Чтобы создать перевес в воздухе, не имея существенного преимущества в общем количестве задействованных на этом участке фронта самолетов, французское командование нашло замечательный выход — оно впервые прибегло к централизованному управлению всеми авиасилами фронта. Объединив истребительные силы всех армий, французский штаб фронта направлял их в наиболее ответственные участки боевых действий, создавая значительный перевес на отдельных участках. Это позволило французам сначала довольно быстро восстановить равновесие, а затем и полностью взять инициативу в воздухе в свои руки. Германский штаб не оказался настолько мобильным и продолжал применять свои воздушные силы, равномерно распределив их по всем участкам фронта. На этот раз завидная германская педантичность сослужила немцам плохую службу.
К началу марта силы французов под Верденом уже превосходят германские. Верденская мясорубка затягивается, превращаясь в упорные и кровопролитные бои за отдельные укрепления и высоты.
1 марта — В ночь германская бомбардировочная авиация в составе 15 самолетов произвела бомбардировку железнодорожных станций и колонн французских войск в районе Вердена.
Восточный фронт
Пытается приводить свои авиационные силы в соответствие с европейскими и Россия. В этом месяце в русской армии сформировано 12 (но одному на каждую армию) истребительных авиаотрядов.
С начала войны до марта 1916 г. авиационные отряды получили 100 пулеметов, тогда как к этому времени в отрядах имелось около 200 самолетов, пригодных для истребительных целей.
Брусилов: «В течение этой зимы мы усердно обучали войска и из неучей делали хороших боевых солдат, подготовляя их к наступательным операциям... Постепенно и техническая часть поправлялась — в том смысле, что стали к нам прибывать винтовки, правда, различных систем, но с достаточным количеством патронов; артиллерийские снаряды, по преимуществу легкой артиллерии, стали также отпускаться в большом количестве; прибавили число пулеметов и сформировали в каждой части так называемых гренадер, которых вооружили ручными гранатами и бомбами. Войска повеселели и стали говорить, что при таких условиях воевать можно и есть полная надежда победить врага. Лишь воздушный флот, по сравнению с неприятельским, был чрезвычайно слаб. Между тем, помимо воздушной разведки и снятия фотографий неприятельских укреплений, самолеты имели еще незаменимое значение при корректировании стрельбы тяжелой артиллерии. Много раз обещали увеличить число самолетов, но так это одним обещанием и осталось».
3 марта — Телеграмма Начальника контрразведки штаба Северо-Западного фронта в Ставку:
«Германском официальном сообщении от 18 февраля помещено кавычки К Северо/Западу Митавы после воздушной схватки спустился русский аэроплан захвачен нами вместе с летчиками кавычки точка Очевидно сообщение относится летчику 20 авиаотряда прапорщику Качару наблюдателю штабскапитану Губкину точка Считаю долгом ходатайствовать снабжения отрядов армии пулеметами для воздушной борьбы так как нападения немецких аэропланов на наши особенно Митавском районе участились... Генерал Беляев».
5 марта
«Штаб 4-й армии Начальнику канцелярии заведываю-щему авиацией и воздухоплаванием в действующей армии. Секретно. Ходатайство.
В гренадерском авиационном отряде был произведен удачный опыт установки пулемета системы „Кольт" на аппарате типа „Альбатрос", причем начальник отряда находит вполне возможным установить пулеметы „Кольт" и на аппаратах других систем.
Не будет ли признано возможным исходатайствовать выдачу пулеметов системы „Кольт" на вооружение наших самолетов до наступления весенней кампании; это несомненно принесло бы большую пользу авиационному делу, тем более, что аэропланы противника также вооружены пулеметами.
Эверт».
6 марта — Телеграмма Начальника штаба Северо-Западного фронта в Ставку:
«Подано: 21/2 1916 7 ч. 3 м. по полудни
Получено: 22/2 1916 1 ч. 19 м. по полуночь
Всепреданнейше доношу, что в феврале месяце германские самолеты два раза не пропускали летчиков 12-й армии на шоссе Митава — Шавли отгоняя их с дистанции 300/400 шагов пулеметным огнем точка Для успешной борьбы наших летчиков с неприятельскими ходатайствую о снабжении авиационных отрядов фронта пулеметами в количестве достаточном для вооружения всех аппаратов точка... Бонч-Бруевич».
Под давлением фронта ГВТУ (3) марта запросило у Главного артиллерийского управления еще 100 пулеметов.
После длительной переписки между двумя управлениями, наконец, последовало решение отпустить с Тульского оружейного завода 104 пулемета «Максим». 60 пулеметов были оставлены в Петрограде (у Веденера), 22 направлены в Киевский авиапарк, остальные розданы по авиаотрядам.
Западный фронт
Истощив имеющиеся силы на правом берегу Мааса, германское командование решает наступать на левом берегу.
