Рукоприкладствовать не пришлось. Рыжий ценил свое здоровье и раскололся быстрее, чем сдал позиции в уборной. Он знал мало, но офицер отчасти разобрался в ситуации.
Алеманд пришел к схожим выводам, что и майор Анатолий Даремин, старший лейтенант Себастьян Левицкий, лейтенант Юстас Диров. Захватчики взяли внезапностью – у них было слишком мало людей, чтобы удержать корабль при хотя бы малейшем отклонении от первоначального плана. Почти всех офицеров согнали в главный тренировочный зал, прочих членов экипажа – в кубрики и лазарет. Тех же, кто дежурил во время захвата на квартердеке, заперли на мостике.
Офицер еще не закончил допрос, когда по «Вентас Аэрис» прокатился глубокий гул. Фрегат содрогнулся.
Алеманд рефлекторно схватился за револьвер, и пленник испуганно вжался в кресло. Бертрев оперативно запечатал ему рот салфеткой, для надежности перетянув кухонным полотенцем.
На нижних палубах зазвенела пожарная сигнализация и взревела боевая тревога.
– Идемте, Бертрев! Кажется, это уже не мистер Ижерев… – Алеманд принюхался, боясь учуять гарь. – Я хочу вернуть корабль, пока его не спалили!
– На фрегате надежная система пожаротушения, – резонно напомнил валет.
Офицер лишь раздраженно дернул щекой.
Оставив прикованного к креслу пленника наедине с трупом, они выскользнули в коридор.
Никто не бежал к кабинету Алеманда. Нигде не было ни движения.
На месте Флейца Алеманд тоже заперся бы на мостике, начни ситуация выходить из-под контроля.
Спускаясь по грузовому ходу на нижние палубы, он с черной иронией подумал: сегодня ему не помешала бы капитан Лем Декс со своей отчаянной командой. Вот кому не требовались дополнительное безрассудство и уроки борьбы с численно превосходящим противником! Алеманда до сих пор возмущало, что она полезла в бандитское логово, рискуя собой и отданными под ее командование пехотинцами. Но капитан справилась отлично.
Когда Алеманд оказался на третьей палубе, пожарная сигнализация уже смолкла. Это дало надежду, что крушение фрегату пока не грозит. В сгустившейся тишине вязло эхо голосов.
Выждав, офицер открыл дверь в коридор и отшатнулся – впереди возникла мощная фигура. Бертрев едва не выстрелил, но, к счастью, только взвел курок.
Неясно, кто кого узнал первым: Алеманд Павла или тот – командира. Великан опустил винтовку и отшагнул:
– Сэр.
Алеманд с трудом сохранил бесстрастное выражение лица. Он внимательно читал личное дело Павла Атлида: не человек – машина для убийств. Сейчас великан, скорее всего, с трудом держал себя в руках.
Каких усилий ему это стоило, Алеманд осознал, когда увидел состояние «сов». По спине скользнул холодок. Минуту назад он действительно стоял в шаге от смерти.
– Лейтенант Диров, доклад, – распорядился Алеманд.
Слушая подчиненного, он рассматривал пехотинцев. Большинство целы, кто-то даже вооружился. Они глядели в ответ с вполне понятными облегчением, ожиданием и огромной надеждой.
Взгляд Алеманда задержался на Левицком – старлей сверкнул широкой улыбкой – и угрюмом Даремине. Офицера порадовало, что в критических обстоятельствах два заклятых врага примирились и работают вместе. Улаживать свары подчиненных во время мятежа было выше его сил.
– Песий сын что-то знает про их связь, – Даремин сжал воротник плененного Дельты.
Тот криво улыбнулся:
– Только не скажет.
Диров показал бездействовавшую рацию «сов». Алеманд наклонился к Дельте, глядя в глаза:
– Выбор у вас неве…
Дельта взвился с места, мазнув связанными руками ему по лицу. Офицер увернулся и лишь через долю секунды сообразил, что на самом деле «сова» целился в Дирова. Точнее – в рацию.
Она полетела в стену. Детали шрапнелью брызнули в стороны.
В следующий миг Дельта вскрикнул и осел на пол. Из-под левой лопатки торчала рукоять ножа.
– Атлид! – рявкнул Алеманд.
Великан насупился.
Диров коснулся шеи Дельты и покачал головой. Павел бил насмерть.
– Жаль, – Алеманд яростно сжал кулаки. – Он был нужен. Лейтенант Диров, а этот, – офицер указал на дозорного, – жив? Приведите в чувство. Нужно понимать, сколько человек в рубке, арсенале и машинном отделении. Я беру отряд мистера Кройца и иду на мостик. Фолакрис, разденьте «сов». Нам потребуется их форма. Где нашивки?
Павел нехотя достал из кармана содранные нашивки.
– Крепи обратно, – буркнул Диров.
– Майор Даремин, возьмите лейтенанта Левицкого и одну группу. Должно хватить. Перекройте взлетно-посадочную палубу, пока не подошло подкрепление. Один сигнал – пехота взяла машинное отделение. Два сигнала – арсенал. Три – от вас за ВПП. Четыре – мостик наш.
Алеманд перевел дыхание.
– Слушайте внимательно. У нас мало времени и шансов вернуть «Вентас Аэрис». Связи нет, так что…
