Триумф над нами в Риме поспособствовал превращению «Барселоны» в лучшую команду современности, ускорил его. Да, порой одна победа может произвести такой сильный эффект. Это был их второй выигрыш Лиги чемпионов за четыре года, и команде Гвардиолы первой в истории испанского футбола удалось сделать «золотой хет-трик», завоевав в одном сезоне титул чемпиона Испании, Королевский кубок и Лигу чемпионов. Мы в том финале были действующими обладателями трофея, но нам не удалось стать первым клубом в современной истории турнира, сумевшим защитить этот титул.
Впрочем, «Манчестер» вполне мог бы и победить тогда в Вечном городе. Как мы сами доказали годом ранее, с «Барселоной» можно было бороться на равных. Есть способ остановить и их, остановить даже Месси. Двенадцатью месяцами ранее в матче на выезде я поставил Роналду на позицию центрфорварда, а Тевеса оттянул чуть назад, тем самым дав нам возможность атаковать через две разных зоны. Криштиану и Карлос глубоко проникали в оборону соперника, что помогало нам контролировать мяч.
Однако нам это все равно давалось нелегко, потому что «Барселона» так долго владела мячом, что мои собственные игроки начинали терять интерес к происходящему. Они начинали наблюдать за игрой, вместо того чтобы участвовать в ней, начинали просто смотреть на то, как мячик перекатывается по полю.
Мой план состоял в следующем: каждый раз, как мы получали мяч, Роналду должен был искать свободную зону, а Тевес – отходить чуть назад, чтобы быстрее принять пас. Но вместо этого они превратились в зрителей. В перерыве я указал им на это: «Вы наблюдаете за игрой, вместо того чтобы переходить в атаку». Наш стиль игры отличался от стиля миланского «Интера», который два года спустя все время играл против «Барселоны» глубоко от обороны и постоянно контратаковал. Мы же весь второй тайм провели в нападении.
Сейчас я могу сказать, что ошибка с выбором отеля в Риме стала одним из главных факторов, оказавших на нас негативное влияние в том матче. Настоящие развалины. Ели мы в комнате без света, еду нам приносили с большим опозданием и холодной. Мы взяли с собой нашего шеф-повара, но служащие отеля не допускали его до кухни, просто игнорируя. Утром в день игры двоим или троим игрокам нездоровилось, особенно Гиггзу. Некоторые чувствовали себя неважно, и так же и сыграли. Роль, отводившаяся Гиггзу на поле, требовала от него гигантского объема работы, и потому малейшее недомогание могло сразу же негативно сказаться на его игре. Ему надо было противостоять опорному полузащитнику «Барселоны» Серхио Бускетсу, затем идти в атаку и потом снова возвращаться в оборону, и эта задача оказалась ему не по силам.
Но учитывая, сколь многого Райан добился в нашем клубе, у меня и мысли не возникало подвергать его критике в какой бы то ни было форме. Просто жаль, что в тот вечер в Риме уровень его энергии был ниже обычного.
Однако финал мы начали на мажорной ноте, когда Роналду трижды проверил оборону «Барселоны» на прочность: сначала ударом низом со штрафного метров с тридцати, а затем – двумя выстрелами по воротам с разных дистанций. Это заставило поволноваться голкипера «сине-гранатовых» Виктора Вальдеса. Однако спустя десять минут после стартового свистка мы пропустили просто кошмарный гол из-за провала нашей полузащиты, не успевшей вовремя отойти назад и помешать Иньесте сделать пас на Самюэля Это’О. Камерунец нанес удар по воротам в ближний угол, и Эдвин ван дер Сар не сумел с ним справиться.
«Барселона» начала игру с Месси на правом фланге, Анри на левом и Это’О в центре. Перед самым голом Это’О перешел на правый фланг, а Месси – в центр поля, заняв позицию оттянутого нападающего. Каталонцы перевели Это’О направо, потому что с первых минут Эвра стал убегать от Месси, постоянно подключаясь к атакам, и чтобы остановить его, им пришлось изменить построение. После матча Гвардиола подтвердил, что передвинул в центр Месси, чтобы уберечь его от борьбы с Эвра.
Таким образом Месси оказался на месте, на котором он больше всего любил играть – в центр поля. Все оставшееся время он провел именно на этой позиции, что сильно усложнило жизнь нашей четверки защитников. Они не знали, что им делать: встречать ли его впереди или же перестраховываться и держаться сзади.
После гола Это’О и перехода Месси в центр «Барселона» добилась численного преимущества в полузащите. Иньеста и Хави весь вечер контролировали мяч, пасуя его туда-сюда и обратно. Они полностью превзошли нас во владении мячом, и я даже не буду оспаривать этот факт.
Мы уступили контроль над мячом парням Гвардиолы, и это нам дорого обошлось, ведь из-за их превосходства в полузащите мы снова стали зрителями на поле. Попытавшись помешать их перепасовке, после перерыва я выпустил на поле Тевеса вместо Андерсона. Карлос упустил отличную возможность забить: обойдя защитника, он вдруг решил обыграть его во второй раз, откинул мяч чуть назад и в итоге его потерял. Второй гол «Барселона» забила ровно спустя час после первого: нетрадиционным для Месси ударом головой после навеса Хави.
