Йеанетт по-прежнему был ее телохранителем от Артама – не то академия берегла свой "бриллиант", не то королевская семья лично контролировала. Агуэла, как компаньонка, сопровождала знатную девушку при выезде и была человеком жениха. Абурс, как глава охраны герцога, выделял воинов для охраны Бальмануг. А сам герцог приставил к выезжающей в город девушке Тезера. Непонятно зачем, может, не столько для контроля, сколько для того, чтобы младший сын познавал мир во всем его разнообразии в компании "названой сестры"? И действительно, еще неизвестно кто больше радовался поездке в шитеровскую гостиницу – Хелен, желающая встречи с Ларками, или Тезер, чьи глаза горели неуемным любопытством, а рот не закрывался, засыпая вопросами на протяжении всей дороги.
Когда они такой значительной компанией с кучей охраны – как боевых магов, так и шитеров – впервые заявились в ресторан в "Синем пескаре", то произвели впечатление на местных жителей. Завсегдатаи даже не сразу признали Хелен. Например, находящийся в ресторане опять со своими дочками тот чиновник из хозяйственной управы, с которым когда-то приходилось спорить из-за проверок гостиницы по жалобам двергов-конкурентов. Он внимательно оглядел роскошный наряд заявившейся гостьи, ее сопровождение, которое заняло несколько столиков сразу, а затем, подняв взгляд выше, в лицо Хелен сам изменился в лице. После чего старательно раскланялся.
Заниматься своими личными делами под присмотром стольких глаз не стоило, зато Хелен пообщалась с Шелли, подняла престиж заведения своим пышным появлением, ведь сюда их привезли в каретах с герцогскими гербами, заглянула в соседнее здание, где заканчивались ремонты. Поднялась и в апартаменты Уеаткона, чтобы проверить, как там идут дела, ведь пообещала Артаму закончить до открытия центра. Поскольку о "ремонтных услугах" Бальмануг для Уеаткона Лернавай уже знал, то девушка не постеснялась сюда заглянуть вместе с компаньонкой. Тезера в это время отвлекали во дворе шитеры с Рголом.
Оказывается, Норби забрали себе часть внутреннего просторного двора, устроив там что-то вроде тренировочной площадки, куда Джан с Когой пригласили молодого сына герцога. Непонятно зачем Норби "уличный спортзал", если такое же было в соседней гостинице Ларков. То ли "офисные сотрудники" из клана Норби не могли и полдня высидеть, чтобы не спуститься и не потренироваться немедленно, то ли прямо на месте проверяли кандидатов, кто приходил наниматься в их охранное агентство, куда Хелен когда-то предложила брать и людей. Или, может, просто занимали любую доступную территорию для себя, как то в крови у шитеров.
Когда Шелли пожаловалась на "захват" двора Норби в том здании, где у Ларков аж два заведения, то посмеивающаяся Хелен предложила тогда "для справедливости" Ларкам на оставшейся части двора устроить террасу от своего ресторана. С навесами, столиками для клиентов, даже высокими растениями в кадушках.
– Но этот ресторан будет для эйров! И как предлагать им столики... с видом на тренирующихся мужчин? – всплескивала руками молодая шитера.
– О-о! Я уверена, что именно эти места будут в первую очередь расхватываться... эйрами, – смеялась Хелен. – Да, эйра Фадира?
– Скорее всего так и будет, – хмыкала в ответ Агуэла.
Они смотрели на ту самую площадку из окон второго этажа, уже из кухни ресторации Ларков. И сейчас на площадке молодые парни – крепкие лохматые шитеры, один здоровенный полуобнаженный и лысый голин и пара людей в изысканных теплых сюртуках, одним из которых был Тезером, о чем-то спорили вокруг турника для подтягиваний.
– Но как компаньонка, эйра Бальмануг, я должна сделать вам замечание, что юным незамужним эйрам не положено знать такие... нюансы, – добавила Агуэла совершенно спокойно, без всякой претензии в голосе.
– Будем считать, что вы его сделали, – улыбнулась Хелен. – И будто я учла ваше замечание на будущее. Ой, Шелли, представляешь, эйра Фадира не просто компаньонка, но еще и телохранительница. Здорово, да?
Крепкая Шелли откровенно и даже придирчиво смерила взглядом фигуру невысокой женщины от макушки до подола скромного платья.
– Не смотри, что человеческие женщины мельче ваших, из них тоже могут получаться хорошие воины, – продолжала Хелен, обращаясь к сестре. – Особенно если они еще маги. А также умеют кое-что. Ой, представляешь, меня тоже собрались учить использовать отмычку... для разного.
Брови Шелли поползли на лоб.
– Тебя, эйру, учат с отмычкой работать? Хелен, а ты точно в доме герцога живешь? А не у какого-нибудь... Прошу прощения, эйра Фадира.
– Может, предложить Норби набирать в свое агентство также и женщин? Как раз для охраны эйр, например? – продолжала щебетать вдохновленная Хелен. А что, если у безопасников есть женщины-шпионки, то почему бы шитерам тоже так не поступать. – Эйра Фадира, если вдруг вас уволят из... кхе, вам понадобится другая работа, вы согласитесь устроиться в лучшее охранное предприятие в столице?
Теперь удивление было в изобилии и на лице компаньонки.
