Макс покорно забросил в рот бутерброд, запил кофе и полез в гору, не дожидаясь, пока она уберет остатки в рюкзак. Подниматься было легко. Склон был пологий, а ноги так и бежали вверх. Предвкушение порой бывает ярче и сильнее самого события. Со вчерашнего просмотра этого пейзажа многое тут изменилось. Здесь уже не было тропинки, по которой раньше ходили люди и лес стал плотнее. Но на скалистой площадке все еще высились развалины Храма. Макс почти бежал. Сердце колотилось, а за спиной словно выросли крылья.
– Лана! – закричал он, добравшись до большого округлого камня, – Это точно здесь! Я нашел! Нашел…
Она запыхалась, поднимаясь. Волосы ее растрепались, выгоревшие пряди прилипли ко лбу. Она улыбалась и в ее голубых глазах плясали чертики.
– А я знала, я всегда знала, – тихо сказала она. – Я всегда верила в тебя.
Она обняла его и Макс почувствовал, как стена одиночества, которую он возводил все эти годы, пошатнулась. Он был на пороге чего-то важного и большого. Может быть даже важнее, чем история Таящихся…
Призрак не приходил целую неделю. Он пропустил уроки и мадам Магда снова впала в лежачую депрессию. Она улеглась в постель и требовала калорийного питания. Утверждала, что сеанс не удается потому, что силы ее не бесконечны. На самом деле она пребывала в ужасе от того, что все может вот так и закончится. Призрак просто перестанет приходить. Что тогда? Она потеряет такое удобное и доходное место. А еще хуже – она потеряет репутацию. В мире магических манипуляций репутация была еще более хрупкой, чем в обычном мире. Ляпнет кто-то, не подумав, что мадам Магда потеряла свой дар и все, можно ставить крест на карьере. Через неделю должен вернуться мистер Альфредо из заграничных переговоров, погонит он ее отсюда поганой метлой. Когда обитатели замка погружались в сон, мадам тихо шла в комнату, где лежала спиритическая доска и призывала призрака вернуться. Но призрак не появлялся. К концу недели он не появлялся так уверенно, как будто его никогда и не было. Мадам решила во всем признаться. Появление призрака от нее не зависело, это было неподконтрольно и случайно. Однако, она будет настаивать, что ее тайна должна быть сохранена и репутация не должна пострадать. Выполнение этого условия позволило бы мадам Магде сохранить маленький секрет Альфредо.
Кимчи тоже ждал прихода призрака. Он усердно познавал науку быть дворецким и уже собрал маленький капитал золотыми монетками-баллами. Рыжий Джон выяснил, кто купается ночью в озере и готов был нарушить запрет на приставания к служанкам.
Кот вел обычную кошачью жизнь. Он ловил мышей на кухне, развлекался, пугая ими чувствительно повара. Спал ночью в ногах мисс Джейн, выслушивал ее переживания по поводу отсутствия мистера Томаса и подставлял мягкое брюшко для изливания скопившейся в учительнице нежности.
В этом спокойствии и однообразной насыщенности дней было что-то тягучее и томящее. Словно приближалась гроза, готовая разорвать густой, душный воздух яркими всполохами молний. Кимчи просыпался по ночам и ходил к закрытому коридору проверить, не вернулся ли призрак. Дверь была заперта. Кот не приходил за ним и почти не попадался днем ему на глаза. Кимчи вернул нож на кухню.
Мисс Джейн пребывала в рассеянном настроении, часто раздражалась и не шутила на уроках. Курухан-оглы готовил для нее жасминовый чай с мятой и больше не рассказывал сказок, потому что мисс Джейн начинала рыдать всякий раз, когда в его рассказе появлялась любовная сцена.
Гроза, наконец-то, случилась. С вечера поднялся ветер. Он матерно завывал в каминных трубах и бросал в окна мелкие ветки и оборванную листву, словно обиженный подросток, бьющий стекла из-за плохой оценки. Служанки закрывали в комнатах шторы, чтобы вернуть замок в уютное, освещенное свечами, спокойствие. Потом пошел дождь. Он яростно стучал в окна, требуя немедленно обратить на него внимание. Озеро внизу вздыбилось крупными пузырями от дождевых струй. Потом небо угрожающе загрохотало и разразилось огненными всполохами. Мисс Пиперонни вздрагивала от громовых раскатов, охала и жаловалась, что ей не уснуть до утра. Курухан-оглы готовил для нее горячее какао и клялся, что после него мисс будет спать как младенец.
Студентов отправили в спальни раньше, чем обычно. Им рекомендовали почитать перед сном справочную литературу и не шастать по замку. Кимчи смотрел в окно на бушующее озеро и думал о том, куда его завел амулет, видимо тоже желавший не быть погребенным в бюрократических завалах истории.
