— Я до последнего не знала, отпустят ли меня…
— Ты как будто в тюрьме была, — фыркнула Блэк. — Снимай куртку и пошли на кухню, миссис Уизли и ребята будут рады тебе.
— Ну почти в тюрьме, — невесело улыбнулась Купер.
Сиерра нахмурилась, но решила приберечь разговоры на позднее время.
Все были рады появлению подруги, а Молли тут же принялась накладывать ей горы еды в тарелку, попутно расспрашивая об игре в Калифорнийских ястребах. Казалось, будто бы девушке совсем не хотелось это обсуждать.
— Ма, ну что ты налетела на Купер? Дай ей передохнуть, — усмехнулся Джордж, уловив атмосферу. Та подарила ему благодарную улыбку и изо всех сил избегала взгляда Фреда.
— А мне интересно, — хмыкнул Фред. — Надо же знать, не зря ли она кинула нас всех ради этих голубей.
Кира подняла на него хмурый взгляд и кривовато улыбнулась.
— Если бы ты ответил хоть на одно мое письмо, то мог бы и раньше об этом спросить.
Джордж присвистнул, нахально уселся на стул поближе к брату и, выхватив у него зеленое яблоко, приготовился с интересом слушать.
— А я отвечал, — хмыкнул он. — Только вот, видимо, совы замертво падали по пути в твою Америку.
— Странно! — делано удивилась девушка. — В Англии совы пошли какие-то дохлые что ли? Мои ведь письма доходили, верно, Джордж?
Тот активно закивал и с удовольствием откусил внушительный кусок от украденного яблока.
— Говнюк, — шикнул на него Фред.
Затем, с радостью избегая напряженной энергетики рядом с Фредом, Кира познакомилась с Сириусом. Мужчина, в свою очередь, тоже был крайне рад знакомству с лучшей подругой своей дочери. А с наступлением сумерек девушки, прихватив бутылку виски из запасов Сириуса, закрылись в комнате и приглушили свет. Сиерра разлила янтарную жидкость по стаканам и зажмурилась, когда та обожгла ей горло, согревая все внутренности.
— Рассказывай, Купер.
— С чего бы начать? — саркастично начала она. — Может, с того, что Фред — сраный динамо? Он не ответил ни на одно письмо из пяти! И этот человек так сокрушался о моем отъезде, а сам наверняка уже быстренько нашел мне замену.
— Нашел. — Блэк кивнула и поймала раздосадованный взгляд подруги. — Их с Джорджем продукция. Серьезно, Фред вообще ни о чем другом не думает.
— Это ничего не меняет, — отмахнулась Кира и залпом осушила остатки виски. — В команде я единственная девчонка. И это не круто.
— Почему?
— Потому что я играю с сексистами, позерами и инфернальными тупицами! — эмоционально заявила та и налила себе еще. — Будешь?
Не дожидаясь ответа, девушка плеснула еще огненной жидкости в полупустой стакан подруги.
— Я могу стерпеть все эти шуточки и колкости: сама знаешь, я не пальцем сделанная, но в ход идут подставы, причем жесткие. Их бесит, что я круто летаю, что могу быть универсальным игроком, вот они уже пару раз сговаривались и сшибали меня с метлы.
— А тренер как на это реагирует? — удивилась Сиерра.
— Либо он не замечает, потому что эти уроды обставляют все по красоте, не подобраться, либо делает вид, потому что солидарен с ними. Хотя именно я навела шороху в их репутации, расшевелила газеты и различные издания на съемки, интервью… Знаешь как репортеры меня называют? — Купер фыркнула. — Алмазный ястреб, потому что я алмаз, я находка!
— Некоторые мужчины вообще крайне обидчивы и ранимы в вопросах, которые задевают их непомерно раздутое самомнение, Купер. Эта зависть идет от собственной неуверенности и несостоятельности: они знают, что ты объективно лучше, вот и не выдерживают конкуренции. Ты ведь всего лишь девчонка.
Сиерра сделала глоток и сладко причмокнула.
— И что будешь делать?
— Не знаю, — честно призналась Кира. — Я каждый день представляю, как бросаю это все и возвращаюсь домой — в свой привычный мир, но это так… унизительно.
— Ты боишься, что кто-то тебя осудит?
— Я боюсь, что кто-то сочтет это слабостью, — честно призналась Купер. — Боюсь услышать, что это было ожидаемо, что я слабачка, не выдержала конкуренцию и все такое…
Сиерра сжала руку подруги и поджала губы.
— Если ты решишь вернуться, никто не посмеет даже посмотреть косо в твою сторону, а если все же посмеет, я сделаю так, что этот человек больше вообще ни на кого смотреть не сможет.
Кира засмеялась и в порыве обняла подругу.
— Я так скучала, Си. Тебя мне не хватало больше всех.
— И я, Купер.
— Ну а ты что? Письма письмами, но я хочу услышать историю про твою шпионскую карьеру в министерстве, занудную девчонку Перси и сраную предательницу Нотт во всех подробностях.
Тогда Сиерра сделала глубокий вдох, осушила очередной стакан и подготовила новый, так как история предполагалась не из легких. Рассказывая каждую мелочь, каждую свою эмоцию и реакцию, Сиерра будто бы освобождалась. Кира внимательно ее слушала, периодически вставляя ругательные ремарки, а в конце монолога просто обняла ее. И это было лучшей терапией.
Купер пробыла в Англии еще несколько удивительно коротких, но насыщенных дней, а затем должна была вернуться в Америку. И только в день перед отъездом Фред все же решился на разговор.
