- Уверяю вас, миссис Поттер, это беспрецендентный случай. Подобного в истории еще не бывало. Багровые узы всегда применялись исключительно с целью порабощения и контроля. И только в нашем случае их заключили, для того, чтобы защитить и обезопасить. Тебя, Гермиона.
- Кто он? - прохрипела девушка, едва ворочая пересохшим языком. - Дамблдор?
- Если бы! - досадливо фыркнула нынешняя директриса. - Этот старый засранец вполне мог взять все это на себя, приказав тебе стать свободной после его смерти. Учитывая его возраст и обстоятельства, ты бы даже не узнала об этот пресловутом браке. Но Альбус в очередной раз решил все взвалить на чужие плечи.
- Кто? - повторила вопрос бывшая гриффиндорка.
- Северус… - чуть слышно проговорила Минерва. - Северус Снейп.
- Мать его за ногу! - вскинулся молчавший доселе Джордж.
- Чертово дерьмо!- выдохнул Рон, а потом добавил с видимым облегчением в голосе. - Фух! Проблема, хвала Мерлину, уже решена, они развелись еще полгода назад! Все официально, по всем правилам!
- Точно! - согласно кивнул Гарри.
- Минерва, этого достаточно? - с надеждой уточнила миссис Уизли.
Гермиона не сводила глаз с бывшей преподавательницы и понимала, что если бы все было так просто, женщина не сидела бы сейчас здесь и не смотрела бы на нее таким горестным взглядом.
- В чем подвох? - спросила она делано спокойным тоном.
- Для тебя ни в чем, - покачала головой та.
- Значит я свободна?
- Да. Полностью.
- Фух! Чертово дерьмо! - повторился Рон.
- В чем подвох? - повторила вопрос девушка. - Вы ведь здесь не просто так.
Макгонагалл кивнула и заговорила, напряженно изучая остатки чая в чашке:
- Видишь ли, Гермиона, “Багровые узы” нерасторжимы. В тот момент, когда Северус подписал бумаги о разводе, ваш брак не перестал существовать - он кардинально изменился. По закону “Багровых уз” доминирующий супруг, не сумевший доказать Магии обряда свою силу и способность удержать младшего супруга в повиновении, утрачивает свое верховенство в браке. Он теряет свободу, любые права, становится зависим от обретшего теперь все регалии главы второго супруга. Он не сможет прекословить новому доминанту, не может ослушаться. Его положение в конечном счете оказывается в разы хуже, чем было у его младшего супруга ранее. Он становится фактически рабом, полностью подвластным и зависимым от своего доминанта. Дав тебе официальный развод, Северус выказал перед Магией обряда свою несостоятельность и неспособность тебя контролировать. Он потерял силу, а ты стала в вашем браке доминантом… и теперь он твой раб, Гермиона. Северус Снейп уже полгода твой раб.
- Но я по прежнему ничего не чувствую! - с нажимом ответила девушка.
- А ты и не должна. Ты свободна. Ты - доминант. Чувствует он.
- Но я и раньше ничего не чувствовала, - настаивала Гермиона.
- Твоё положение было иным. И Северус дал тебе возможность чувствовать себя свободной.
- Я тоже готова освободить его!
- Это невозможно, - покачала головой директриса. - Как только он подписал развод, он утратил надежду на освобождение.
В комнате повисла тишина. Время от времени все нервно переглядывались, пытаясь осмыслить услышанное.
- Гермиона что, теперь навсегда привязана к этой летучей мыши? - нарушил молчание Рон.
Миссис Уизли в сердцах влепила младшему сыну подзатыльник.
- А что? - возмутился тот.
- Гермиона свободна! - резко повторила МакГонагалл.
- Но Снейп не мог не знать на что подписывается! - задумчиво вставил Гарри.
- Боюсь, что он всё знал, - удрученно покачала головой пожилая волшебница. - И понимал, что долго в Азкабане не протянет. Он вновь дал тебе свободу, Гермиона. Теперь уже полную.
- Что вы хотели от меня, Минерва? - наконец подала голос виновница ситуации. - Вы ведь пришли сюда с какой-то целью? Что я должна сделать?
Директриса Хогвартса смущенно поджала губы. У Гермионы по спине снова пробежал холодок - не к добру это! Ох, не к добру…
- Так же, как несколько лет назад у тебя самой, сейчас статус поменялся у Северуса - он больше не полноправный член магического общества. Он исчез из всех списков волшебников, во всех документах, во всех упоминаниях о нем, он теперь твоя собственность. Он твой раб, почти вещь!
Гермиона вздрогнула, а директриса Хогвартса жестко и уверенно закончила:
- А хозяин имеет все права забрать свою вещь. Ты можешь вытащить его из Азкабана! Против Магии обряда “Багровых уз” не пойдёт даже Визенгамот.
========== Глава 2 ==========
Лодка мерно покачивалась на волнах. Холодный зимний ветер раз за разом швырял в лицо ледяные брызги. Вдалеке уже виднелись очертания злосчастного острова, на берегах которого угрюмо чернели мрачные стены Азкабана, где в хмуром небе над высокими тюремными башнями грозовыми тучами скользили десятки дементоров.
Гермиона сглотнула подкативший к самому горлу ком, качка была не так уж и велика, но огромное нервное напряжение в совокупности с никудышным вестибулярным аппаратом добросовестно делали свое дело - девушку враз укачало и теперь жутко тошнило.