На мой взгляд, это вполне сопоставимые успехи. И все же Рафа снова оказался в выигрыше.
С того самого момента в 1991 году, как «Манчестер Юнайтед» стал акционерным обществом с ограниченной ответственностью, я был уверен, что рано или поздно кто-нибудь скупит все акции и клуб станет чьей-то частной собственностью. Компания Руперта Мердока «Би-Скай-Би» была основным претендентом, пока Малкольм Глейзер не приобрел первый пакет акций в 2003 году. Наша история, наш дух делали «Юнайтед» слишком лакомым кусочком для частных инвесторов. Когда Глейзеры получили контроль над клубом, единственное, что меня удивило, так это то, что у них не оказалось других состоятельных конкурентов.
Когда Глейзеры воспользовались представившейся возможностью, мне позвонил Энди Уолш из объединения болельщиков «Юнайтед» и заявил, что мне придется уйти в отставку. Энди хороший парень, но я не испытывал никакого желания соглашаться на его требование. Я был главным тренером клуба, а не его директором или одним из акционеров, продавших свою долю, и не был в ответе за смену владельца.
– Мы всегда тебя поддержим, – сказал Энди, на что я спросил его, что будет с моими помощниками? Уйди я, и большая часть моих ассистентов была бы тут же уволена, а ведь многие из них были со мной на протяжении двадцати лет. Сторонние наблюдатели часто не в состоянии понять, какой эффект на других людей производит отставка главного тренера.
Признаюсь, это были тревожные времена, и меня, к примеру, беспокоило то, сколько денег новые владельцы готовы вложить в команду. Но мне следовало быть уверенным как в своей способности находить хороших игроков, так и в структуре нашей организации. Глейзеры приобретали отличный клуб, и они знали об этом с самого начала.
Первым со мной по телефону связался отец семейства Малкольм, а спустя две недели к нам приехали его сыновья Джоэл и Ави, чтобы изложить позицию новых владельцев. Они сказали мне, что не собираются вносить никаких изменений в футбольную составляющую работы клуба. По их словам, команда находилась в хороших руках, я был успешным тренером, и они ни о чем не волновались. Они полностью поддерживали меня. Это было все, что я хотел от них услышать в тот день. Я знаю, люди склонны приукрашивать действительность, прикрывать свои поступки красивыми словами. Они говорят тебе, что всё в порядке, что они ничего не будут менять, а затем всё переделывают на свой лад. И люди теряют работу, ведь ради выплаты долгов проводятся сокращения и т. д. Но несмотря на все разговоры про привлеченные кредиты и выплачиваемые по ним проценты, смена владельца никак не сказалась на клубе.
В течение следующих лет различные группы болельщиков пытались заставить меня высказать позицию по поводу долгов клуба, на что я всегда отвечал: «Я главный тренер. Я работаю на клуб, которым владеют американцы». Такова была моя точка зрения. Никогда не считал разумным расстраивать руководство клуба, влезая в дискуссию по поводу модели управления. Если бы Глейзеры вели себя по-другому, более агрессивно, потребовав от меня, к примеру, избавиться от одного из моих помощников, все могло бы сложиться по-другому. Любые изменения, негативно сказывающиеся на моей работе, могли бы полностью изменить ситуацию. Но никто и никогда не оказывал на меня давления. Так что сами подумайте, стали бы вы объявлять забастовку и отказываться от дела всей своей жизни только потому, что вас об этом попросили некоторые болельщики?
Когда я только возглавил «Манчестер», среди фанатов была группа, известная как «Второй совет». Они собирались в заведении под названием «Грилль Рум» и решали, что, по их мнению, не так с командой. Когда мое положение еще было шатким, меня волновало, какой они могут нанести мне урон, если вдруг решат выступить против меня. И мои предшественники на мостике «Юнайтед» были в таком же положении. Когда я играл за «Рейнджерс», вместе с командой путешествовала группа болельщиков, оказывавших большое влияние на клуб. У «Манчестера» же высказывавших свое мнение фанатов было гораздо больше. В знак протеста против Глейзеров многие сдали свои сезонные абонементы и основали клуб «Юнайтед оф Манчестер».
Поддерживая футбольный клуб, всегда приходится платить определенную цену, и она состоит в том, что команда не может выигрывать в каждом матче. И ты не можешь быть тренером на протяжении всей своей жизни. «Юнайтед» повезло, что в их истории было два тренера, которые в сумме отработали полстолетия. Футбол естественным образом порождает недовольство, настроение болельщиков поднимается после побед и падает после поражений. Помню, как однажды, когда я играл за «Рейнджерс» и мы кому-то продули, фанаты бросали в наши окна кирпичи.
Летом 2005 года, когда Глейзеры полностью завладели контролем над клубом, у них не было никаких причин, кроме возраста, чтобы уволить меня. Я никогда всерьез не рассматривал такой вариант развития событий, не чувствовал никакой угрозы.
