Кажется, я это уже где-то слышал. Присаживаясь напротив, натянул на голое тело выстиранную футболку и склонил голову набок.
— Ты будешь встречать меня каждое утро с этой фразой, Альтар? — рука рефлекторно потянулась за едой. — И когда ты успел купить всё это?
Мужчина усмехнулся.
— Ты сказал, «встречать каждое утро»? — бровь его поползла вверх. — О каком утре идёт речь? Время два часа дня.
Я закатил глаза, игнорируя критику.
— Я, в отличие от тебя, просыпаюсь по утрам, — добавил он, нервно постукивая пальцем по столу. — Так вот, о чём это я…
— Самому любопытно, — протянул я без особого энтузиазма.
— Да, вспомнил. Ты мне должен, Эраст, — закивал мужик, потягиваясь за яствами. — Вчерашнее нападение на академию лишило Константина всех сомнений по поводу нашей честности, а София наверняка уже готовится к твоему визиту. Не знаю, как ты собираешься красть камень у этого монстра, но я сообщил ему, что отныне Красный орден сотрудничает с родом Раевских.
Что?! Услышав последнюю фразу, я чуть поперхнулся. Глаза мои с недоумением вперились в Альтара, а рот остался приоткрытым.
— И он согласился?
Альтар, натягивая улыбку, кивнул.
— Ага.
Насколько далеко готова зайти эта шайка аферистов?..
— Однозначно, со своим характером ты-таки отыщешь проблемы на свой зад, — я тяжело вздохнул. — У меня нет плана, по которому я собираюсь отбирать камень, Альтар. Я не знаю, что произойдёт с канцлером в случае потери такого ценного ресурса, но… что-то подсказывает, что полюбовного расхода не будет. Даже если я сделаю всё, чтобы Раевский сам вернул его, в итоге он разъярится. И первым, на кого упадёт его тяжёлый глаз — Красный орден.
Чайник вскипел, и Альтар быстрым шагом подошёл к плите. Снизив пламя, он неспеша разлил воду по чашкам и вновь присел напротив.
— Теперь ты понимаешь, почему я сказал тебе о долге? — кажется, Альтар прекрасно понимал все риски произошедшего. — Да, с якудза обошлось как минимум удачно. Убиты пара охранников и дворецкий, которые шли вместе с арендой штаб-квартиры. Но… подчеркну, сложилось удачно.
— Удачно, или ты изначально понимал, что на твой орден будет организовано нападение? — парировал я. — А сам спрятался за спину Раевского, прикрываясь за ширмой моего членства в твоём ордене?
Ответ Альтара прозвучал не сразу. Я проследил за тем, как он пригубил горячий чай, а затем подцепил кусочек колбасы с теста.
Как Блэк умудряется оставаться живым после всего, что вытворяет?
— Ну-ну, ты переоцениваешь мои стратегические способности, — он задумчиво согласился. — Я же не мог ворваться в головы самураев. Зато задницей чувствовал, что лучше отправиться вместе с тобой. Да и предложение Раевского на удивление было полезным. Хотя…
Он не договорил, молча мотая головой.
— Что «хотя»?
— Ходят слухи, Константин тот ещё фрукт, — заключил он. — Ты слышал историю о том, как ему удалось заполучить камень? Дам подсказку, он его не купил. И даже не выиграл в казино.
Я с вопросом поглядел на Блэка.
— Раевский женился на девушке из рода Рюриковых, — продолжал он, вертя в руках чайную ложку. — Отец которой выкупил этот осколок чуть ли не за гроши. Всё было хорошо до одного момента.
Род Рюриковых. Род, в котором я когда-то был начальником охраны. Не знаю, почему, но мои глаза с любопытством вперились в жующее лицо Альтара.
— Какого… момента?
— Момента… опасного момента, Эраст, очень опасного… — Блэк зацокал и покачал головой. — Однажды, тёмной ночью… Константин выкрал камень у Рюриковых. И не просто выкрал, а перерезал глотки всему роду, включая свою первую жену. А то, что не доказано, не является поводом его осуждать. В итоге вину скинули на других.
Ха.
Так вот оно что.
Оттого София и напоминает мне Карину, не так ли?.. Выходит, София Раевская её родная дочь.
— Первая жена канцлера, случайно, не Карина Рюрикова? — я чуть сощурился, вспоминая.
Когда я был в Московии в период своей первой жизни, род Рюриковых был одним из первенствующих во всей Московии. Генерал Империи Владимир Рюриков обладал непомерной властью и доброй душой.
Вот только в момент моего первого нахождения здесь он был жив, а умер естественной смертью — в девяноста лет. Причём оставался всё таким же богатым и властным; старик оставил своё наследие Карине — своей единственной дочери и довольно сексуальной женщине.
Судя по всему, доброта в этом мире сыграла с ним слишком злую шутку.
…тем временем глаза Альтара сужались.
— Откуда ты знаешь, Эраст? — он спросил полушёпотом — так, будто это большая тайна. — Это секретная информация, которая никак не могла попасть в твои руки.
Я хлопнул глазами.
— Ты же как-то узнал?..
— Я, — казалось, мужик не находил ответа. — Чёрт возьми, ладно. Да, её звали Карина. Имя отца тоже… знаешь?
Я кивнул.
— Владимир.
Альтар удивился ещё сильнее. Вероятно, полагал, что я просто угадал первое имя.
— Так вот, о чём это я, — мужик решил не заострять на этом внимания. — Константин Раевский, говорят, убил их обоих. Сейчас поместье рода Рюриковых больше походит на заброшенное здание, несколько лет как поглощённое силой природы. Но раньше особняк напоминал неприступную крепость.
