Застывшая на входе девушка отмерла и направилась к свободному креслу рядом с герцогиней, а Лернавай и не думал садиться, возвышался неподалеку. Но терпеливо дождался, пока невеста устроится и расправит все многочисленные складочки своего платья, и только потом продолжил:
– Какие у тебя дела с Маиланом Доргни?
– Торговые.
– И чем он интересовался?
– Раймонд, пожалуйста, сбавь немного тон, – осторожно попросила Беллатрикс, косясь на прислугу, которая в стороне накрывала столик к чаю.
– Лампами. Не думаю, что вам будет интересно слушать такие нудные детали, эйр... – стала отвечать Хелен, стараясь не выдать своего волнения.
Как быстро донесли Лернаваю, она даже не успела придумать что-то внятное. И зачем этот Михаил, то есть Маилан приперся к ней столь открыто? Мог бы вначале связаться по почтовому артефакту. Да, она бы не поверила ему... сразу, но не было бы такой "подставы".
"Или он именно этого хотел? – промелькнула мысль-метеор где-то в голове. – Чтобы я поругалась с женихом? Зачем? Чтобы непременно захотела вернуться домой? А это им зачем?".
– Теми усовершенствованными лампами, которые продаются через сборник товаров в "Тупичке Гоблина"? – сам продолжил жених, опять чем-то недовольный. – Позволь поинтересоваться, почему из-за этих ламп "Тупичка" обращаются именно к тебе?
– Эм-м, – опешила Хелен. Вот об этом моменте она как раз не подумала! – М-м, потому что именно мы с Михидом их усовершенствовали? То есть со студентом Тарнегом. Просто венорские купцы тогда присутствовали на демонстрации и захотели обратиться именно к нам...
– Нет, меня интересует, как ты связана с "Тупичком Гоблина"? – уточнил свой интерес мужчина, наконец-то перестав нависать.
Четко чеканя шаг, даже ковер с густым ворсом не заглушал его впивающиеся в пол каблуки, Лернавай прошел и сел в соседнее кресло, чуть подавшись вперед. Но легче Хелен не стало, в животе скручивался холодный узел. Умеет дотошный женишок выкрутить ситуацию именно так, как ей не надо.
– Никак...
А что еще делать? Не признаваться же чистосердечно во всем и сразу. Если она и решится признаться, то Ларкам, уж точно не озабоченному безопаснику.
– Хелен, даже если поверить, что эти лампы – ваши с Тарнегом разработки, то почему за договорами на поставки идут к тебе? Ладно, к твоим управляющим, а не в тот самый магазин? – поправился Раймонд после очередного одергивания герцогини.
Хозяйка уже отослала прислугу, и сейчас в гостиной они находились лишь втроем.
– Спрошу еще более прямо: каким образом ваши лампы попали в "Тупичок Гоблина", хозяева которого до сих пор никому не известны? – продолжал напирать Лернавай, поскольку девушка молчала.
Хелен хлопала ресницами, не зная, что сказать.
– Раймонд, откуда девушке знать такие нюансы? – пришла ей на помощь Беллатрикс. – Спроси у ее управляющих.
– Сестра, не встревай! – чуть не рыкнул Лернавай. – Эйра Бальмануг прекрасно знает "такие нюансы", не так ли? Итак, Хелен, кто договаривался о поставках ваших ламп в "Тупичок"? Хотя нет, ответь сразу на такой вопрос – кто хозяин этого странного магазина?
– Не знаю, – выдавила из себя девушка.
Мужчина еще чуть подался вперед, опираясь рукой о колено. Наклонил голову и прищурился.
– Хелен, ты мне лжешь?
– Раймонд! – выдохнула в стороне герцогиня.
И тут девушка не выдержала. Не иначе, как ее огненная стихия внутри всколыхнулась.
– Да, эйр старший дознаватель, лгу!
Ахнула в стороне Беллатрикс.
– Почему? – вкрадчиво спросил Лернавай.
– Потому что не собираюсь перед вами отчитываться! Вы обещали не вмешиваться в мои дела! Какими бы они ни были!
– Хелен, я обещал тебе, как жених, не мешать заниматься твоим развлечением с торговлей. Но как старший дознаватель Управления безопасности не могу не спросить, как именно ты связана с "Тупичком Гоблина"? Кроме как этими лампами. И учти, это серьезный вопрос.
Девушка молчала, стиснув зубы. Надо было что-то быстро придумать, но, как назло, ничего умного в голову не приходило.
– Ты собираешься отвечать? – напомнил дознаватель.
– Нет!
– Почему? – новый вкрадчивый вопрос.
Хелен молчала.
– Возможно, потому, что именно ты хозяйка этого подозрительного заведения? – сам продолжил Лернавай, не отводя пронзающего взгляда от притихшей собеседницы. – Вернее, совладелицей с большей долей. Оставшаяся часть принадлежит некоему голину, общему вашему с Ларками знакомому, то есть, скорее всего подставному лицу, за которым неизвестно кто прячется. Хелен, куда ты вляпалась?
То есть они наконец-то догадались в документах хозяйственной управы проверить владельцев? Плохо. И у кого, как не у безопасников, есть такие возможности, понимала Хелен.
– Никуда я не вляпывалась! – "Кроме как в чужое тело в ином мире". – И с чего "Тупичок" вдруг подозрительное заведение? Всё с ним нормально! То есть законно! Мы и налоги как положено платим! И достойную оплату всем сотрудникам не задерживаем!
– Хелен! – всплеснула руками Беллатрикс в стороне.
– Грых тебя дери, Бальмануг! – опять рявкнул жених, еще больше подаваясь вперед. – Да ты понимаешь, как выглядит всё это со стороны?
