Конечно, у болельщиков возникли опасения за клуб из-за выплаты десятков миллионов фунтов процентов по кредитам, и я их хорошо понимал. Но это ни в коей мере не отразилось на команде: мы не стали распродавать старых игроков или проявлять чрезмерную осторожность при покупке новых. Одной из сильных сторон компании Глейзеров был их коммерческий отдел в Лондоне, заключавший десятки спонсорских контрактов по всему миру. Нас финансировали «Турецкие авиалинии», телефонные компании из Саудовской Аравии, Гонконга, Таиланда, производители пива из стран Дальнего Востока. Они приносили нам десятки миллионов, которые помогали выплачивать долги. Да и сам футбол приносил огромные доходы: не стоит забывать, что на «Олд Траффорд» приходит 76 тысяч болельщиков.
Так что покупка клуба Глейзерами никоим образом не сказалась на моей работе. Часто мы отказывались от покупки того или иного футболиста не потому, что у нас не было денег, а потому что трансферная стоимость или финансовые аппетиты игрока оказывались непомерно высокими. В любом случае, такие решения принимались исключительно мной и Дэвидом Гиллом, и руководство клуба никогда не требовало от нас действовать на трансферном рынке, исходя из ситуации с клубным долгом.
Более того, наша вселенная продолжала расширяться: с 2007 года в команду стали вливаться таланты из Южной Америки, Португалии, Болгарии. В эти годы никто из иностранных футболистов не привлекал столько внимания, как Карлос Тевес. Он оказался в самом центре скандала, связанного с вылетом из Премьер-лиги «Шеффилд Юнайтед», а от нас ушел в стан наших злейших противников из «Манчестер Сити». И даже улыбался всем с провокационного рекламного щита, где его изобразили в небесно-голубой футболке «Сити» над надписью «Добро пожаловать в Манчестер».
Эта эпопея началась, когда Тевес играл за «Вест Хэм»: его агент Киа Джурабчиан стал названивать Дэвиду Гиллу, утверждая, что его клиент очень хочет выступать в футболке «Юнайтед». Старая как мир история: мы постоянно получаем звонки от агентов, заявляющих, что их игроки испытывают особо нежные чувства к нашему клубу. Я посоветовал, и Дэвид согласился с тем, что мы не должны связывать себя никакими запутанными отношениями с командой Тевеса, ведь нам было хорошо известно, что правами на футболиста обладает целый ряд людей. Но я также заметил Дэвиду: «Он действительно влияет на ход игры своей энергией, плюс у него хороший бомбардирский счет. Все будет зависеть от того, какие условия нам предложат».
Дэвид сказал мне, что за определенную сумму сможет взять Тевеса в аренду на два года. Так оно и получилось, и в первый свой сезон в клубе Карлос был очень хорош. Он забил несколько важных голов: «Лиону», «Блэкберну», «Тоттенхэму» и «Челси», в его игре была страсть, была энергия. Однако он не обладал высокой скоростью и не очень любил выкладываться на тренировках. Он часто брал небольшие паузы, жалуясь на усталость в мышцах голени, и временами это нас сильно беспокоило, учитывая то, как у нас был поставлен тренировочный процесс. Мы хотели видеть у игроков искреннее желание вкалывать до седьмого пота, чем и славятся лучшие футболисты. Впрочем, Тевес компенсировал этот недостаток своим рвением в играх.
В московском финале Лиги чемпионов 2008 года против «Челси» Тевес отыграл все 120 минут и забил гол в серии послематчевых пенальти, первым выйдя к точке. Я оставил его на поле, заменив по ходу встречи Руни, потому что Карлос играл лучше Уэйна. Но во втором сезоне Тевеса в команде у меня возникли сомнения на его счет, ведь я подписал Димитара Бербатова, и тот составил с Руни нашу основную связку в линии атаки.
Наблюдая за игрой Димитара в «Тоттенхэме», я решил, что он сможет существенно усилить команду, ведь его хладнокровия и внимания так не хватало нашим форвардам. Он напоминал мне Кантона или Тедди Шерингема: не такой быстрый, как другие нападающие, но зато думающий, способный сделать умную передачу. Я посчитал, что Димитар выведет нас на новый уровень, разнообразит нашу игру.
В результате покупки Бербатова Тевес оказался на вторых ролях, и где-то к декабрю мы стали замечать, что у него как-то не клеится игра. Думаю, причина была в том, что ему требовалось выходить на поле в каждом матче. Если ты тренируешься спустя рукава, как он, то это можно компенсировать только регулярными играми. И той зимой Дэвид Гилл спросил меня: «Что ты собираешься с ним делать?» Я сказал, что прежде чем принимать решение, нам надо подождать до конца сезона. «Однако они хотят знать уже сейчас», – заявил Дэвид.
Я ответил: «Просто передай им, что я пытаюсь найти для Тевеса больше игрового времени, чтобы правильно оценить его, ведь сейчас Бербатов играет гораздо чаще».
