И вот теперь он сидел за столиком напротив невысокого седого мужчины, ничем не напоминавшего грозного командира спецгруппы «Мистиков». А кого? Кого напоминал ему Дегтярёв? Учителя труда? Инженера? Врача неотложки? Наверное, врача. Усталое лицо, тёмные круги под глазами.
─ Ты же в курсе, что творится вокруг, Леонид? Нашу группу кто-то пытается уничтожить. И этот кто-то не торопится, просто выстраивает цепь смертельных случайностей, медленно и планомерно. И пока он только пугает. Не пойму, зачем. А что будет дальше? Ну, ничего, мы вычислим этого гада. Так?
Сова кивнул.
─ А, раз так, Леонид, ты выходишь из игры.
─ Что? ─ Сова ушам своим не поверил.
Дегтярёв спохватился.
─ Не навсегда, конечно. Но сейчас, когда группа отправляется на задание, ты нужен мне в Москве.
─ И что мне тут делать? Штаны в кабинете просиживать?
Генерал усмехнулся.
─ Почему же в кабинете, и просиживать? Можно и пролёживать, скажем, в больничке.
Сова поправил очки.
─ Что, значит, в больничке? Да я здоров, как бык.
Дегтярёв вздохнул.
─ Это мы поправим. Мой давний друг, однополчанин, как раз заведует хирургией. Обклеит тебе живот пластырем, выделит отдельную палату. Лежи себе, как король, и крота ищи спокойно, не отвлекаясь на другие дела.
─ А ребята? ─ Не унимался Сова. ─ Я слышал, операция ещё не закончена. Кто группу поведёт?
Генерал развёл руками.
─ Новенький. Как считаешь, справится?
Сова задумался.
─ Вроде, толковый парень, вот только опыта у него нет. Вдруг, растеряется, запаникует?
─ Так я буду рядом. А ты носом землю рой, но крота мне найди! И ещё один момент. Ребятам о твоём задании знать не положено. Пусть работают спокойно. А у тебя аппендицит с разлитым перитонитом. Усёк?
Сова кивнул. А что ему оставалось?
─ А потом, Лёха, уже здесь, на станции, проверив почту, мы с тобой получили сей странный снимок. ─ Дегтярёв указал на экран монитора. ─ Полковник Спайдерман и лорд Бэримор, подозреваемый в связях с террористами, жмут друг другу руки.
─ Это же улика! ─ Анисимов взглянул на Дегтярёва. ─ Так?
─ Так, да не так, мой друг. Что доказывает эта фотография? Ничего. Тот же Спайдерман заявит, что это аккуратный фотомонтаж. Да и подозрения насчёт лорда остаются лишь подозреньями. Нам нужны весомые доказательства, которые невозможно опровергнуть.
─ И ты, Игорь Львович, решил получить их сегодня?
Дегтярёв кивнул.
─ Итак. Недалеко от нашей базы в нейтральных водах курсирует американский военный ледокол. Он, якобы, проходит обкатку в условиях крайнего севера. Ничего криминального. Мало того, вертолёт, принадлежащий ВМФ США, прикреплённый к этому ледоколу, доставит на станцию нашего друга, полковника Спайдермана. Ты видишь подвох? Лично я ─ нет. Как командир американского подразделения он имеет полное право находиться здесь. Вот только захочет ли он остаться?
Анисимов подмигнул.
─ А ты стратег, Игорь Львович. Думаю, Спайдерман всё продумал. Его ребят накроет взрыв на базе, нас он ликвидирует, а азиатскую группу уже ждут в Афгане. Им не выбраться из котла.
─ Вот поэтому, Радик и получил задание встретить учёных вот тут, в этой точке. ─ Дегтярёв указал на карту. ─ Крошечный аэродром. Мы не дадим боевикам погрузить их в самолёт. Ясно?
Анисимов усмехнулся.
─ Только не говори, Игорь Львович, что ты не согласовал это с руководством.
Генерал вздохнул.
─ Не согласовал, как и многое другое. Но для меня жизни парней важнее собственной карьеры. Да и что со мной сделают? Под трибунал отдадут? Расстреляют? А на пенсию я и сам рапорт напишу.
─ Ну, допустим, ─ Алексей прошёлся по кабинету. ─ Допустим, все сочтут погибшими нас, американцев и азиатов. Те, скажем, нарушили приказ сверху, вступили в бой в неположенном месте и героически погибли вместе с иностранными гениями. Но что ты планируешь сделать с ребятами Алекс? Как выведешь их из игры?
Дегтярёв развёл руками.
─ Они просто не вернутся и всё. Точка. Эвакуацию отрядов произведём с зимовки. Через сутки там и следов не останется. И будем надеяться на Сову. Он должен сложить все пазлы и собрать неопровержимые улики.
Анисимов кивнул.
─ А здорово Спайдерман всё рассчитал. Зачем закладывать взрывчатку на базе, если можно ударить по ней ракетой с ледохода, а потом объяснить, мол, случайно вышло. К тому же официально нашей базы не существует. Так что и претензий предъявить, вроде, некому будет, да и не за что.
─ Правильно мыслишь, разведка! ─ Дегтярёв развеселился. ─ Вот только и нам головы на плечах не для красоты даны. Думать ими мы не разучились. Обыграем америкосов. Не в первый раз.