О чем же думал лейтенант Травников в столь торжественный момент своей жизни? Не о том ли, что вот, назло всем смертям, всем чертям, он выжил, уцелел, сохранил, как говорит Димка Плещеев, свой скальп? Или, может, думал о полученном на днях письме матери из Москвы – письме, полном беспокойства о нем и об отце (отец, старший Травников, не послушался врачей, пошел воевать, – дивизия, в которой он был начальником политотдела, попала в окружение, понесла тяжелые потери, но с группой бойцов Травников-старший пробился, в боях под Москвой был ранен и пошел было на поправку, однако сердечный приступ надолго приковал его к койке в одном из московских госпиталей, – не годилось его больное сердце для войны).
Нет. О сыне своем – вот о ком думал новоиспеченный лейтенант Травников.
Витьку Маша родила в январе. Письмо, в котором она известила Валентина об этом событии, было необычно коротким. «Мальчик, – писала Маша, – как будто здоровый, хотя вес небольшой. С питанием трудно, молока у меня нет, но делаем все возможное, чтобы прокормить. После сентябрьских бомбежек мама еще не оправилась. О смерти бабушки я тебе уже писала. Доходят мои письма? Валя, береги себя…»
Письмо и обрадовало, и встревожило Травникова. «Вес небольшой… молока нет…» Он понимал, конечно, что в Кронштадте такой же голод, как в Питере, – блокада проклятая. Не лучшее время для родов. Травников написал Маше, как он рад, предложил назвать сына Виктором. Душа его рвалась в Кронштадт, но что же он мог поделать, если война определила ему сидеть в окопах на берегу Свири, не пускать финнов соединиться с немцами, замкнуть второе блокадное кольцо.
А с конца февраля письма от Маши перестали приходить. Травников очень тревожился. Ледовая почта ходила ненадежно, немецкие самолеты бомбили ладожские автоколонны. Он, Травников, засыпáл Кронштадт треугольниками своих беспокойных писем.
Вскоре после прибытия курсантов в Ленинград пришло наконец письмо из Кронштадта. Маша извещала Валентина, что в последний день февраля их сын, Виктор, умер. «Не удалось спасти малыша», – этими горькими словами заканчивалось письмо.
И теперь, стоя в строю, Травников думал о Викторе, сыне своем, которого ему не довелось не то что спасти – даже увидеть. И еще думал лейтенант Травников о предстоящей встрече с Машей. Подлодки, зимовавшие в Питере, уже начали переходить в Кронштадт. Скоро и «эска», на которую он, Валентин, получил назначение, пойдет туда. По тону Машиных писем Травников чувствовал: что-то переменилось. Голод, бомбежки, тревога за ребенка и его смерть, – все это не могло не отразиться… не потрясти душу… Травников понимал это. Предстоящая встреча в Кронштадте и радовала его, и страшила.
Обед после торжественного выпускного акта был не по-блокадному хороший. Коки расстарались. Бледно-зеленые листки какого-то растения изображали закуску. На первое принесли суп из гороха с настоящим (не консервированным) мясом. На второе – жаркое из мяса же с картофелем (сушеным). И – внимание! – дали компот из настоящих сухофруктов! Нет, вы понимаете? Вернулся на обеденные столы компот, без которого всегда была немыслима флотская служба.
Конечно, и положенный спирт был выдан: как же без него?
В конце обеда Плещеев подсел к Травникову, поздравил. Ему-то, Плещееву, выпуск предстоял позже – вероятно, в июле. Они обменялись рукопожатием, немного потравили по обыкновению.
– Раньше, – сказал Плещеев, – ты был лохматый, как де Сото. А теперь тебя здорово обкарнали.
– Кто это – де Сото? – поинтересовался Травников.
– Ты не знаешь? Бенито де Сото, последний пират, который…
– А, вспомнил. О нем Лухманов писал в «Соленом ветре». Он плавал на черной бригантине, да?
– Да. Она называлась «Black joke». «Мрачная шутка». А теперь ты выглядишь как стриженый пудель.
– Ты находишь? – Травников допил из граненого стакана компот и прищурился на Плещеева. – А ты знаешь, на кого похож? На Планше.
– А кто это?
– Слуга д’Артаньяна.
– А-а, да-да. Д’Артаньян его высмотрел, когда Планше стоял на мосту и плевал в Сену.
– Его высмотрел Портос и привел к д’Артаньяну. Что ж ты не помнишь таких простых вещей? Портос заявил, что это занятие – плевать в воду и любоваться разбегавшимися кругами – означает склонность к рассудительности.
– Ну, – засмеялся Вадим, – рассудительности, точно, у меня не меньше, чем у Планше.
Бывают же такие совпадения: на «эске» капитан-лейтенанта Сергеева опять пустовал штат минера, и лейтенант Травников получил назначение именно на эту подводную лодку. Вот же удача!
