Передовицы в «Нью-Йорк Таймс» и «Бостон Глоб» по поводу последовавшего за самим инцидентом отказа Суареса пожать руку Эвра перед матчем показали, в каком направлении пошла дискуссия в прессе. Думаю, то, что слишком много молодых людей в клубе идеализировали Кенни, было его большой проблемой. Если бы во главе «Ливерпуля» стоял Питер Робинсон, бывший исполнительным директором в самые славные для «красных» годы, ситуация вряд ли бы накалилась до такого предела. Интересы клуба всегда должны быть важнее интересов отдельных его представителей.
Следующим главным тренером «Ливерпуля» стал Брендан Роджерс, которому в тот момент было всего 39 лет, и я очень удивился, что они доверили этот пост такому молодому наставнику. В июне 2012 года, в первые недели Брендана в клубе, его владелец Джон Генри санкционировал документальные съемки, раскрывающие подноготную жизни команды, и я посчитал это большой ошибкой. Не следовало привлекать всеобщее внимание к такому молодому тренеру, это произвело не лучшее впечатление на публику. Плюс я никак не мог понять, какой в этих съемках вообще был смысл, так как в самих США данный фильм прошел практически незамеченным. Думаю, игроков просто заставили дать все те интервью, что мы увидели на своих экранах.
Брендан определенно предоставил молодым игрокам шанс и получил от них хорошую отдачу. За это следует отдать ему должное. Думаю, он понимал, что некоторые парни недотягивают до уровня «Ливерпуля», и, к примеру, Хендерсону и Даунингу надо было доказать свою необходимость для команды. В целом игрокам следует давать шанс проявить себя в клубе, даже если ты лично их и не очень высоко ценишь.
Наше противостояние с «Ливерпулем» всегда было очень напряженным, всегда. Но в основе этой вражды лежало взаимное уважение. Я был очень горд своим клубом в тот день, когда в 2012 году мы отметили публикацию отчета независимой комиссии, посвященного расследованию трагедии на «Хиллсборо». То было судьбоносное время для «Ливерпуля» и для всех, кто боролся за справедливость. Мы согласились со всем, о чем бы нас ни просили мерсисайдцы касательно церемонии увековечивания памяти жертв трагедии, и они выразили нам свою признательность за эти усилия.
Я сказал тогда своим игрокам перед матчем: «Никаких провокационных празднований забитых голов, и если вы собьете игрока “Ливерпуля”, то обязательно помогите ему подняться». Арбитр Марк Холси задал правильный тон нашему противостоянию, отсудив матч безупречно. Перед стартовым свистком Бобби Чарльтон вручил Иану Рашу венок, который тот возложил у мемориала «Хиллсборо», открытого у Ворот Билла Шенкли. В венке было ровно 96 роз, по одной на каждого болельщика «Ливерпуля», погибшего в той давке. Изначально «Ливерпуль» хотел, чтобы церемонию провели я и Иан Раш, но я посчитал, что Бобби Чарльтон больше подойдет для такой ситуации. Тот день прошел очень даже хорошо, несмотря на некоторые ругательные выкрики ряда болельщиков в конце встречи.
Возвращение «Ливерпуля» на один уровень с нами или «Манчестер Сити» потребовало бы от них серьезных капиталовложений. Их стадион был еще одним сдерживающим фактором для мерсисайдцев. Американские владельцы «Ливерпуля» предпочли потратиться на реконструкцию арены «Фенуэй Парк», где проводит домашние матчи бейсбольный клуб «Бостон Ред Сокс», а не на постройку нового стадиона для футбольной команды. Строительство современной футбольной арены в наши дни – удовольствие дорогое и может потребовать до 700 миллионов фунтов. «Энфилд» нисколько не изменился за последние годы, даже раздевалки остались в том же состоянии, что и двадцать лет назад. К тому же, по моим прикидкам, им требовалось приобрести восемь первоклассных игроков, чтобы вновь претендовать на чемпионское звание. И совершать ошибки на трансферном рынке нельзя, потому что потом тебе придется продавать купленных задорого игроков за гораздо более низкую цену.
К тому времени, как Брендан Роджерс стал наставником «Ливерпуля», мы с Бенитесом давно уже не общались друг с другом. Он вернулся в Англию осенью 2012 года, когда его назначили временно исполняющим обязанности главного тренера «Челси» после увольнения Роберто ди Маттео, за несколько месяцев до этого выигравшего с «синими» Лигу чемпионов. На пресс-конференции «Манчестера» вскоре после назначения Бенитеса я высказал мнение, что ему везет приходить в уже сформированные команды.
Мне казалось, следует учитывать то, как он добивается результата. К примеру, в сезоне 2001/02 его «Валенсия» выиграла испанский чемпионат, забив всего лишь 51 гол, что говорит о прагматичности Рафы. Но мне было тяжело смотреть за игрой «Ливерпуля» под его руководством: она была просто унылой. Я удивился, когда его решили пригласить в «Челси». Если сравнить его достижения с результатами ди Маттео, то у Рафы будет два выигранных с «Валенсией» чемпионата Испании плюс Лига чемпионов и Кубок Англии с «Ливерпулем». Тогда как Роберто ди Маттео всего за полгода завоевал с «Челси» Кубок Англии и победил в Лиге чемпионов.
