– Марта, останься здесь, – негромко сказал он. – Я никогда ни о чем тебя не просил – я прошу только, останься…
Марта посмотрела на него и на Гвардейца и молча села в машину.
– Поехали! – Гвардеец поднялся в джип.
Колонна тронулась из Москвы по лесной тропе. Последним, за фургоном, ехал на «козлике» Числитель с Кощеем и Маманей.
Гвардеец курил, сосредоточенно глядя на дорогу. Бандиты сзади спали, безвольно качая головами на ухабах. Вскоре в стороне за деревьями показалась трасса.
– Останови, – спокойно сказала Марта.
– Что случилось?
– Стой! – Она открыла дверцу.
Гвардеец затормозил. Марта спрыгнула с подножки и, не оглядываясь, пошла к трассе. Гвардеец какое-то время ошеломленно смотрел ей вслед, потом догнал, схватил за руку.
– Что с тобой?
– Я ухожу.
– Подожди, – торопливо заговорил Гвардеец. – Мы вернемся и сегодня же уедем. Вместе. Куда ты захочешь. Я обещаю. Сядем на поезд – и все забудем, только мы с тобой…
– Куда? Зачем? – закричала Марта. – Тебе же нравится убивать! Ты уже не остановишься – будешь убивать, убивать, убивать! Ты хуже их всех!..
Бандиты смотрели на них из окон. Кощей вышел из машины и стоял, держась за открытую дверцу, напряженно наблюдая за ними.
– Не трогай меня! – Марта вырвала руку. – Я же не нужна тебе больше! Нужна была, пока была с ним! Как орден, да? Как знак власти! Ты хотел быть первым – ты стал. Что ты еще от меня хочешь?! – она отступала от него к лесу. – Ну, стреляй! – в истерике смеялась она. – Для тебя жизнь ни гроша не стоит – ни своя, ни чужая! Ну? Зачем тебе лишний свидетель? Давай! Как ту девчонку на станции – это ведь ты ее убил, да? Может, в спину легче будет? – Она повернулась и пошла прочь. На ходу вынула из кармана и швырнула в сторону пистолет.
Гвардеец постоял еще немного, опустив голову. Глянул на Кощея – тот с непонятной улыбкой смотрел вслед уходящей Марте.
Гвардеец запрыгнул в джип и рванул с места. Колонна двинулась следом. Сам того не замечая, он все сильнее давил на газ, исподлобья глядя на дорогу. Машины растянулись по проселку, высоко подпрыгивая на ухабах.
– Потише, – болезненно морщась, сказал Кощей Числителю. – Всю душу растрясешь.
Тот сбавил скорость. «Козлик» начал отставать от фургона.
Марта вышла на трассу. Вытерла слезы и подняла руку. Рядом остановился трейлер, открылась дверца, и Марта поднялась в кабину.
Фургон скрылся за поворотом.
– Стой, – сказал Кощей.
Числитель затормозил. Кощей вышел и встал у машины, глубоко вдыхая холодный воздух.
Неожиданно далеко впереди ударил взрыв – и тотчас загрохотали десятки стволов. Числитель и Маманя выскочили из машины, тревожно глядя то в сторону боя, то на главаря. Кощей спокойно стоял, подняв кверху лицо, щурясь на острые лучи солнца, пробившие верхушки сосен.
Похмельные бандиты растерянно метались около машин и падали один за другим, срезанные очередями из леса. Бонифаций присел было за УАЗом, отстреливаясь в одну сторону, – и тут же получил очередь в спину с другой. Грохлов уткнулся лицом в руль. Двери фургона распахнулись, но никто не успел выскочить из изрешеченного пулями кузова, только чья-то мертвая рука свесилась вниз.
Оглушенный Гвардеец вывалился из подорванного гранатой джипа, поднял автомат и не сгибась, размеренно, как робот, двинулся прямо на выстрелы, поводя стволом из стороны в сторону. Несколько пуль попали ему в грудь – он продолжал идти, потом повалился на бок, насмерть зажав спусковой крючок, продолжая стрелять в землю, пока затвор со щелчком не уперся в донышко пустого магазина.
Лежащий у джипа раненый бандит с трудом поднял руку – тотчас весь огонь обрушился на него. Только когда любое живое движение около машин затихло, стрельба прекратилась. Из леса с обеих сторон дороги медленно, держа наготове автоматы, появились бойцы спецназа в броне и шлемах, начали собирать разбросанные взрывом деньги.
Кощей по-прежнему спокойно стоял у машины. Числитель и Маманя молча ждали, глядя на него.
– Нет больше банды Кощея, – не оборачиваясь, сказал он. – И самого Кощея нет… Время жить и время умирать… Звезда на погоны начальнику, и город может спать спокойно… – Он кивнул Числителю: – Разворачивай. Отсидимся на Камчатке, пока не стихнет, – он шагнул было к машине, но снова обернулся в сторону последнего боя банды. – Смешные люди… Они хотели выйти из леса…
– Что? – не расслышал Числитель.
– Никто не выйдет… Никто…
Он сел в машину, Числитель развернулся, и машина тронулась по узкой тропе в глубину огромного леса.
