Мы не смогли удержать Месси. Наши центральные защитники не шли вперед, чтобы отнять мяч, а сидели в своих зонах. Однако подготовку к финалу мы провели на высочайшем уровне, тренируясь перед матчем на нашей базе в течение десяти дней. Но знаете, в чем проблема? Иногда футболисты отлично действуют в отдельных эпизодах, но проваливают игру в целом. К примеру, Уэйн Руни совсем не оправдал надежд в том матче. По моему плану, он должен был врываться в свободное пространство за спинами крайних защитников каталонцев, тогда как Эрнандесу следовало оттягивать их на себя. Мексиканец со своей ролью справился, но мы не сумели проникнуть за спины крайних защитников «Барселоны». Не знаю почему, но Антонио Валенсия был абсолютно незаметен на поле весь вечер. Он чертовски нервничал. Не хочу, чтобы мои слова звучали слишком уж резко, но так все и было.
Левый защитник «Барселоны» Абидаль, пропустив из-за болезни много игр, лишь незадолго до финала вернулся в строй, однако мы редко атаковали через его фланг. А ведь перед матчем мы считали, что появление на этой позиции Абидаля или Пуйоля даст нам преимущество, так как Валенсия по дороге к финалу играл просто великолепно. Например, за две или три недели до встречи на «Уэмбли» он затерзал Эшли Коула, а в полуфинале выпил много крови у защитников «Шальке». В игре против «Барселоны» можно многого добиться, если уйти в глухую оборону, но нам все же следовало сыграть внимательней против Месси. Майкл Каррик тоже в тот день сыграл хуже обычного.
Я не включил Димитара Бербатова в заявку на матч, и это стало первой неожиданностью того вечера. Вместо него на скамейку запасных сел Майкл Оуэн. Естественно, Димитар воспринял этот факт крайне негативно, и я почувствовал себя отвратительно. На «Уэмбли» в распоряжении тренеров есть уютная уединенная комната, и в ней я объяснил Бербатову, что скрывалось за моим решением. Димитар был уже не тот, что раньше, да и на замену он, как правило, выходил не слишком удачно, поэтому я сказал: «Если на последних минутах нам кровь из носу нужно будет забить гол, то Майкл Оуэн в штрафной соперника окажется полезнее». Возможно, это было несколько несправедливо по отношению к Димитару, но я должен был принять такое решение и при этом еще и показать, что прав.
Я подписал Бербатова летом 2008 года: он был хладнокровен в атаке, умело держал равновесие, и я думал, он сможет компенсировать некоторые недостатки наших игроков. Однако его приход в команду не понравился Тевесу, и я оказался в тупиковой ситуации. Карлос то выходил на замену, то в основном составе, то снова на замену. Справедливости ради надо сказать, что Тевес всегда оказывал большое влияние на игру, оживлял ее. Но появление Бербатова привело к конфликту с Карлосом и дало лагерю его помощников повод для переговоров с другими клубами.
К моему удивлению, Бербатову не хватало уверенности в своих силах. Он не был позером, как Кантона или Энди Коул, не демонстрировал такую уверенность, как Тедди Шерингем, как веселый и беззаботный Эрнандес. Нет, Димитар был хорошего мнения о своих способностях, но оно было основано на его стиле игры, который не сочетался с нашим. Мы действовали на высокой скорости, тогда как Бербатов не обладал быстрой реакцией и не мог поддержать наш темп. Ему нравилось, когда игра шла медленно, когда он мог не торопясь добраться до штрафной соперника. Или же он мог играть вне пределов штрафной как распасовник. В целом он обладал хорошими способностями. Летом 2011 года нам сделали несколько предложений о его продаже, но тогда я еще не был готов с ним расстаться. Мы потратили на него 30 миллионов фунтов, и я не собирался списывать его со счетов только потому, что в предыдущем сезоне он пропустил несколько важных матчей. Мы еще могли оставить его у себя и найти ему применение.
На тренировках он работал над своей скоростью, но в играх, когда мы теряли мяч, Димитар начинал передвигаться пешком. А мы не могли себе такого позволить. Мы должны были быстро перестраиваться, чтобы не дать сопернику численного преимущества в атаке. Нам нужны были футболисты, не готовые мириться с потерей мяча, способные быстро начать прессинговать противника. Но временами Бербатов мог выдать впечатляющую игру. Он также обладал зверским аппетитом, как Ники Батт: каждый раз уплетал за обе щеки, да еще и домой с собой брал еду.
