Голубей в сквере, между тем, значительно прибавилось, стая увеличилась едва ли вчетверо. Голуби выбирались из-под крыш, и летели вниз, всё новые и новые. Они бродили по газону и по дорожкам, что-то клевали, то взлетали, то садились, и вскоре Аполлинария поняла, что двигаются они хаотично, бесцельно, но при этом — они явно чего-то ждут. Вскоре, однако, стало понятно, чего именно. В голубиной стае, точнее, в той её части, которая была ближе к выходу из сквера, наметилось некое движение, и через несколько минут голуби расступились, пропуская к дубу процессию: первым шел мелкий серый голубь, выглядевший облезлым и старым, а за ним шло несколько крупных голубей помоложе.
— Что они делают? — спросила Аполлинария.
— Видите старого голубя? — спросил в ответ Кот. Аполлинария кивнула. — Это у них начальник. Сейчас спрашивать его будут, а он ответит.
— Про что спрашивать?
Голубиная стая окружила старого голубя, и что-то закурлыкала, а старый голубь начал курлыкать в ответ.
— Спрашивают, почему мы летаем в этот сквер, где почти не осталось корма, — перевел кот. — А он говорит, что у них, голубей, так испокон веков было принято, летать в этот сквер. Потому что он безопасный и привычный.
— Ага, — кивнула Аполлинария. — Понятно. Но есть-то тут всё равно нечего, да?
— Почти нечего, — согласился кот. — Хотя для кого как, конечно. Некоторым вполне себе хватает. Неважно. Так… теперь будет самое интересное.
В другой части сквера среди голубей возникло движение, захлопали крылья. Аполлинария присмотрелась, и увидела, что на бордюрный камень, туда, где повыше, взлетел крупный серый голубь с белым пером в хвосте. Он принялся что-то курлыкать, однако его почти никто не слушал, лишь несколько совсем молодых голубей, ещё толком не оперившихся, прекратили клевать, и подняли головы.
— Вот, как я и говорил, — кот соскочил с ветки, и сел на лавку рядом с Аполлинарией. — Видите?
— Голубя с белым пером?
— Именно! Видите, что он делает?
— Что-то курлыкает, — пожала плечами Аполлинария.
— Не что-то, — покачал головой кот. — Он говорит, что слышал от отца сказку о том, что в соседних дворах голубям живется много лучше, и что надо лететь туда, разведывать, и смотреть, как сделать жизнь в сквере лучше тоже. Провокатор.
— А в соседних дворах и правда лучше? — спросила Аполлинария.
— Держи карман, — хихикнул кот. — Голуби везде живут одинаково, и корма им никогда не хватает. Ерунда. Давайте лучше смотреть, что будет дальше.
К молоденьким голубям, слушавшим голубя с белым пером, стали подходить голуби постарше. Голубь с пером заметил это, и принялся курлыкать громче, а часть стаи, которая стояла с ним рядом, согласно закурлыкала что-то в ответ.
— Поддерживают, — сказал кот с видимым удовольствием. — Говорят, что тоже сказку слышали, и что старики, видать, не врали, зачем им это.
— А ведь действительно, зачем? — спросила Аполлинария.
— Затем, что это сказка, — наставительно произнес кот. — Подождите, сударыня, вы всё дальше сами увидите.
Вторая часть стаи, которая стояла рядом со старым голубем, начала возмущенно курлыкать, стараясь, кажется, перекричать слушателей голубя с белым пером.
— Возмущаются, — перевёл кот. — Не нравится им, когда кто-то говорит плохо о родном дворе.
— Ну, это вполне логично, — заметила Аполлинария. — Любить родной двор вполне нормально.
— И я о том же, — покивал кот. — Но смотрите, что будет дальше, говорю же! Сейчас начнется самое интересное.
И правда, обе половины стаи начали выстраиваться в некое подобие боевого порядка, явно собираясь напасть друг на друга. Они стояли в самом центре сквера, буравя друг друга неприязненными взглядами, и время от времени начинали возмущенно курлыкать. Голубь с белым пером перелетел через головы своих последователей, и встал перед ними, а старый голубь наоборот, отошел подальше от места предполагаемой битвы. Отошел, и принялся озираться, поглядывая куда-то наверх.
— Что он делает? — спросила Аполлинария.
— Ждёт, — тихо произнес кот.
— Чего именно?
— Сейчас увидите. Этот голубь… он старый и умный. И очень хорошо выучил закон жизни, повествующий о неизменности основы. Если бы он не знал этого закона, он бы не дожил до столь преклонного возраста, сударыня. И поэтому…
Кот не договорил, потому что речь его была прервана появлением новых участников событий; участников, о вмешательстве которых в распри голубей Аполлинария и предположить ничего не могла.
С неба в сквер начали падать, как тёмные метеоры, огромные чёрные во́роны, они приземлялись сейчас ровнехонько в узкое пустое пространство между двумя частями голубиной стаи. Аполлинария, нахмурившись, смотрела, как полоска заполняется взъерошенными чёрными птицами, которые, сев на землю, организованно выстроились в цепочку, и замерли. Когда цепочка была готова, в самый её центр спикировал самый большой ворон, огляделся по сторонам, и медленно пошел вдоль цепочки, зыркая то направо, то налево. Через томительно долгую минуту он заметил голубя с белым пером, подобрался, и…
