- Ничего не поделаешь, - сказал я сам себе, - придётся мне до вечера ходить в таком виде.
Скажу честно, наслаждения от этого испытал я мало. Не знаю, как я выдержал испепеляющие взгляды местных аборигенов на кухне. В это время я состоял только из спины. И ещё из затылка, так как именно этими местами я ощущал наиболее сильные, жгучие импульсы непальцев.
Даже крутая чувиха Баба Женя, которую, казалось, уже ничем не удивишь, забросив уборку, выскочила из туалета и торчала в коридоре до тех пор, пока я не скрылся в 215-ой.
- Ха, Портнов, - ты чего ещё от перхоти не избавился? - спросили меня Катя с Султаном, зайдя узнать, как идёт подготовка к празднику.
- Если бы ты знала, сколько у меня этой перхоти? - огрызнулся я. - Когда захочу, тогда и сниму.
- Всё, я больше так не могу, - закрыв дверь и сорвав с себя шапку, прошипел я, - это невыносимо целый день ходить с этим тюрбаном и каждому объяснять про перхоть.
- Сам так решил, - откуда-то из-за шкафа донёсся голос Рудика, - хочешь всех удивить - терпи...
Где-то часам к 5 вечера наши с Рудиком кровати были оттащены к татарам, из других комнат были приперты столы и стулья. Владик и Рудик помогли мне накрыть на стол, и оставалось только празднично одеться.
Тут опять кто-то постучался, я нацепил шапчонку и открыл дверь. За ней был сам Паша, который до этого гостил у родственников и только сейчас вспомнил, что у него, оказывается, "День рождения"!
- Ты, выродок утконоса, - накинулся я на него, - совсем охренел что ли. Я тут один целый день на кухне. Спасибо девчонки помогли. А ты тут как будто не при чём! Свинья!
Свинья начала дико оправдываться и извиняться, но я резко остановил его:
- После праздника всё один будешь убирать! Ясно!
- Ладно, - немного подумав, согласился он. Затем посмотрел наверх (наконец-то, а я всё думал, что же он ещё ничего не спрашивает) и добавил:
- А это что на тебе такое?
- А это, между прочим, последний писк моды. Теперь на западе все такие шапочки носят! Понял? Иди отсюда!
Как только он ушёл, я позвал Владика и попросил его сходить со мною в туалет - помочь мне.
- А что, уже сам не можешь? - как-то жалобно спросил он меня.
- Идиот! Мне нужно башку сполоснуть, волосы под шапкой совсем свалялись, а ты будешь на стрёме, и если чего - подашь знак, я полотенцем укроюсь.
- Ты что, совсем уже, - остановила меня на пути в туалет Галя, - через полчаса начинаем, а он ещё со своей перхотью ходит.
- Всё нормально, Галя, успею...
Времени было в обрез. Наспех посушив голову и кое-как причесавшись, я достал свои обновки и моментально в них облачился. Теперь весь мой вид был абсолютно новым, и только торчащие уши выдавали во мне прежнего Портнова.
До начала было ещё несколько минут, и поэтому когда в дверь раздался очередной стук, я, недолго думая, снова накинул на себя полотенце. Вошёл второй именинник.
- Сейчас будет первая реакция, - с какой-то мстительной радостью обратился я к своим соседям по комнате. Те уже давно оделись и были в предвкушении невероятного зрелища. Мы ещё с самого утра обсуждали, какое впечатление произведет моё перевоплощение на каждого в отдельности. И вот сейчас через несколько секунд должна быть выявлена реакция первой жертвы - Паши.
- Ты так и будешь перед всеми в этом полотенце, - обратился он ко мне.
- Нет, сейчас сниму. Смотри!
Я уже занёс было руку, но тут мне пришла в голову новая идея:
- А давай, ты его сам снимешь, только медленно.
Я подошёл к нему и отдался воле судьбы.
Паша никогда не отличался хладнокровием, и, скорее всего, слово "медленно" ему, вообще, не было знакомо. Сорвав одним рывком полотенце и обнажив мою голову, он чуть не захлебнулся от нахлынувших на него чувств. Бедняжка только шевелил губами, но мы не услышали ни слова. Наконец, справившись сам с собой, он сказал:
- Я так и знал, что ты перекрасился! Я так и знал!
- Интересно, откуда ты мог это знать? - резонно поинтересовался я.
- Я знал, я знал...
- Оставь его, - сказал Рудик, - сейчас от него ничего другого не добьешься. И, обращаясь уже к Паше, произнёс:
- Ты сам виноват. Тебя ведь просили: "Помедленнее"! Мы о тебе заботились, хотели постепенно подготовить, а ты сразу сорвал. Теперь за последствия мы не отвечаем.
- Я знал, я знал...
Подошло назначенное время, и мы с Пашей, которому удалось немного успокоиться, стояли около двери, встречая гостей. А вот и первый гость:
- А где тут плюшки? - послышался из-за двери коварный голос Чеченева, - где плюшки...
Юный пожиратель плюшек осекся и ошеломлённо обозревал мою рыжую шевелюру. Затем неожиданно для всех резко повернулся почему-то к Владику и почти заорал на него:
- Ну, и чего? Чего хотите-то?
Не видя абсолютно никакой логики в только что сказанных словах и, вообще, ничего не понимая, Владя ответил:
- А чего мы хотим?
- Я и спрашиваю: чего хотите-то?
- Да мы это... ничего такого...
- Вот и всё, - закончил Чеченев и с важным видом пошёл занимать лучшее место.
- Надо же, как интересно, - прошептал мне на ухо Рудик, - вот и Владик в коме.
