Получившие вместе с обоими черноморскими «поповками» на вооружение 280-мм мортиры, именно эти неказистые кораблики были превращены в те «отмычки», кои позволили бы вскрыть наиболее крепкие «замки́» в «Дарданельской двери». По получении сигнала об успешной высадке от морской пехоты, все четыре были подтянуты буксирами к давно намеченной позиции за небольшим мысом Мехметчик у южной оконечности Галлиполийского полуострова, откуда они могли безбоязненно разваливать навесным огнем контролирующую проход в Дарданеллы крепость Седдюльбахир. Благо по высоте сам мыс превосходил стены находящейся менее чем в полутора километрах от него крепости, а стоявший на нем маяк и вовсе позволял обозревать все окрестности с максимальным комфортом, позволяя корректировать огонь в идеальных условиях. Пусть внутри самой этой крепости не имелось тяжелых орудий, но даже те четыре 87-мм пушки, что находились у нее на вооружении, могли сорвать исполнение следующего важнейшего пункта в плане Протопопова. Да и засевшую внутри пехоту требовалось привести к сдаче или попросту уничтожить ее, чтобы в дальнейшем избежать каких-либо партизанских поползновений с их стороны.
К тому моменту, как плавбатареи закрепились на своих якорях, уже полностью занявшие ближайшее побережье с возвышенностями и подорвавшие все орудия береговой обороны морские пехотинцы как раз завершили развертывание полевого телефона, выведя его прямо к месту их стоянки. Все же наличие артиллерийского корректировщика, способного управлять огнем в режиме реального времени, позволяло изрядно облегчить работу артиллерийским офицерам, так что существовать древней каменной крепости в существующем виде оставалось недолго. Максимум — до полудня. Во всяком случае, артиллеристы обещали управиться к этому сроку. Ведь их самих подгоняло время, поскольку до наступления ночи от них также требовалось разобраться с еще двумя крепостями — Чименлик и Килитбахир. А до них только хода было не менее пяти, если не шести, часов.
Вообще слишком сильно одряхлевшая и ослабшая Османская империя оказалась попросту не в состоянии собственными силами поддерживать в боевой готовности абсолютно все свои войска, тем более, что далеко не каждому жителю империи центральная власть была готова доверить в руки оружие, отчего солидная часть последнего хранилась в столичном арсенале. А те же французы и англичане с немцами попросту припозднились с оказанием потребной помощи, погрязнув в решении вагона и маленькой тележки собственных бед и забот, возникших, в том числе, благодаря итогам деятельности одного путешественника во времени. Именно по этой причине прозевавшие нападение турки даже не смогли перейти где-либо в хоть какое-то подобие контрнаступления. Наглухо запершись в своих крепостях и казармах, они лишь отстреливались от беспокоящего их своим огнем пока еще неизвестного противника, да раз за разом вздрагивали, когда невдалеке раздавались особо мощные взрывы. Это пришедшие вслед за морскими пехотинцами саперы уничтожали захваченные орудия, подрывая их стволы и станки сотнями килограмм тротила. Слишком уж мало имелось у Николая Николаевича сил, чтобы оставить контроль над захваченными батареями за собой. Особенно на азиатском берегу. Да и быстро вывезти их не представлялось возможным в силу огромных габаритов и весов. К тому же, положа руку на сердце, он признавал, что такой антиквариат вряд ли мог еще хоть где-нибудь пригодиться и потому оценивался им по цене металлолома. Вот и взлетало на воздух одно изделие господина Круппа за другим.
Хотя, помимо внезапности и слабой военной подготовки турецких войск, не стоило сбрасывать со счетов и фактор работы дезинформации. Слишком уж громкой оказалась новость анонсировавшая продажу Российской империей Болгарскому царству двух эскадренных броненосцев, о чем показательно раструбили газеты в обоих государствах. А поскольку прибытие наследника болгарского престола в Кронштадт на церемонию поднятия флагов на подлежащих передаче «Цесаревиче» с «Ретвизаном» ожидалось лишь в последних числах июня, многие заинтересованные лица уверовали, что еще располагают достаточным запасом времени, дабы сделать соответствующий ответный ход. Потому-то службы разведки всех вовлеченных в вопрос принадлежности проливов стран и ошиблись с предполагаемой датой начала войны. Все ожидали подхода столь грозных кораблей к Дарданеллам и начала политического противостояния осман с болгарами, поскольку первые уж точно не стали бы пропускать данные броненосцы в акваторию Черного моря. Все же они ни в коей мере не были врагами самим себе и прекрасно понимали для противостояния кому болгарам могли понадобиться устаревшие броненосные корабли. А потому вот такого наглого наскока, совершенного Протопоповым своими крошечными силами, не предвидел никто. Слишком уж разные представления о правильном ходе ведения боевых действий в условиях проливов имелось у европейских генералов с адмиралами и теми, кто не первый год общался с бароном Ивановым.
