Пожалуй, я обошлась и без надувания жвачки, добившись схожего эффекта. Лайла предсказуемо захлопала глазами, не спеша стирать улыбку победителя с лица. Но, надо отдать должное, осознала она серьезность моих слов быстро и следом явно озаботилась вопросом, стою ли я ее дальнейших дипломатических усилий.
— Вы не поняли, Рафаэль, — чопорно растерла холеными пальчиками, словно между ними была я, — это ваш шанс войти в круг более привычный для того мужчины, с которым вы недавно появлялись на вечере… И будет весьма глупо…
— А это мы еще посмотрим, — я поднялась и протянула руку Маргарите, — приятно было с вами познакомиться. Всего доброго!
Майлз вспорхнул следом, и вместе мы стремительно направились к выходу из клуба.
— Поставлю ее в конец графика, тогда ей придется улыбаться вам в камеру, — оглянулся назад Майлз.
— Ого, — восхищенно глянула на помощника.
— Хуже уже точно не будет, а так она будет счастлива вообще попасть в проект. Фотографов для участников никогда не меняют, это кредо «Кранберриз»…
— И с чего ты вдруг в курсе этого? — сложила брови домиком, притормаживая перед лифтами. — Профессиональное предчувствие?
— Я вооружился всей доступной информацией, мисс Неро, — Майлз пропустил меня в лифт и вошел следом, — но и я не ожидал, что выйдет так.
— Послушай, — покачала головой, улыбаясь, — структура моего дохода — исключительно мои личные, ни с кем не связанные проекты. Я буду предлагать «Кранберриз» свой концепт…
— И я подтверждаю: ваш собственный стиль — вот то, что котируется. И укладываться под «снобов года»… — в этом месте я прыснула, — …вообще не имеет никакого смысла… Если только… — Майлз замялся.
— Райан? — серьезно потребовала я.
— Понятия не имею, какие ветра дуют на той высоте… — пожал плечами мой агент, осторожно кивая.
Ветры там дули такие сильные и сногсшибательные, что не каждый устоит.
— Мне все равно, — покачала головой и вышла из лифта в зону уютных кафе. — Здесь можешь даже не рефлексировать, никаких изменений не будет…
С "ветром" я как-нибудь совладаю.
Мы засели с Майлзом за дела до самого обеда, и я даже вздрогнула, когда за спиной услышала хриплое «Привет». Эрик смотрел на меня необычно, словно поклонник, которому чудом удалось просочиться через толпу охранников, и теперь он стоял и не решался протянуть руку. Я тоже застыла, загипнотизированная его эмоцией.
— Ну, в таком случае, на связи… — Майлза словно телепортировали, и мы остались с другом одни, если не считать моего телохранителя в нескольких шагах.
— Что? — попыталась улыбнуться я, но Эрик не поддержал.
Он все также стоял в шаге от меня и смотрел так, словно впервые увидел.
— Ты безумно красива… — выдохнул напряженно, и продолжил совершенно неожиданно: — Спишь с ним, значит…
…Я потеряла дар речи. Стало не то, что не по себе, захотелось залепить ему пощечину, чтобы протрезвел.
— Сплю, ем, разговариваю, — зло рыкнула я, и это немного привело его в чувство. Он моргнул и поднял голову, глядя на меня свысока.
— А послушать было сложно? — процедил неожиданно брезгливо.
— Я послушала…
— И сделала все наоборот! — уже рычал он, испепеляя злым взглядом. — Раффи…
Он все же сделал ко мне шаг, насторожив телохранителя, и оперся руками с обеих сторон от моего кресла:
— Райан шантажировал Леану, чтобы она вышла за него замуж! Он едва не сломал ей жизнь, заперев под замком! Не хотел слушать, слышать и вообще допускать мысли, что его отвергли! Ее пришлось вырывать у него силой! Это едва не стоило ей жизни! Послушай! — он обхватил мое лицо ладонями, и вот тут уже мой охранник не выдержал.
— Нет, пожалуйста! — вскочила следом за сцепившимися мужчинами. — Он уже уходит!
Наши взгляды встретились. Эрик несколько секунд отчаянно всматривался в мое лицо, потом решительно сжал губы и пулей вылетел из кафе. А я опустилась на кресло и подняла глаза на охранника:
— Вы все Райану докладываете? — спросила глупое.
— Конечно, мисс.
— Хорошо… Полетели отсюда.
На после обеда у меня была запланирована встреча с полковником Фри Эйл Адамсом у него дома. Нужно было собраться с мыслями и начать соображать, но встреча с Эриком не давала покоя. Меня не сильно волновало, что именно он говорил. Об этом теперь, я уверена, будет волноваться Райан. А вот то, как он выглядел, пугало не на шутку. Хотелось броситься за ним следом… но почему-то теперь мне казалось, у меня больше не было на это права.
После произошедшего никто из отдела не спал. Цена чуть не стала неподъемной, и для Райана — особенно дорогой, но организатор этого чудовищного действа с захватом детей все же наконец обличил себя. Маленькие разрозненные кусочки собрались в одну большую картину.
Личность «кукловода» не сильно удивила. Скорее, обескураживала. Тот еще не знал ни о чем, но отдел безопасности уже затягивал петлю на его шее… Осталось отдать последнюю команду.
Райан как раз просматривал последние данные Ричарда, когда ему пришел отчет телохранителя Раффи с пометкой «важно». Просмотрев видеозапись из кафе, Райан прикрыл глаза: только этого сейчас не хватало. Чертов киборг начинал раздражать не на шутку!
