– Откуда это у тебя?
Эмма подмигнула Максу:
– Нашла в кабине пиратского капитана Синьора Дома.
– Точно! – ухмыльнулся Макс. – Вот и пригодились твои криминальные таланты!
Эмма скорчила рожицу.
– Кража у пиратов воровством не считается.
Вилма, словно не веря своим глазам, опустила лупу и провела рукой по эмблеме на верхней части пиратской карты: по чёрному шару, окружённому зазубренными лучами.
– Чёрное солнце, – выдохнула она.
– Это что-то значит? – переспросил Макс.
– Это тайный опознавательный знак Шаар, – пояснила Вилма. – Согласно карте, на фабрике, судя по всему, находится тайное убежище Шаар. Но я не понимаю, зачем туда привозить похищенных? Из-за Шаар исчезло бесчисленное количество людей. Там для них просто не хватит места.
– Но тогда что Шаар скрывают на старой фабрике?
– Нечто столь же секретное… – Вилма задумчиво постучала лупой по краю быстростула. – Вы слышали о Воротах Бункера?
Ари нахмурился.
– Штаб-квартира Шаар?
Вилма кивнула, блеснув глазами.
– Именно. Думаю, мой дорогой мальчик, вы нашли их центр управления.
В комнате повисла тишина. С кровати Эммы раздался шум. Вилма повернулась.
– Что это?
Эмма подошла к кровати и поднесла гудящий эхозвонок к уху.
– Алло? – спросила она.
Ответа не последовало. Она потрясла устройство несколько раз.
– Это необходимо убрать! – Внезапно голос Вилмы стал резким. – Засуньте что-то в отверстие ракушки и положите её под покрывало.
– Всё нормально, этот эхозвонок нам дал Расмус Ингмар. Он друг Мортенсена, – пояснила Эмма.
– Расмус Ингмар, – медленно повторила Вилма. – Точно. Они долго работали вместе, я помню. Но всё равно давайте положим устройство под покрывало. Мне не нравятся эти старые вещицы. Осторожность – мать волшебных кораллов. – Вилма строго посмотрела на Эмму, которая тут же убрала эхозвонок.
Старые вещицы… Эти слова кое о чём напомнили Максу. Он засунул руку под резиновый костюм и достал из конверта очки.
– Вы можете сказать мне, что это такое? Эта штука была в конверте, адресованном моему отцу.
Глаза Вилмы расширились. На мгновение она потеряла дар речи. Потом попросила очки у Макса и стала разглядывать их.
– Откуда они у тебя, мальчик мой?
– Они были в Битти-Кросс. Я нашёл их в доме моей бабушки.
– Битти-Кросс, – повторила Вилма и надолго замолчала, прежде чем снова строго взглянуть на всех троих.
– Ребята, вы ни в коем случае не должны никому говорить, что у вас есть эти очки!
– Но почему? Что это такое? – спросил Макс.
Вилма осторожно водила пальцем по толстым стёклам очков.
– Просто невероятно… Никогда не думала, что буду держать в руках наутоскоп Баритомо Нельто. Я всегда думала, что… что Шаар уничтожили его. – Вилма глубоко вздохнула. – Наутоскоп – мощный инструмент. Он позволяет хозяину видеть сквозь белый туман. Это единственный шанс близко подобраться к Шаар.
– Круто! – воскликнул Ари. – И кто такой этот Баритомо Нельто?
Хвост Вилмы слегка дёрнулся.
– Химик. Точнее, самый талантливый химик во всём Зееланде. Гений, но с трудным характером. Я встречалась с ним лишь однажды, с тех пор прошло много-много лет. – Вилма глубоко вздохнула. – Ходили слухи, о которых вам стоит знать. Слухи о противоядии от белого тумана. Когда Нельто отрёкся от Шаар, я хотела с ним это обсудить, однако они оказались быстрее. Думаю, многое пошло бы по-другому, если бы мы сразу же перевезли Нельто в Лоллелунд…
Щёки Ари пылали.
– Противоядие? И этот наутоскоп поможет нам найти место, где держат похищенных?
Вилма сурово посмотрела на него.
– Не стоит на это слишком надеяться. Никому не удавалось найти это место. И там, внизу, намного опаснее! – Вилма одновременно покачала головой и хвостом. – Даже если вам удастся добраться до старой фабрики, вы можете заблудиться. Шаар пойдут на что угодно, чтобы не допустить к себе посторонних. Поверьте, с ними не стоит шутить.
Макс скрестил руки на груди.
– У нас есть старые карты, план Эммы и наутоскоп, – спокойно сказал он и бросил взгляд на русалку. – К тому же у меня нет выбора – я должен найти отца!
– А я – свою семью, – стоящий рядом с Максом Ари скрестил руки на груди.
Тут Макс почувствовал, что Эмма коснулась его плеча. Она подмигнула, когда он повернулся к ней, и сказала:
– А без меня вы бы давно потерялись!
Макс улыбнулся. Тут уж не поспоришь.
Вилма строго взглянула на троицу друзей.
– В Подглубинье трудно перемещаться, дети из Битти-Кросс. Там можно легко заблудиться. Туда не проникают лучи света, и чем глубже погружаешься, тем холоднее становится. В Подглубинье живут странные и опасные существа.
– Как попасть на заброшенную фабрику? – решительно спросила Эмма.
Вилма вздохнула.
