Расселись вдоль стола. Четверо на диване, двое – по бокам в креслах. Напомнило фреску Леонардо да Винчи «Тайная вечеря». Не понравилось. Тесно и неудобно. Принесли два кухонных стульчика. Перегруппировались. Двое – на диване, двое – на стульях с противоположной стороны стола, двое – в креслах по бокам. Получилось хорошо. Наполнили стопки. Выпили «за знакомство». И перешли к знакомству.
– Это Иван Боголюбов, – представил гостям хозяина квартиры Михаил.
Гости понимающе посмотрели в сторону Ивана и повторно протянули руки для рукопожатия.
– Это Арнольд Михельсон, – продолжал раззнакомливать всех Михаил, – директор Московского отделения Всемирного Уфологического общества.
– Европейского. Не путайте, Миша. Всемирное общество – совершенно другая структура. Европейское должно вскоре получить статус института, – поправил его сухощавый рыжеволосый уфолог, выдававший в себе человека, напрочь лишенного чувства юмора.
– Иннокентий Балашов – кандидат биологических наук, – представил следующего гостя Михаил, – руководитель Института аномальных явлений.
– И такой институт есть? – удивился Иван.
– Как ни странно, есть, – лукаво улыбаясь, подтвердил молодящийся седобородый Иннокентий. – Каких только институтов теперь нет.
Все расхохотались.
– А это два моих коллеги: Антон Крутов и Дмитрий Давыдов. Тоже изучают аномальные явления, – закончил представления Михаил.
Антон, добродушный небольшого роста весельчак лет сорока, для приветствия привстал. Очень серьёзного вида и примерно того же возраста Дмитрий пожал «коллегам» руки, не вставая.
– Ну, между первой и второй… – предложил Арнольд.
– Промежуток небольшой! – продолжил, улыбаясь, Антон, поднимая свою стопку.
– Да погодите вы! – перебил их Михаил, – я ещё не договорил.
– Миша, не делайте температуру нашим бокалам, – возмутился Арнольд.
– Да, Михаил, если можно, побыстрей. Водка греется, – наполняя остальные рюмки, поддержал Арнольда вступивший в разговор Дмитрий.
– Так вот, друзья! – беря наполненную рюмку, торжественно продолжил Михаил. – Вы все знаете меня. Я знаю вас.
– За это и выпьем! – радостно провозгласил Антон.
– Да погоди ты, алкоголик! Я хочу сказать, что за этим столом собрались не просто мои друзья. Сегодня здесь собрались офицеры государевой службы безопасности. Трое, во главе со мной – действующие, и трое – в отставке. Но все мы – товарищи офицеры! Вот это, Арнольд, мой первый тост.
Товарищи офицеры переглянулись – и встали, подняв стопки.
– Неожиданно, – впервые одарил своей улыбкой присутствующих Дмитрий.
– За русских офицеров! – скомандовал Арнольд.
Все громко крикнули троекратное «ура!» и приступили к закускам. Обстановка за столом оживилась.
Уже через час мужчины «потеплели» и обсуждали своё прошлое и настоящее, почти не опасаясь друг друга.
– Ваня, – неожиданно в разгар застолья обратился к Ивану Антон, – а как тебе удалось записать голоса преисподней?
Гости притихли и с интересом посмотрели на Ивана. Иван же в этот момент что-то, смеясь, рассказывал Дмитрию и не расслышал вопроса.
– Я говорю, – повторил Антон, – как тебе удалось записать голос преисподней?
– Почему преисподней? – удивился Иван.
В разговор вмешался Михаил:
– Вань, Антон прав! Мои ребята убрали все шумы, усилили запись и получили звуковую картинку. На диске записан голос. И этот голос… – Михаил сочувственно посмотрел на Ивана, – назвал твоё имя. Вот, если бы у тебя хватило терпения записать дальше, может, что-то бы он тебе и сказал.
– Разыгрываете? – настороженно улыбнулся Иван. Однако, при взгляде на Михаила, улыбка сбежала с губ, а настороженность осталась.
– Я знал, что не поверишь, – продолжил Михаил, – вот принёс очищенную запись. На. Поставь. Мы всем отделом слушали. Послушай и ты. И вы послушайте, – обратился он к Кеше и Арнольду.
С этими словами Михаил взял свой портфель и вновь извлёк из него футляр с диском.
– Это вторая новость, – напомнил он Ивану, протягивая диск. – Тебе решать, какая она – хорошая или плохая.
Интрига с записью достигла своего апогея.
Иван вставил диск в плеер.
Воцарилась гробовая тишина.
– Не делай громко, – посоветовал Михаил, – все и так отчётливо слышно. Ребята постарались.
Иван убрал руку с регулировки звука.
Через мгновение послышались зловещие стоны. Ещё и ещё, пока не слились в один душераздирающий стон.
– Вот это ты и принял за одиночный стон, – полушёпотом прокомментировал Михаил.
После звуки стали тише, но не прекратились.
– Здесь тебе показалось, что все исчезло, – продолжил свой комментарий Михмих.
Снова звук стонов усилился.
– Это – второй стон. А теперь слушайте! – обратился он ко всем присутствующим. – Мои ребята очистили спектр звука. И вот что обнаружили. Вань, не выключай. Сейчас будет характерный щелчок – и воспроизведение возобновится.
И вправду. Через мгновение что-то в динамике щёлкнуло и гостиную вновь наполнили мрачные стоны.
Михаил жестом привлёк внимание друзей.
Из глубины динамиков тихо, тихо, но довольно разборчиво на чистом русском языке металлический голос произнес нереальную фразу: «Иван, я хочу говорить с тобой!».
И все стихло.
Тихо было и в комнате.
