Но ни Влад, ни Велена, ни остальные девы не могли снять с Деи груз ответственности и через пять дней, она проснулась в своей постели, задыхаясь от боли.
— Что с тобой? — переполошился встревоженный Влад, — Где болит?
— А-у-у-у, — только и смогла выдавить из себя Дея, вгрызаясь в одеяло.
Влад не стал ждать, когда ей станет хуже, а подхватил ее на руки и только тогда заметил, расползающееся по перине мокрое пятно.
— У тебя отошли воды, — понял он и поспешил отнести ее к озеру.
Русалки словно почувствовали его приближение, уже сновали вдоль берега, нервно заламывая руки.
— Быстрей, быстрей! — кричали они, завидев несущегося во весь опор Влада.
Он добежал до берега и, не выпуская Дею из рук, ринулся с нею на самое дно, даже не удосужившись поставить на себя защиту. Русалки тут же обступили его, хотели забрать свою Госпожу, но перепуганный Влад не сразу понял что к чему, вцепился в нее и не отпускал.
— Да, приди же ты в себя! — прикрикнула на него Велена, и только тогда он разжал пальцы, позволяя девам забрать Дею.
Они сразу же увлекли ее на самое дно, а Влад почувствовал, что ему пора на берег иначе он просто захлебнется. Он вынырнул, тяжело дыша распластался на снегу, начал понемногу приходить в себя. А когда дыхание его стало ровным из озерных недр раздался душераздирающий вопль. Кричала Дея, и у Влада от этого полного боли крика потемнело в глазах. Он наскоро набросил на себя защиту и ринулся в воду.
Дею он нашел почти сразу, плыл на ее крик, который становился все громче и пронзительнее. Но русалки не подпустили его к ней.
— Это таинство рождения, — строго сказала Велена. — мужчине тут не место.
— Но я могу ей помочь, поделиться силой, — взмолился Влад.
— У нашей Госпожи достаточно своих сил.
— Она рожает раньше срока! — не унимался Влад. — Не говори мне что все в порядке.
Велена потупила взгляд, и Вед заметил, как на ее лице отразилось сомнение.
— Завяжи мне глаза, если не хочешь, чтобы я видел то что не положено, но пусти к ней и позволь поделиться своей силой.
— Хорошо, — согласилась старшая дева и Влад тут же кинулся к любимой.
Дея лежала на огромной живой губке и тужилась, ее раскрасневшееся личико отображало такую муку, что у Влада сжалось сердце, а потом на его глаза легла тонкая, холодная полоска водорослей и он перестал что-либо видеть.
Велена подвела его к своей Госпоже и позволила коснуться. Дею била дрожь, она всхлипывала, стонала и о чем-то просила свою малютку, которая должна была вот-вот родиться на свет.
Влад постарался не думать о худшем и стал потихоньку, тонкой струйкой вливать в ослабевшую Дею свою силу. Когда он почувствовал, что его защита спадает, его подхватили сильные, но ласковые руки и потянули наверх, к берегу. Влад терял сознание и словно сквозь дрёму ощущал, как его кладут на холодную землю, как убирают с лица мокрые волосы, как убаюкивают.
Сколько он пролежал без сознания было не ясно, может день, а может и два, но когда он открыл глаза, небо сияло россыпью звезд. У берега сидела Омелла, улыбалась ему.
— Как Дея? — с трудом проговорил Влад.
— Разрешилась вполне здоровой девочкой с огромными серыми глазами и рыжим чубчиком, — радостно доложила дева.
— Она у вас?
— Да, отдыхает.
Влад сел, попытался пошевелиться. Тело ныло от нехватки энергии холода, ужасно хотелось есть, но это были мелочи. Он встал, собираясь нырнуть.
— Нет-нет, — запротестовала Омелла, — даже не думай, захлебнёшься!
— Я хочу ее видеть, — заупрямился он, пытаясь вышибить из пальцев искру, чтобы поставить защиту.
— Она спит, и тебе не помешало бы отдохнуть и не здесь а в теплой постели да поужинать перед тем.
— Я хочу ее видеть, — не унимался Влад, сумев таки выжечь из себя искру.
Дея походила на спящую принцессу. Ее прекрасное постройневшее тело утопало в мягкой губке, волосы развивались шелковыми лентами, а на губах играла безмятежная улыбка. Озерные девы обступили ее, массируя розовые пяточки и ладошки, а в изголовье стояла Велена, плетя вокруг крошечного младенчика какой-то магический пузырь. Влад подплыл к ней и посмотрел на спящего ребенка с огненно-рыжим чубчиком.
— Она здорова, но пока немного слаба, ей потребуется чуть больше внимания, чем мы рассчитывали.
— Вы уверены, что она здорова? — насторожился Влад, разглядывая крошку.
— Она недоношенный младенец, а не юродивая. Я сотку ей водный пузырь, это позволит ей продержаться, пока Госпожа не придет в себя.
— Это маги? — спросил Влад указывая на кокон, в который оборачивали девочку. — Может я могу помочь?
— Да это магия, но тебе она не подвластна. А помочь ты должен сейчас себе самому. Если ты истратишь все силы и помрешь, не дай всемирная вода, наша Госпожа сойдет с ума от горя. Так что ступай к себе и набирайся сил.
Влад хотел было что-то возразить, но Озерная дева была права, он держался из последних сил. Он еще раз посмотрел на Деену дочь, а потом склонился к любимой и нежно, старясь не потревожить ее сна, поцеловал.
