- Уж кого я только и в каком шмоте не видел за шесть лет виртуала и реала, но такой прикид - впервые. Странный он у тебя какой-то... Может, тебе его разработчики как донатору выдали? Особенный? И как раз благодаря ему, здешний НИИн тебя принял за собственную поделку или за элитного игрока.
- Да как тебе сказать... - засомневался я в целесообразности открывать всю правду. Но потом решился на откровенность: - Ты, наверное, и тут не поверишь, но на мне особенная, жуть сколько стоящая... пижама.
Малой и в самом деле не поверил, судя по его ауре и физиономии одновременно. Но вслух сомневаться не стал, спросил вежливо:
- И где такие... хм, пижамы выдают? И по какому случаю?
- Скрывать не стану: в клинике выдают для умственно неполноценных. Лежачих в основном, тех, кто в коме. Чтобы пролежней не было, эта пижама особыми электромагнитными колебаниями массажирует кожу, освежает, стерилизует.
- А-а... - лицо пацана всё-таки перекосилось от неудержимой улыбки, когда он глянул мне на ноги. - Берцы тоже лежачим в коме дурикам выдают на обязательных условиях?
- Нет, только по большой просьбе, - с серьёзной миной продолжил я. - Мы ведь психи, поэтому порой нас следует лечить разными подарками, разнообразными сюрпризами и девочками по вызову. А на самом деле на ноги, к комплекту пижамному, вот эти носки идут.
Я вынул из-за ремня носки и дал осмотреть их со всех сторон. Вот тут уже Саша поверил. Даже сам растерялся от неожиданности прозрения:
- А как же ты тут?.. Оттуда?.. Сюда?..
Мне-то скрывать вселенские тайны не приходилось, поэтому я кратко рассказал про аварию, про утерю умений управления телом, про комнату игротерапии, и способ, каким я отыскал контакт с врачом. А уже потом и про события с момента первого "провала" в мир "Тетриса" и до встречи с первым членом моей команды.
Кстати, во время моего рассказа земляк праздно не сидел, а довольно интенсивно продолжал наведение порядка и инвентаризацию продуктов на кухне. Ещё и меня запряг себе в помощь. А когда я окончил рассказ, пришёл к заведомо верному выводу:
- Значит, если ты выздоровеешь и встанешь на ноги, то мы с тобой можем встретиться в реале?
- Судя по всему - да. Лишь бы меня та опухоль в черепушке моей битой не доконала.
Малой о чём-то задумался, но на ответную откровенность всё-таки не пошёл. Не стал рассказывать сложности своей биографии. Да и, в самом деле, куда ему спешить, коль у нас целый год впереди?
А вот о возрасте спросил:
- Максим... -Адриано! А сколько тебе лет?
- Вот на сколько выгляжу, столько и есть.
- То есть, двадцать три?
- А что не похож? Или в чём сомнения?
- Да ты морально не соответствуешь этому возрасту, - парень мне в глаза не смотрел, старался уводить взгляд в сторону. И это меня заинтриговало:
- Да и ты младше шестнадцати смотришься.
- У меня причины были: полгода впроголодь жил и много физически себя изматывал на тренировках. А ты не моложе, а старше. Тебе лет сорок, не меньше, - выдал он, потом зыркнул на меня и уточнил: - Угадал?
- Не просто угадал, - сознался я, - а поразил! Откуда такая наблюдательность? Оказывается, и у тебя дедуктивные способности есть?
- Да нет. Просто ты ведёшь себя точно как мой отец. Или как его старший брат. Вот полное сходство. И по отношению к игре - тоже. Ваше поколение не попало в течение новых игр, вы уже были для них старые. Все ваши вершины мастерства были покорены ещё в "Тетрисе". И это сразу бросается в глаза.
Ай да жук! Ай да наблюдательный! Что мне на это оставалось сказать? Только одно:
- Ну, спасибо, хоть в команду ко мне не погнушался войти.
После чего, впервые за время нашего знакомства, мы рассмеялись вместе.
Пока сварили казан каши на завтра (а может ещё и на сегодняшний ужин), наделали поджарки с салом, да прожарили вымоченную рыбу, на кухне стало настолько жарко, что пришлось мне пижамную куртку скинуть. На что мой Пятница, тотчас предупредил:
- Во двор без куртки не выходи. Вдруг тебя система не опознает, а там гули. Ну а в чём по дому ходить - найдем. Можно потрошением шкафов заняться... А то мне самому уже эта ряса так опротивела, слов нет!
- Да чего ты вообще в ней оказался?
- Она прочности необычайной, и я в ней хотел в монастырь пробраться, когда меня глава воровской гильдии этим тварям продал.
- И чем же ты ему так не угодил? - продолжал я расспросы, уже входя в главную спальню дома. На что Саша нескрываемо сник, застеснялся и у него явно покраснели мочки ушей. Но всё-таки ответил:
- Бедностью своей и сиротством. Ну и... Потому что осмелился разговаривать и весело смеяться с его дочерью. А мы даже ни разу не прикоснулись друг к дружке!..
Видно было, что дальше такую щемящую душу тему лучше не развивать, и я щедрым жестом попытался открыть шкаф:
- И что тут у нас... ах, ё! - и не удержался от дальнейшего иностранного заклятия: - Вротенборген! - руки мои не просто соскользнули с изящных костяных ручек, но ещё и оказались пробиты короткими, пекущими молниями. - Фу-у! - я подул на подушечки пальцев и уже нормальными словами возмутился: - Чего это они?!
