Услышав слова Суджон, господин Ким понимающе улыбнулся и пожаловался, что в последнее время у него вдруг стали болеть плечи.
Сынбом глубоко вздохнул. Ха-ха-ха! Где-то на краю сознания послышался смех.
«Раньше моя мама так смеялась».
Когда мать Сынбома смотрела телевизор или слушала радио, она смеялась во весь голос, как будто ей было очень весело. В такие моменты Сынбом сидел рядом и также смеялся. Как-то отец недовольно назвал этот смех легкомысленным. Может, именно тогда мать перестала смеяться?
– Почему?
Сынбом опустил приподнятые веки, а затем поднял их снова. Перед собой он видел лицо Гонсиль, из-за ее спины светил оранжевый свет.
– Почему мама не смеялась?
– Потому что… Она говорила, что отец влюбился в ее смех. И нет никакого смысла жить с человеком, чья любовь остыла… А? Ой!
Сынбом резко пришел в себя. И тут же распрямил свое скрючившееся на диване тело. С опозданием он понял, что сам не заметил, как заснул в лавке лечебных трав Суджон. Тыльной стороной ладони он быстро вытер рот от слюней, которые успел напускать во сне. Когда он оглянулся, то понял, что все посетители разошлись и он остался один.
– Похоже, ты очень устал. Да еще и во сне разговариваешь?
– Раз уж я уснул, могли бы сразу разбудить.
– Думали, ты сам быстро проснешься. Ну вот, сейчас разбудили. Значит, все нормально. Вставай уже! Скоро начнется.
– Что начнется?
Теперь Сынбом заметил, что запах лекарственных трав слегка изменился.
– Ночная работа! Госпожа Ко установила правило: люди приходят днем, а призраки – ночью. Она всегда строго блюдет правила.
Гонсиль встала и подошла к двери. Когда она ловким движением распахнула закрытую дверь и зашла за витрину, внутрь одна за другой вошли черные фигуры. Она начала загибать пальцы, оглядывая лица входящих.
– Встаньте в очередь. В очередь! Эй, призрак с головой в руках! Я вижу, что ты пытаешься пролезть без очереди!
– Все потому, что я не чувствую расстояние. – Призрак поднял голову обеими руками.
Гонсиль цокнула языком:
– Ладно, пропущу, но только в этот раз! Садись вон туда, на диван.
Мальчик-призрак, который, вздохнув, сел на диван вместе с другими, вдруг вздрогнул. Руки, в которых он держал голову, внезапно выдвинулись вперед, и его голова оказалась перед лицом Сынбома. Придерживая ее за виски большими пальцами обеих рук, он задвигал указательными и средними пальцами, чтобы поднять глаза и встретиться взглядом с побледневшим Сынбомом.
– О? – Он вдруг подвинул голову еще ближе. – Это человек.
– Чего?
Вдруг все призраки, заполнившие зал ожидания, посмотрели на Сынбома. Их острые взгляды и пронзительный холод заставили его задрожать. Они все наклонились к нему. Некоторые лица распухли или сгнили, а некоторые выглядели почти нормально. Призраки разных возрастов и полов уставились на Сынбома, и ему казалось, что вот-вот у него перехватит дыхание. Он бы даже не удивился, если бы в любую секунду растянулся на полу, как шея мужчины перед ним, вокруг которой была натянута веревка.
– Ты видишь нас?
– Как госпожа Ко?
– Может, это хорошо?
– Или плохо?
– Госпожа Ко принимает в день только по семь призраков, а если он станет ее преемником, это число можно будет удвоить.
– Так говоришь, что сразу ясно – тебе отрезали руку именно из-за азартных игр.
Они собрались в кружок и зашептались, обсуждая Сынбома.
– Высока вероятность, что в этот раз моя интуиция меня не подводит. Эх, было так тяжело пришить руку, а теперь она жутко холодная, – самоуверенно заявил мужчина с зашитым запястьем, но никто его не слушал.
Его руки бессильно повисли.
– Так что, он нас видит?
Вопросы снова вернулись к началу.
– Вроде бы да.
– А вроде бы нет.
Глаза Сынбома метались по сторонам.
– Эй, хватит мучить его! Снова же грохнется в обморок. – Гонсиль, которая была занята тем, что выстраивала призраков в очередь, увидела эту картину, подошла и замахала рукой, будто отгоняя мух.
Это заставило призраков отступить. Вместе с ними исчез и холод, который был настолько сильным, что мог заморозить вставшие дыбом волосы Сынбома.
Призраки снова обменялись взглядами:
– Опять?
– Значит, он нас видит.
– Удваиваем!
Бах-бах-бах!
Суджон вышла из кабинета и постучала по двери. Все взгляды обратились к ней.
– Что вы так расшумелись? Лечиться не собираетесь?
– Госпожа Ко, ты что, привела сюда своего преемника?
– И как тебе удалось найти такой талант?
– Теперь удваиваем?
Под шквалом вопросов Суджон пристально посмотрела на Сынбома. Ее взгляд был даже холоднее, чем призраки.
– Какой еще преемник? Не болтайте ерунды. А ты, если выспался, уходи! Хватит уже создавать проблемы на чужом рабочем месте. Ты отвлекаешь меня от работы!
Сынбом, в котором эти слова пробудили упрямство, вскочил. Он долгое время провел сидя, а теперь внезапно начал двигаться, поэтому, пока он шел к Суджон, в его теле слышался скрип.
– Давайте оставим тот неприятный инцидент, который случился между нами, в прошлом и будем смотреть вперед. – Первые слова прозвучали гладко. Довольный ими, Сынбом спросил о том, что его на самом деле волновало: – Хочу задать кое-какой вопрос. Как вы зарабатываете, помогая пациентам-призракам?
