Тогда Литвин вежливо ей объяснил, что наш рейс был задержан первым, и отправлять его, стало быть, надо первым. Она на него буквально наорала и сказала, что сейчас вызовет милицию. Милиционер был рядом, она махнула рукой, и он подошел.
Куда девался шутник и весельчак Африкан? Это был совсем другой человек. Он вытащил из кармана удостоверение, раскрыл его и показал тетке и милиционеру. Тот тут же отошел в сторонку, а тетка сказала: "Подождите".
К нам вышел лично руководитель службы организации пассажирских перевозок и вежливо начал объяснять, что вот, погодные условия... Литвин ответил ему, что наш рейс был поначалу задержан по техническим причинам, поэтому аэропорт, если невозможно отправить нас немедленно, должен предоставить за свой счет питание и места в гостинице.
В девять нам выдали талоны на питание в служебной столовой. Я уже был голоден, как пес. Некоторые пассажиры брали добавку за свой счет, но я не мог себе этого позволить. Я спросил у Африкана, какое удостоверение он показал, что они так перепугались. Он показал его и мне. Внештатный корреспондент газеты "Известия". "Советская Белоруссия" их вряд ли напугала бы.
Потом нас отвели туда, где стояли огромные госпитальные палатки. Каждый получил койку с постельным бельем. Разбудили нас в 4 утра.
Много раз после этого я наталкивался на непробиваемое хамство со стороны Аэрофлота и каждый раз сожалел, что рядом нет Африкана.
Африкан Филиппович Литвин умер в 2012 году на 92-м году жизни. Вечная память.
Много лет назад я был на экскурсии в сухумском обезьяньем питомнике. Мы приехали из Сочи на "Ракете". Смотреть на обезьян интересно и поучительно. Но там были не только обезьяны. В отдельном вольере, внутри которого было высокое сухое дерево с обрубленными ветвями, находился леопард. Стенки вольера были сделаны из редких вертикальных стержней. Леопард был очень красив. Вокруг него постоянно толпился народ, а он, казалось, не обращал на это внимания. Он сидел неподвижно на вершине дерева и смотрел куда-то вдаль. И вдруг внезапно он исторг короткую мощную струю, которая попала в элегантную даму с красивой соломенной шляпкой на голове.
Какой был визг! Сопровождающий даму кавалер орал на находившегося рядом служителя питомника. А усатый служитель хладнокровно показывал ему на табличку "Не подходите близко!":
— Сматри, по-русски написано!
* * *
В 61-м году меня направили в командировку на Кубу. Командировка недолгая, всего 3 месяца. Я тогда был майором. Поехал туда один. Наши поставили кубинцам новые машины, я поехал в качестве инструктора, чтобы помочь кубинским летчикам их освоить.
Кубинские летчики проходили подготовку в СССР, они хорошо понимали по-русски, летали вполне грамотно, так что проблем не было.
Когда я закончил работу и уже собирался домой, вдруг приезжают ко мне посольские: военный атташе и первый секретарь. Говорят: кубинцы довольны твоей работой. Вот, Фидель Кастро лично прислал тебе подарок.
И достают такую красивую коробку. Открываю, а в коробке две бутылки. Это, говорят, испанский коньяк.
Ну, я предложил им сесть. Нарезал лимончики, ананас. Открыл бутылку. Сразу такой аромат пошел. Выпили мы, значит, эту бутылку. Они пожелали мне счастливого возвращения. Я взялся открывать вторую, а военный атташе говорит: не открывай, дома выпьешь. Это, говорит, коньяк особый. И рассказывает.
