Яга терпела-терпела, да вдруг взбеленилась. Остановилась. Обернулась. Ударила оземь клюкой:
– Отстань ты уже, коза липучая!
Вмиг девица обернулась козой. Только что глазами огромными лупала, речи непонятные вела, а вот уже стоит на четырёх копытцах в ворохе ярких тряпок, а на шее у неё болтается странный кулон в виде ключа. Где-то Яга такой видела, но вспоминать, когда и у кого, не было времени. Сейчас ожидали дела поважнее.
– Бе-е-е-е? – изумлённо проблеяла коза.
Она получилась чистенькой, беленькой. Не коза, а королевна!
Яга усмехнулась, довольная. И пошла себе дальше не оглядываясь. Поэтому не видела, как коза встряхнулась и превратилась обратно в девицу.
– Это... это что вообще сейчас было? – ощупывая свою голову, лицо, плечи, ошарашенно произнесла она.
Замерла. Задумалась.
И вдруг перешагнула через ворох платков. Пошла за Бабой Ягой как привязанная.
Деревья остались позади. Яга вышла из парка. Здесь тревожная вонь от нехорошего дома прямо шибала в ноздри, хоть нос затыкай. Да это уже было неважно! Здание из красного кирпича виднелось за домами через дорогу. Не так чтоб очень близко, но и не далеко. Рукой подать.
Яга слегка притормозила, пытаясь понять, что за железные звери снуют туда-сюда перед глазами. Как с ними быть-обходиться? Увидела просвет и потопала через дорогу. Одна зверюга обогнула её, бешено гудя. Другая метнулась в сторону, тоже чем-то зазвенела. «Они ж меня боятся! – сообразила Яга. – С такими проще простого!» И тут перед ней выросла огромная железная туша. Яга еле успела выбросить перед собой клюку. Р-р-раз! И на месте чёрного мощного джипа оказалась старая телега без лошади. На кучерских козлах восседал дядька в гладком костюме, на носу золотые стёклышки. Телега скрип-скрип – и остановилась ровно перед Ягой. Водитель телеги не отрываясь смотрел на старуху ошалевшими глазами, крепко сжимая руль от джипа в руках.
Неожиданно на Ягу кто-то бросился со спины. Схватил почти в охапку и вытолкал с проезжей части. Яга крутанулась, вывернулась, занесла клюку... И вдруг увидела ту самую девицу. Не козу?!
Девица больше на неё не бросалась. Наоборот – осторожно отступала, словно готовясь к бегству. Но первым всполошился дядька. Он выпрыгнул из телеги, не выпуская руль из рук, и помчался в сторону полицейских, которых здесь было видимо-невидимо по случаю праздника.
– Помогите! – кричал дядька. – Мошенники! Машину угнали!
Ни девица, ни Баба Яга не обратили на него внимания.
– Ну-ка погодь... Чегой-то ты не коза? – удивлённо проговорила старуха. – Я тебя назад не оборачивала!
Она подошла ближе, припадая на костяную ногу. Обнюхала девицу с сюрпризом. Аромат был чистым и свежим, прозрачным, как при давешней их встрече на площади. Ан вот оно что!
– Волшебством от тебя пахнет... – признала Яга. – Ты чьих будешь? Как звать-то?
– Марья.
– И бабка Марья была?
– При чём здесь бабка?
– А прабабка? – продолжала допрос Яга.
– Тоже Марья.
– А прапрабабка?
– Не знаю я!
Яга всмотрелась в девичье лицо – сомнений не осталось. И нос тот же – чуть курносый. И лоб выпуклый, упрямый. И глаза как два синих светляка. Волосы прибрала – ну точно коса по пояс. И платье на ней до пят – правильное, породистое.
– Вот так встреча... – охнула старая. – Дружила я с твоими бабками... Знатные были кудесницы! Таких историй тебе порассказать могу...
Лицо Марьи радостно вспыхнуло. Поверила сразу. Всегда знала, что она не от мира сего. Теперь понятно почему.
– Она?
Рядом нарисовались двое полицейских и водитель.
– Она, ведьма! – крикнул дядька, указывая на Ягу рулём от джипа.
Полицейский – тот, что помоложе, – сделал решительный шаг вперёд и взял под козырёк:
– Младший лейтенант Митрохин! Прошу пройти в отделение для составления протокола!
– Ага! – сказала Яга, медленно пятясь.
Вдруг с неожиданной прытью отскочила в сторону и вскинула руку для колдовства. Вжу-ух! Полицейские исчезли. Водитель замешкался немного. И тоже пропал.
– Вы что творите?! – возмутилась Марья. – Так нельзя! Немедленно верните их обратно!
– Куда вернуть? – переспросила Яга. – Они все здесь.
И посмотрела себе под ноги.
По тротуару ползли две улитки. И оранжевый шершавый слизень. Все в разные стороны.
– Ужас какой... – с отвращением глядя на эту компанию, произнесла Марья.
– А чего ты их защищаешь?
– Потому что нельзя вот так! Любого во что хочешь превращать!
– Кто запретил? – деловито поинтересовалась Яга.
– Кто-кто! Не знаю, – растерялась Марья. – Но тут так не принято!
– А как у вас принято?
– Надо сначала поговорить, разобраться.
Марья посторонилась на полшажка, поскольку полицейские-улитки целенаправленно ползли к её белым кедам. Это было неприятно.
– Верните их обратно, – попросила она. – Я с ними объяснюсь. И не делайте так больше!
Баба Яга с интересом наблюдала за молодой искусницей-кудесницей. Как же она раньше её не раскусила? Девка – огонь!
– Ладно, Марья! Коли просишь за дружинников, так тому и быть.
Яга взмахнула клюкой. Пара улиток и рыжий слизень превратились в людей.
