Во время обыска к нашей действительности добавилось ещё два фактора. Вначале мы отыскали в третьей спальне, где лежала мумия старика, небольшой тайник с широченными и толстенными кольцами, скорей всего, из чистой бронзы с полосками серебра по канту. Одиннадцать штук. По виду они казались браслетами, хоть на меня великоватыми, но вот сунуть внутрь руку и примерить почему-то ни одному из нас категорически не хотелось. Щупали, смотрели и чувствовали - браслеты-кольца очень непростые поделки. Валяйся они на улице - это одно, а вот тщательно припрятанные в доме сильного мага - совсем иное.
Вторым фактором, и, как мне показалось, тоже положительным, являлось моё воспоминание о работорговцах. Точнее говоря, о той части злоключений, когда их стало гораздо меньше после общения с гулями. Ушло сорок к башне, все верхом и с двумя повозками, запряженными двумя лошадьми. Вернулось только восемь. С одной только повозкой. Вопрос мой прозвучал так:
- А куда остальные лошади делись?
- Гули сожрали! - ни мгновения не сомневался Пятница.
- Всех до единой?
- Ну-у-у, наверное...
- И ты чётко слышал утверждения, что всех лошадей гули забили насмерть?
- Нет, такого утверждать не стану, - наконец уловил мою мысль малец. - Скорей всего, многие могли разбежаться... Но всё равно, если не сразу, то потом их в любом случае выследили бы за полгода...
- С какой стати и кто их станет выслеживать?
- Не знаю, может, монстры из леса?
- И с какой стати лошадям в лес забираться? Наоборот, они в поле в табун сбились и пасутся себе привольно по сей день. Они ведь не глупей собаки, если не умней, так чего им собственной шкурой рисковать? Сам утверждал, что лугов здесь чудесных предостаточно.
И как ни хмыкал мелкий, но признать-таки признал: некое количество лошадок вполне могло выжить и нынче наедать бока, а то и пополнением обзавестись. То есть у нас появился шикарный шанс получить собственную тягловую силу! И ради претворения данного шанса в жизнь я готов был рискнуть, отправившись в небольшое путешествие.
Можно сказать, что у нас появилось очередное (после захоронения) квестовое задание: "Отыскать себе животных для верховой езды".
Со странными браслетами мы так и не смогли определиться. Как ни присматривались к ним, но желания надеть на руку или на ногу не появилось. Поэтому упрятали их в прежнее место хранения, надеясь, что разгадка придёт к нам со временем.
Что делать с повязкой из нитей с изумрудными камешками, сомнений не возникало. Одну надели на голову Александру, наблюдая, как магический артефакт уменьшается в длине, а потом плотно обжимает волосы у парня на голове. Если меня с подобной повязкой гуль принял за сторожа, то и для второго члена команды аналогичная штуковина лишней не будет.
А по второй изумрудной полоске мы положили в свои карманы - пригодятся. Мало ли что, вдруг во время боя или бега первая повязка слетит с головы, и поднимать её будет некогда? Хорошее, тем более легкое - лишним не бывает.
Продолжая тотальный обыск, мы на следующий день тщательно осмотрели подвал. В прошлый раз мы не стали ворочать бочки, стоящие друг на дружке, и многочисленные стеллажи отодвигать не решились. И подобная халатность объяснялась совсем не ленью. Скорей, отсутствовала необходимость. Ну, найдём мы ещё пару тайников с монетами, ну даже мешок с золотом и брильянтами отыщем, а потом с ними что делать-то? Вначале надо с тем, что есть, определиться, а уже потом...
- Можно свой банк открыть, - рассуждал Пятница, внимательно перелистывая новую книгу и просматривая рисунки. - Не знаю, как в том Сияющем мире, или куда отправились работорговцы, но в мире Дракулы банкиры - это самые уважаемые и неприкосновенные личности. В первый месяц-два, может, и придётся попотеть с организацией, ну а дальше - наслаждайся жизнью, да в потолок поплёвывай...
- А то, что монеты из другого мира? - критиковал я его мечты. - Да и доставка в выбранный город - та ещё морока, как я понял. На каждой границе баронства стража стоит?
- Ну да, не так просто будет провести лошадей с поклажей к нужному месту... Не захочешь платить пошлину и предоставлять товар на осмотр - ограбят на месте. Заплатишь больше, чтобы тебя не беспокоили - так дальше по дороге попытаются другие людишки догнать и горло перерезать. Большие деньги - большие хлопоты. А вот первый вопрос - пустяк. В ходу любые монеты - хоть Папы Римского. Лишь бы чистое золото и чистое серебро, а это совсем простеньким заклинанием проверяется. Или амулетом специальным.
- Ну а совершеннолетие для владения банком не обязательно:
Оказалось, что нет. Достаточно влезть в соответствующие одежды, сказать, что тебе уже девятнадцатый и вести себя соответственно. А если ребёнок посадит на работу с клиентами толкового управляющего, а сам будет за всем присматривать из своего кабинета - никто кривого слова не скажет.
