— Я ни слову его не поверил. Гномья кампания зачем-то тщательно скрывается… Значит, что-то они там обнаружили, о чем не хотят пока никому сообщать. Судя по символам, там, возможно, находятся какие-то древние артефакты. И еще, — маг на секунду запнулся, — там, на острове… не знаю, монстры то или какие-то гуманоиды… но вы знаете, что Хоффа велел нам доставить?
Все молчали, не находя ответа.
— Ага, — усмехнулся Магос и таинственно прищурился, — я сначала думал о каком-то оборудовании из Элмора, или о большом количестве семян для проверки плодородности почвы, илину хотя быо строительных материалах для постройки исследовательского поселка.
Маг осмотрел ребят и многозначительно продолжил:
— Нам заказали доставить самых обыкновенных ресурсов: костей, шкур, ископаемых…
— И что с того? — непонимающе спросил Теодор. — Гномам вечно нужны всякие там рецепты, ресурсы и драгоценные минералы.
— Ты не понимаешь, Тео, — продолжал Магос, — вот, например, мифриловой руды гном запросил восемь тысяч единиц, а лака — около пяти тысяч, также пятьсот кусков виверновой кожи, сорок метров металлических волокон, а пустяковых расходниковвроде костей, угля, обычной кожи, ниток, шпагата и прочего— вообще не счесть.
Аделаида и Тео, ничего не понимавшие в гномьем крафте[6], смотрели на Магоса в ожидании пояснений, а Тэль-Белар произнес жестко и уверенно:
— Они готовят оружие и броню на целую армию.
— Армию кого? — удивилась Аделаида.
— Понятия не имею, — развел руками Магос, — но цену мне за все это дело предложили просто баснословную, и еще вот что…
Магос засунул руку в карман и вытащил оттуда небольшой камень со светящимися на нем символами.
— Это что? — Тео взял камень в руку и стал вертеть его, пытаясь понять, для чего нужна эта вещь.
— Не знаю точно, — сказал маг, — но мне сказали, что этим камнем можно как-то улучшить свое оружие.
Аделаида взяла камень из рук охотника и, ничего не разобрав в символах, передала его дальше, темному эльфу, но тот отказался прикасаться к артефакту.
— В нем заложена большая сила, — вымолвил он, — но я бы не стал бездумно использовать то, смысл чего я до конца не понимаю.
— А я бы стал, — Магос перехватил камень из рук девушки и сунул обратно в карман, — надо теперь лишь мастера найти толкового. Кстати, — Магос поднял с земли мешок и, засунув в него руку, загадочно подмигнул. — Я и для вас кое-что раздобыл.
С этими словами Магос досталодин за другимтри практически одинаковых костюма из кожи виверн, отороченные беличьим мехом.
— Переодевайтесь, детки! Пора нам всем выглядеть как уважаемая группа торговцев, а не сборище бродяг. Ты не в счет, — подмигнул он Аделаиде, — ты безупречна. Но в этом двигаться будет удобнее, если потребуется сражаться в ближнем бою.
— Откуда эти костюмы? — Тео ощупывал свою переливающуюся перламутром голубую рубаху.
— Это аванс Хоффы. И еще вот, — Магос достал со дна мешка три свертка и протянул их трем товарищам, — это то, что заняло у меня целую ночь и полдня, но ятаки достал.
Все трое разом развернули свертки. В них были завернуты одинаковые гнутые кинжалы с массивными рукоятями и прозрачными голубоватыми лезвиями.
— Кристальный нож, — Тео тут же принялся размахивать своим подарком. Аделаида внимательно рассматривала заостренное лезвие, а Тэль-Белар скептически покачал головой.
— Ну вот, — Магос довольно отбросил в сторону пустой мешок, — теперь мы настоящая команда.
— Да! — вскричал довольный Тео, нацепив новую рубаху вместо своей старой, сто раз перешитой, из кожи горных саламандр. — «Магос и Ко»!
Все дружно поморщились.
— Ну тогда «Голубые Дельфины».
Тэль-Белар закрыл лицо рукой.
— Нет. Лучше «Колдун и Стражи Кристалла»… — продолжал Тео подбирать название своей небольшой группе.
— Я тут посчитала, — перебила восторги Тео Аделаида, — что такое количество ресурсов, пусть и со всего королевства, мы будем добывать и доставлять на остров до конца наших дней, — губки ее вдруг надулись, а лицо помрачнело, — а я-то думала, что теперь мы сможем найти работу где-то…
— …подальше от моря, — подхватил ее мысль Тэль-Белар.
Но маг лишь самодовольно ухмыльнулся.
— Поверь мне, милочка. Со всеми гномьими связями, что я теперь имею на юге и севере, мы за месяц выполним весь заказ, и потом ты сама покажешь мне место на карте, куда мы направимся.
Аделаида неуверенно согласилась. Эльф молча отодрал мех с воротника своей рубашки и, довольно кивнув, принялся напяливать ее прямо поверх своего балахона, а Тео прыгал вокруг Магоса, заявляя, что теперь он готов к встрече с любыми монстрами неизвестного острова.
— Ну тогда, раз мы единогласно согласились взять это секретное и таинственное задание, прошу всех на борт.
— Куда мы плывем теперь, Магос? — поинтересовался Тео.
— Забирать камни у одного торговца из Иннадрила.
— Значит, наконец-то мы сможем провести пару дней в Хейне? — с надеждой посмотрела эльфийка на Магоса.
— Прости, — пробормотал маг, — но я обещал Хоффе доставить первую партию очищенного лака к началу следующей недели. А потом мы отправимся на север за рудой.
