Что я могу сказать, мы молодцы. Справились довольно-таки быстро, и у нас остался небольшой кусок шкуры. Недолго думая, я решил сделать кое-что для ещё одного моего друга. Когда мы закончили, мы всё равно легли спать в мастерской — вдруг кто-то особо любопытный захочет проникнуть и узнать всё раньше других.
От волнения я проснулся раньше, чем петухи закукарекали. Я не сомневался, что мой доспех произведёт фурор, но я переживал, насколько понравятся моим друзьям их подарки. Я разбудил Беннета, одному мне бодрствовать было нечестно. Его, конечно, такой аргумент не сильно впечатлил, но встать он встал. Мы немного позавтракали, и ещё раз проверили нашу работу и я начал одевать свой доспех. Солнце уже встало, и нам в дверь постучал Оберон с криками: «Давайте вылезайте от туда, вас уже все заждались». Похоже, что всем было интересно, чем же мы занимались тут столько дней и ночей напролёт.
Беннет вышел первый и даже объявил о моём выходе, прямо как в дешёвом цирке, который как-то приезжал к нам в Лесную. Я решил ему не подыгрывать, имитируя медведя, а просто вышел гордой походкой. Надо сказать, впечатление я произвёл. Некоторые из женщин даже ахнули, это, скорее всего, заслуга моего шлема. Мужики одобряюще закивали, некоторые смотрели с доброй завистью. Все, как один, принялись хвалить работу, поздравляли Беннета с шедевром. Я, конечно, помогал, но я был не против, что вся слава мастера достаётся ему. Однако, как только поток похвальбы утих, он сразу же отметил, что значительный вклад внёс и хозяин доспеха, то есть я, и без меня он бы не получился такой прекрасный. Да, Беннет был все-таки хороший мужик.
Я снял шлем, на меня смотрели все с доброй улыбкой, и я попросил не расходиться всех. Мы с моим другом и коллегой вынесли две туники, предназначавшиеся для людей, которые научили меня выживать и убивать. Мы укрепили, а тем самым и украсили, их наплечники и нагрудную часть туники шкурой красного медведя. А заодно и зимой теплее будет, многие или заменяли своё снаряжение на зимний вариант, или надевали поверх него различные меховые изделия.
Отто и Оберон не ожидали, что их ждёт подарок и были чертовски рады. Оно и понятно, будучи головорезами и живя с такими же, тут не так уж и много сентиментальных людей, делающих друг другу подарки. Также, у меня был подарок для ещё одного дорогого мне друга. Я сделал широкий ошейник из остатков шкуры, и он отлично смотрелся на шее Шелеста. На его красивой серой шерсти огненно-красный ошейник выглядел просто изумительно, особенно под ярким солнцем. Волк оценил мой подарок и издал громкий вой.
— Так, всем всё нравится, малый — молодец, Беннет тоже красава, а я жрать хочу, так что пошли бухать, — внезапно, положив мне и Беннету руки на плечи, сказал Гризвольд.
Да, так и получилось. Это был не пир конечно, но мы хорошо все позавтракали блинами с самой разной начинкой, выпили по кружечки медового, и пошли все по своим делам. А вот у меня теперь дел не было, так что я вернулся к тренировкам. Так прошло несколько дней. Я привыкал к своему новому доспеху. Он был вполне удобный, а вот шлем доставлял некоторые проблемы. Сначала я долго привыкал к запаху — мы ведь чем его только не обрабатывали, это же пасть медведя всё-таки.
Потом я столкнулся с проблемой на занятиях с мечом — хоть глазницы были и большие у медведей, но все же некоторую часть обзора они закрывали. И этим вовсю пользовался Отто! Теперь было понятно, почему они носят свои шарфы-маски, чтобы не закрывать обзор. Зато я столько раз получил по голове, а мне хоть бы хны — шлем давал прекрасную защиту.
Так прошло около пары недель. Тренировки, тренировки и только. А тем временем, народ обсуждал предложение того самого барона, кажется, его звали Кирилай, или как-то так. Так вот, уже солидная часть людей собралась принять предложение и пойти на войну. Даже Отто задумался об этом. Что же получится, все уйдут воевать, а я тут с кем останусь? Хотя, Оберон никуда не пойдёт, да и с другими будет повод познакомиться поближе. Но тут, наконец-то, пришёл ко мне тот самый маленький гонец, и сообщил радостную весть — меня звали в зал собрания.
Вместо привычных почти трёх десятков человек, там было всего несколько людей: Отто, Клестор и ещё один, мне не знакомый, но тоже из наших.
— Ну что, Аз, пришло твоё время. Есть подходящий для тебя заказ, — он даже как-то кровожадно улыбнулся.
Меня посвятили в детали. В общем, какой-то жирный козел украл деньги из банка в городе под названием Рингтольм. Без понятия, где это. Зато, я узнал, что такое банк. За его голову назначена небольшая награда, а вот за возврат золота дают солидную его часть. Где находится воришка было известно — он спрятался в деревне Придорожная с небольшой охраной. Да-да, сельской народ у нас умом не блещет, если деревня в лесу — то Лесная, если у дороги — то Придорожная. Дело было как раз для меня — все были уверены, что золота у вора уже нет, а за его голову награда не такая уж и большая. А с парой охранников я должен был справиться.
