Ах, наконец-то весна пришла! Наконец-то тёплая погода, ласковый ветерок! Деревья все зелёные, травка весело растёт, всё цветёт, распускается, прелесть просто. А воздух какой! Столько разных ароматов! Хотя, иногда и воздух не такой, когда с тобой рядом идёт медведь и даёт газу.
— Да, Миха? — я погладил мохнатую морду. — Любишь воздух испортить?
Медведь прищурил глаза от удовольствия и издал негромкий рык. Эх, как я сдружился с этим мохнатым. Прошёл всего месяц после тех событий с дай-даями, а он стал мне как родной. За это время вообще много чего изменилось. Кентавры принесли свою огромную жертву своему богу любви и ей же, собственно, и предались. Этой зимой они ждали большое пополнение. Не было женщины, которая не была бы беременная. Также они пророчили большое количество близнецов. Как-никак, около двух с половиной тысяч дай-даев было принесено в жертву.
Кстати, о дай-даях. Эти ребята вовсю трудятся на полях. Через несколько месяцев ожидается грандиозный урожай, Альбрус уже связался с академией волшебства, те прислали несколько сотен крестьян в помощь маленькому народцу. Последние, кстати, и вправду оказались очень милыми и весёлыми.
Самое удивительное, академия провела совет, и решила, что как бы там ни было, но Альбрусу теперь полагалась половина всех доходов от торговли дайкой. Тот, в свою очередь, решил отдавать половину своих доходов мне. Ему вообще золото оказалось ненужным, и он собирался тратить его на процветание леса и поселения дай-даев. Что мне делать было со своими деньгами, я мог пока только гадать.
Вот поэтому я и прогуливался частенько с моим большим другом по лесу, просто, чтобы подумать. Настроение у меня было прекрасное. Однако, ошибки прошлого не давали мне покоя, и сейчас я не мог полностью насладиться тем, как всё сложилось. Я не верил в такую удачу. Я все ещё ждал какого-то подвоха, и скорее всего, это будет связано с поступлением в академию.
Тут мои мысли прервал рёв Михи. Я вопросительно посмотрел на него, а он лапой показал мне вперёд. Посмотрев перед собой, я увидел в нескольких метрах практически прозрачного круглого огонька. Вообще с огнём там ничего общего не было, но так их называл Альбрус. Вот только до этого я видел всегда ярких, насыщенных цветом, зелёным или синим, больших огоньков. Это был один из видов лесных духов. А этот на них не был похож.
Завидев меня, если так можно выразиться, огонёк улетел, потом остановился, как бы указывая мне следовать за ним. Я переглянулся с Михой, ему явно не нравилось всё это, но любопытство взяло верх даже над ним. Мы последовали за огоньком, тот весело летел вперёд, иногда останавливаясь, чтобы подождать нас. Минут через пятнадцать мы вышли на небольшую, но очень необыкновенную долину.
«Ух ты! Красотища какая!» — мысленно воскликнул я. Тут росли незнакомые мне, просто потрясающие цветы. Они были не выше моего колена, с большими ярко-розовыми бутонами, и росли они вокруг небольшого пруда. Странно, что тут нет никого из животных. И вообще странно, что я тут не был. Альбрус даже не упоминал об этом месте, хотя мы весь лес с ним исходили, как раз по самым красивым местам.
Огонёк остановился, медленно покачиваясь в воздухе. Миха тоже нервничал, он явно здесь никогда не был.
— Ага, и сейчас ты превратишься в огромное чудовище и съешь нас, — насмешливо сказал я огоньку.
Тот покачался из стороны в сторону, как бы отрицая мои слова, и полетел дальше. За прудом росли невысокие деревья — таких я тоже ещё не видел. Они были едва ли выше меня, но росли очень плотно друг к другу и листья у них были только на верхушке. Интересные какие-то деревья, вообще они были похожи на людей с очень короткими ногами и руками, скрещёнными на груди. Огонёк остановился между двумя такими, и ждал, пока мы подойдём.
Миха нервничал все сильнее и не хотел подходить, остановившись в нескольких метрах от огонька. Я не думал, что произойдёт что-то сверхграндиозное и решил подойти. А вот только я подошёл, как огонёк нырнул в небольшую круглую дыру между теми деревьями.
— Хех, может это призрак привёл нас к какому-то забытому всеми предмету, лежащему внутри? — вслух подумал я.
Не, ну а что там ещё может быть? Я решил просунуть туда руку. Отверстие оказалось довольно глубоким, мне пришлось нагнуться, чтобы просунуть туда руку целиком. Стоило мне это сделать, как я почувствовал резкую боль чуть выше запястья, как будто меня кто-то очень сильно укусил. Я взвыл от боли, попытался высвободить руку, но не мог ей даже пошевелить! Миха бросился ко мне, но он не знал, как мне помочь, боясь попросту оторвать мне руку.
Я не мог пошевелить рукой, только истошно кричать. Если сначала было чувство, как будто из меня высасывают душу, то потом все кардинально изменилось — теперь было ощущение, что в меня проникает что-то! Я чувствовал это всем своим телом, было ужасно больно. Потом начались видения. Я ничего не мог разобрать, но в голову пришла только одна мысль — сейчас я вижу смерть, причём такой, какая она есть. Я слышал крики миллионов страдающих душ, я чувствовал их боль, их мучения.
