— У меня был хороший учитель, — на секунду прикрыл глаза Эрик, еле заметно улыбаясь. — Ты сегодня едешь к отцу, Раффи, он ждет.
Я совсем забыла про инъекции! И, прочитав эту эмоцию в моих глазах, Эрик согласно кивнул.
— Но как? Если…
— Мы поменяемся мотоциклами. Я буду ждать тебя здесь. Камеры… — он оглядел маленькую комнатку, — их здесь нет. Будет выглядеть, что я пообедал с тобой и уехал к твоему отцу на встречу, а после за тобой вернулся.
— Эрик, творится что-то непонятное…
— Да, Раффи, поэтому тебе нужно быстрее отделаться от Райана.
— Отделаться? — машинально переспросила я.
Друг тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула:
— Я думаю, что проблема в предстоящем голосовании против вторжения на Озон… Райан мешает сейчас многим.
— Почему? — я всегда была далека от политики.
— Как и раньше, Райан имеет большой политический вес. Еще его отец — маршал Грейди — сосредоточил вокруг себя две трети военных, Райану удалось их удержать. Если они все проголосуют против, разработок на Озоне не будет. В этом заинтересован президент Дэвис. Но часть чиновников требуют возвращения к прежней агрессивной политике… Проще говоря — требуют быстрых и легких денег.
Я изумленно слушала друга.
— Райан сейчас будет снова мишенью для оппозиции. Не стоит рядом с ним находится, Раффи…
— Райан? Мешает? — глупо переспрашивала я, а сама пыталась взглянуть на картину ощущений и происшедшего с как можно большей высоты… Получилось… Он поэтому так испугался, что мог убить меня! Он ждал покушения на себя! — Твою мать!
Эрик настороженно вглядывался в мое лицо, сканируя мои скачущие мысли.
— Раффи…
Я сморгнула и встала с кресла.
— Не хочу есть, потерплю до твоего ужина.
Рюкзак пришлось оставить Эрику, как и смарт. Жизнь в новых условиях нервировала, и быстрая скорость, на которой я неслась по трассе, не спасала. Мотоцикл Эрика был тяжелее моего, слушался меня нехотя, но все же через полчаса я была на месте — проходной компании «ДиСиЭнАй», специализировавшейся на кибер-инженерных технологиях. Быстрый досмотр, контроль пропускной карты, и вскоре я уже спешила по коридорам лабораторий.
Звук шагов гулко пульсировал в ушах, пустынные коридоры, казалось, были бесконечными, а мне, как всегда, хотелось пронестись сквозь стены, лишь бы не позволять себе окунуться в воспоминания вновь…
Но никогда не удавалось их избежать…
У кого-то было детство и семья, у меня — лабораторные стены. Вместо слов матери — писк равнодушных датчиков, вместо теплых родных рук — прикосновения в стерильных перчатках. Думала, свихнусь, когда внешний мир рванулся в мой, стерильный и сияющий белизной холодных стен. Если бы не Роберт…
— Пап! — залетела я в кабинет и сразу же наткнулась на удивленно-радостный родной взгляд.
— Раффи… — мой приемный отец — глава корпорации, кибер-инженер и очень известный ученый Роберт Грин, заключил меня в свои объятия: — Ты как всегда…
— Ага…
Он был моей семьей долгие пять лет, прежде чем я рискнула сделать шаг за порог его лабораторий. Роберт поддерживал меня во всем, предоставил возможность выбирать, обеспечил новую жизнь и помог забыть о ее таком странном начале. Осознавать себя взрослым человеком в возрасте пяти лет было не странно ровно до тех пор, пока не узнаешь, что ты единственный такой.
Я была его первым киборгом.
Потом он создавал еще подобных мне. Но я избегала возвращаться в эту часть его жизни, хотя знала, что дочерью он считал только меня…
— Раффи, что происходит, милая? Эрик молчит…
Я так соскучилась по отцу, и сейчас, когда он с таким беспокойством на меня смотрел, неуместно улыбалась. Даже и не думала, что так тосковала…
— Соскучилась за тобой… — спряталась в его объятьях и ненадолго позволила себе замереть. Его руки были единственными надежными настолько, что внешний мир переставал существовать. Только с ним я чувствовала, что можно остановится и передохнуть, пусть и на пару часов.
— Раффи… Я тоже…
Ненавидела запах антисептиков, поэтому сразу же попросила крепкий кофе и сунула нос в чашку. В вене запульсировал индикатор иглы, мониторы всплеснули синусоидами, но я поспешно отвела взгляд в сторону.
— Расскажи мне, пожалуйста, что от тебя хочет Райан?
Да, со мной по-другому было нельзя: только в лоб, и желательно предварительно связать. Но сейчас меня надежно удерживала плановая инъекция.
— Пап, ты же сам понимаешь, что он всего лишь отвечает на мою выходку…
Роберт покачал головой. Да, согласна, та еще выдумщица.
— Могу поговорить с ним, — глянул он на меня с надеждой.
Я отвела взгляд. Мы никогда не говорили с Робертом о его настоящей дочери — Леане Грин… и, по стечению обстоятельств, единственной официальной бывшей жене Райана. Так вышло, что у Роберта с ней не ладилось. Когда я росла в лабораториях, Леа только начинала учиться, а потом меня уже и след простыл. Я вернулась к Роберту лишь тогда, когда ему нужна была поддержка больше всего — когда Леа сбежала. Тогда я переехала к нему домой. И то время, наверное, стало самым счастливым в моей жизни.
— Он не угрожает мне… — ответила, наконец. — Ты знаешь о предстоящем голосовании за смену приоритетов внешней политики?
