— Хватит с тебя беготни, от медведя она тебя не спасёт, — сурово сказал он. — По крайней мере, от красного.
Всю неделю я должен был ходить с ним в лес охотиться. Мы даже не возвращались домой. Он учил меня всему: как выжить в диком лесу, какую траву где и как использовать, как найти место для ночлега, что можно есть из ягод, как использовать нехищных животных в своих целях и тому подобное. Надо признать, это целая наука. Даже если убрать всех хищных животных из леса, способов помереть здесь было просто куча.
В этом районе никто не жил, кроме нас, а вот если несколько деревень по соседству — нужно внимательно смотреть, куда идёшь, иначе можно попасть в ловушку другого охотника. Оберон сам их расставлял, поэтому знал, где что стоит и пытался научить меня находить такие вещи и не попадать в них. Однако, в одну такую я все же попал и меня накрыло сетью.
Так как домой мы возвращаться не собирались, то оленей, кабанов и прочую дичь мы не трогали, даже если удавалось их выслеживать. Шелест точно понимал, что мы не просто на охоту вышли, а в целях обучения.
Завтрак, обед и ужин каждый добывал себе сам. Волк с хозяином, как бы наперегонки охотились, у кого лучше добыча получится. Я же довольствовался первые два дня белками. Уж на кого-кого, а на них я охотиться ещё в Лесной научился. Убивал их, метая ножи. Но, похоже, что Оберон это сразу понял и запретил, мол, я так ничему не научусь. Стоит ли говорить, что потом мне пришлось немного поголодать.
Но вот, неделя подошла к концу, каждый должен был принести мясо в лагерь, и мы уже охотились по-настоящему. Оберон тащил на своих широченных плечах оленя, Шелест держал в зубах шею гуся, а я нёс молодого кабанчика и пару зайцев на поясе. По возвращению Отто требовал полный доклад, а Оберон бабу. Я и не знал, что он, оказывается, женат. Это его жена была главной по кухне, и её стряпню мы ели каждый день.
После итогов, Отто покачал головой, обнял меня, и сказал грустным голосом: «Прощай!». На моё удивительное выражение лица он ответил, что с такими навыками медведь утеплит свою берлогу, испражнившись на её стены мной. Я очень надеялся, что всё это было шутки ради.
Спустя некоторое время жена Оберона, Гелара, приготовила чудесное жаркое в горшочках из кроликов. После ужина оба моих наставника провели со мной серьёзный разговор по поводу завтрашней охоты.
Ну, во-первых, не завтрашней. Красные медведи обитают, как ни странно, в красном же лесу. Кора деревьев отдаёт немного красноватым цветом, а листья просто божественной красоты — центр листа начинается с зелёного цвета и плавно переходит в жёлтый цвет, а совсем уже ближе к краям он переливается в ярко- красный. Так вот красный лес находится примерно в недели пути, а это не близко.
Как говорилось ещё месяц назад на собрании, моя цель является прекрасным охотником. Окрас шкуры медведя скрывает его среди листвы, из-за чего его крайне сложно заметить. Красота деревьев не только скрывает зверя, но и заставляет любоваться собой практически любого человека. Потерявший бдительность путник, или даже группа, становится лёгкой жертвой для огромного медведя. Не смотря на свой размер и силу, он полагается в большей степени на хитрость. Предпочитает нападать в прыжке, распластавшись во весь рост в воздухе, он накрывает своим телом жертву, не оставляя практически никаких шансов увернуться от него. Если же добыча каким-либо образом таки ушла от его тушки, он не сражается в ближнем бою, а лезет на дерево и перемещается между ними очень быстро и тихо. В итоге уже через несколько секунд жертва не может понять, с какой стороны на него снова прыгнут.
Что сказать, хорошего мало. Ко всему этому, у медведя была очень толстая и прочная шкура, так что пробить её будет очень сложно. Единственное, на что я мог рассчитывать, это только завидев его прыгать в любую сторону как можно дальше. А потом любыми путями не дать ему скрыться из виду. И быть начеку сразу же, как только я увижу первое дерево с разноцветными листьями. Радовала только одна новость — красные медведи жили семьями, то есть мать, дети и отец, но охотником среди них был только отец. Также семьи жили далеко друг от друга, а значит, в большом радиусе больше одного самца не было.
Вот это и всё, что рассказали мне про красных медведей. Я сел на лавочку на площади, погода была прекрасная. Время шло ближе к вечеру, солнце потихоньку садилось, воздух был ещё горячий, но дул ласковый прохладный ветер и было совсем не жарко. Я сидел с мыслями, что возможно последний раз могу спокойно насладиться хорошей погодой на полный желудок. Ближайшую неделю спать на деревьях, с муравьями и прочими ползунами, и все ради того, чтобы у семейки медведей в берлоге стало чуточку теплее. Выходить надо было рано утром, так что как только солнце село, я пошёл в уже ставшую родной казарму и завалился спать.
