либо. В ночную метель люди могут даже умереть от холода если не найдут укрытие от стихии. У великанов нет своей культуры, ремесленность им тоже мало знакома. Замкнутые дикари, живущие племенами. Среди них нет тех, кто занимался бы натуральным хозяйством или скотоводством. Охота, рыбалка или собирательство - совершенно обычные для нас занятия им неизвестны. Они являются единственными представителями фауны Приграничья. Торки не совсем конечно животные. Но ум великанов очень примитивен. В их жизни существует только две вещи - питание и размножение. Я не знаю, чем племена торков отличаются друг от друга, как по мне система их жизни только одна. Ешь или будешь съеден. Внешний вид мне их неизвестен, но наверняка весьма своеобразен. Интересно у них есть старейшины руководящие племенами?
Мы плавно плыли по небу, размеренно и почти бесшумно. Сон наступил нежданно.
Солнечный свет стрелой воткнулся в глаза и заставил непроизвольно поморщиться.
- Прилетели Хэл, - тормошил меня Полус.
- Ага. - Я потянулся и выбрался на свежий воздух.
- Удачи! - крикнул мне парень напоследок.
Олимпия - столица Великой Империи и один из самых величественных городов мира с древней историей уходящей корнями в позапрошлую эпоху. Как и в других крупных городах, здесь проживают люди и зверолюди самых разнообразных мастей. И я имею в виду не только одаренных. Слабенького магоса или эспера можно встретить почти в любой точке мира. Столица же является пристанищем не только знатных аристократических родов, всемирно известных художников, поэтов и ремесленников. Теневые кварталы, как их называют в народе, это место похожее на трущобы, там живут бедняки и бесчинствует преступность. Именно там находится главный штаб знаменитой на всю страну Гильдии Воров. Черный рынок, на котором вам предложат купить механические конечности (самодельная подделка, ничего общего с подлинными изобретениями мастеров королевства), биккарис - растение, вызывающее галлюцинации, чувство радости и умиротворенности (растет только на землях Халифата) и прочие незаконные вещи. Законы здесь кажутся жесткими на первый взгляд, но поскольку у внезаконников своя иерархия с собственной верхушкой власти, конфликты между ними и стражами правопорядка происходят гораздо реже, чем можно было бы ожидать. Это не означает, что здесь процветает коррупция, и власти прогнили, но у мелкой рыбешки, причем с обеих сторон периодически нет-нет, да и позвякивают в карманах монеты. Поэтому не местному, в отличие от местных, которые знают здешние порядки лучше вести себя мирно, беречь свой кошель как зеницу око и не лезть на рога.
Аэростат приземлился у дворца императора. Простому человеку путь туда заказан, авантюрист же показав серебряную пластину с надписью "Arcanum" сможет пройти даже без обыска. Но мне нужно в совсем другое место.
Дворец правителя самого большого в мире государства окружала высокая кованая ограда, вдоль которой с внутренней стороны росла вечнозеленая бирючина. За дворцом располагался обширный сад с ухоженными разноцветными клумбами и павильончиками.
Я вышел с территории дворца, оставив всю эту прелесть позади и остановился у большого пышного желудника, растущего прямо на перекрестке - очень приметному ориентиру. Дерево цветет в мае-июле и отсутствие сложных пальчатых листьев на ветках напомнило мне, что сейчас середина зимы. Чего греха таить, магосы - люди, родившиеся в рубашки. Используя ману, мы притупляем чувство холода, голода или боли. Это облегчает нашу и без того сложную и зачастую опасную жизнь.
Идя по неприметной улочке, я без всякого интереса рассматривал вывески магазинов и прохожих. Было холодно, дул сильный ветер, но без снега. Последний раз бродить по улицам столицы мне доводилось года четыре назад. И общая картина не изменилась. Под ногами ровная кладка из серого кирпича, множество теснящихся домов в основном двух или трехэтажных, а между ними маленькие безлюдные закуточки. Меня заинтересовала лавка "у Олливуса". Этого магазинчика раньше тут не было. Взяв его на заметку, свернул направо.
- Уф! - В меня кто-то врезался.
- Простите, - сказала девушка и побежала дальше.
Через минуту трое мужчин бандитской наружности тоже пробежали мимо меня, видно преследовали ее. Сделав всего шагов десять, я поправил ремень и куртку, а потом резко развернулся и отправился следом.
