Они стремительно опускались всё ниже, пока Ари наконец не сбавил скорость и не остановил «Бобби».
– Мы на дне. Где-то тут и должны быть Врата, – прошептал он.
Вокруг царила такая кромешная тьма, что ничего не было видно. Только когда Моник покачала щупальцами перед самым большим иллюминатором «Бобби», в темноте появился какой-то сумеречный свет.
– Вы хоть что-то видите? Судя по координатам, мы уже близко, – сказал Ари.
– Возможно, Врата спрятаны, – заметил Макс и решительно надел наутоскоп.
С очками Нельто на носу и одеялом на плечах он подошёл к Ари. Эмма вытянула шею, стоя между мальчиками. Недалеко от них в воде покачивалась Моник. Её тело мерцало слишком слабо, чтобы осветить окрестности. Но потом внезапно, без предупреждения, медуза метнулась в сторону. Её массивное красное тело закрыло троице вид. И тут «Бобби» пришёл в движение.
– Что происходит? – Эмма тихо постучала по стеклу, но, судя по всему, Моник не обратила на неё внимания.
Макс пытался рассмотреть хоть что-то через боковой иллюминатор. Но тут Моник наконец отцепилась от кусто и медленно отплыла.
– Кажется, она спрятала нас за скалу, – сказал Ари.
Прямо перед лобовым стеклом теперь виднелась тёмная высокая гора.
– Да, но куда она направляется? – прошептала Эмма.
Ари склонился над штурвалом.
– Я попробую вывести нас отсюда.
Бросив взгляд через верхушку скалы, Макс затаил дыхание. Прямо перед ними из морского дна вырастал слабо подсвеченный мерцающим белым светом купол, словно мыльный пузырь-переросток. Мрачные полосы седой дымки колыхались вокруг верхушки здания, как чернильная капля в стакане с водой.
Моник подплыла к зданию и замерла прямо над куполом.
– Вы только посмотрите… Моник его нашла. Теперь она хочет попасть внутрь? – прошептал Макс.
– Как? Куда? – спросил Ари.
– Внутрь купола. Должно быть, это и есть Врата Бункера. Мы на месте! – Макс оторвал взгляд от здания и взглянул на друзей. – Неужели вы не видите?
Ари с Эммой одновременно покачали головами. Макс снял наутоскоп, и теперь перед ним тоже была лишь тьма. Вдалеке можно было разглядеть слабое свечение Моник.
– Макс, что видно через очки? – прошептала Эмма, когда на приборной панели вдруг внезапно замигала предупреждающая лампа и раздался резкий писк.
– Запасы кислорода почти на исходе. Нужно поспешить! – Голос Ари звучал сдавленно. – Давай, Макс, скажи нам наконец, что ты видишь!
– Впереди купол. Словно яйцо закопали в землю. Должно быть, это и есть фабрика.
– Купол высокий? – выдохнул Ари.
– Я пока не могу понять. Вероятно, такой же, как дома в Милмаре…
– А купол? Что он из себя представляет?
– Что-то молочное, подвижное, словно пузырь. Наверху есть отверстие: может быть, это проход?
– Отлично. Что делает Моник? – Ари нажал на несколько рычагов и выпрямился в кресле.
– Она прямо над куполом. Понятия не имею, каков её план.
Эмма глубоко вздохнула.
– Тогда ничего не остаётся, как последовать за ней внутрь!
Ари кивнул и нажал на ускорение.
– Подождите! – прервал их Макс и наклонился к Ари, чтобы удержать рычаг. – Кажется, Моник что-то придумала. Но я не могу понять что.
– У нас больше нет времени! В любой момент может закончиться кислород!
– Поверьте мне! – крикнул Макс. – Моник уже опускает щупальце в купол. Она… она достаёт его… она…
Завопила сирена. От яйцеобразного здания разошлась такая мощная ударная волна, что Моник откинуло назад, и она несколько раз перевернулась. Даже «Бобби» сильно качнуло из стороны в сторону.
– Что произошло? – Из-за возбуждения на щеках Ари появились красные пятна.
– Но что… – Макс прижался к лобовому стеклу. – О нет, Моник уплывает, и… она двигается странно, я… Что это?!
Макс, не веря глазам, положил руку на иллюминатор и услышал, как Эмма и Ари резко вздохнули рядом с ним. Теперь и они это увидели – не купол, а большую стаю длинных зелёных светящихся рыб, которые, быстрые как стрела, гнались за Моник. Каждая из них была длиной более трёх метров. У них были чудовищные головы, а тела покрыты острыми чешуйками. Изо рта торчали острые как ножи зубы, такие тонкие и длинные, что пасти рыб практически не закрывались. Эти чудовищные существа преследовали Моник.
Максу стало нехорошо.
Ари схватился за штурвал.
– Это рартууны, которые пожирают всё, что попадается им на пути, – сказал он. – И зачем мы только взяли Моник с собой?!
Ари посмотрел вслед медузе, отчаянно пытающейся сбежать от стаи, смертоносно вооружённой зубами и шипами.
В кабине пронзительно визжало предупреждение о недостатке кислорода.
– Наверное, она хочет очистить нам дорогу, – прошептала Эмма сдавленным голосом.
– Баллон кислорода пуст, нужно уходить. Сейчас же! – Ари нажал на рычаг скорости до упора. – Макс, давай! Говори, куда мне двигаться!
Пронзительный вой сирены соревновался с ещё более громким предупреждением о нехватке кислорода.
Сердце Макса бешено колотилось. Через наутоскоп он чётко и ясно видел перед собой странную старую фабрику. Над входом мальчик разглядел огромную трубу, похожую на сложноизогнутую водную горку.
