Как только у Сынбома появлялось время, он шел в лавку лечебных трав. Похоже, авторитет господина Чана с мельницы был довольно велик, и потому из-за слухов о грубости Сынбома пациентов почти не было. В любом случае лучше было попытаться узнать или украсть какие-нибудь секреты Суджон в лавке лечебных трав, чем просто сидеть в клинике восточной медицины, где летают одни мухи. Иногда он заходил в лавку и заглядывал в кабинет, чтобы посмотреть, как Суджон консультирует пациентов. Поскольку по закону продавцы лечебных трав не имеют права проводить лечебные процедуры, Сынбом тайно следил за тем, не было ли в консультациях Суджон чего-то незаконного. Он каждый день ходил в лавку, надеясь, что выведает какой-то секрет или еще что-то, если покопается там еще немного. Суджон цокнула языком, увидев, что сегодня Сынбом снова входит в двери ее лавки.
– Опять? Твоя клиника восточной медицины совсем не работает? Неважно, есть пациенты или нет, начальник должен сидеть на своем месте. Тц-тц. Безнадежно.
– У меня есть очень способная медсестра! – неопределенно ответил Сынбом на ворчание Суджон.
Он помахал Гонсиль, которая сидела на своем обычном месте, полиэтиленовым пакетом, принесенным с собой. Когда он достал пачку снеков и открыл ее, она тут же зачерпнула пригоршню и сунула себе в рот. На диван, на пол – повсюду полетели крошки.
– Ох, я же говорил вам есть медленнее. У меня есть еще.
Сынбом достал из пакета еще одну пачку снеков и показал Гонсиль. Та кивнула:
– Все потому, что я не могла есть то, что хотела. Он постоянно морил меня голодом и говорил, что я потолстела, что мой живот торчит, что нужно перестать есть.
Затем она снова взяла пригоршню и сунула ее в рот. Когда Сынбом увидел, как она плохо пережевывает еду, внезапно вспомнил, как главный врач клиники восточной медицины «Чеиль» ел суши. Тут же стерев эти воспоминания, Сынбом открыл еще один пакет.
– Эй, ну ешьте же медленнее.
Сынбом внимательно наблюдал, как Суджон проворно делает уборку в лавке и вынимает сушеные лекарственные травы из висящей на потолке бамбуковой корзины. Она нарезала листья полыни и пустырника, а также женьшень на мелкие кусочки и разложила по пустым ящичкам для трав. По возможности она использовала те травы, которые собственноручно собрал травник. Суджон сушила их и даже сама варила реманию клейкую, полезную для кровообращения и тонуса, девять раз замачивая ее на спирту и высушивая. Похоже, это гарантировало эффект, даже если лечиться только травами. Лекарства были приготовлены по секретному семейному рецепту.
Во время наплыва клиентов Суджон бо́льшую часть времени проводила в кабинете. Сынбому было очень жаль, что он не мог зайти внутрь.
Поначалу людей настораживало присутствие в лавке целебных трав врача восточной медицины. Они подозрительно пялились на него, гадая, что он пытается здесь раскопать. Сынбом, украдкой поглядывая на кабинет, где работала Суджон, раздавал листовки своей клиники, которые прятал за пазухой. Восемь человек из десяти тут же выбросили их или поругались, но двое оказались добряками, которые, хоть и не понимали, зачем им вручили эти листовки, не могли просто выбросить их на глазах у Сынбома.
Даже посетители, которые сперва недоумевали, видя Сынбома в лавке уже несколько дней подряд, решили, что, по-видимому, так оно и нужно.
Сынбом таскал вкусняшки у Гонсиль, пока они смотрели телевизор. Девушки-ведущие за едой беседовали с одним из гостей. Гонсиль, похоже, еда интересовала больше, чем их разговор.
– Выглядит вкусно.
– Я это пробовал, было невкусно.
– Взгляни на цвет. Разве может быть пиндэтток[12] такого аппетитного оттенка?
– Просто краситель добавили, и все.
Гонсиль оторвала взгляд от экрана. Неодобрительно зыркнув на Сынбома, она ударила его по руке, которую он держал в пакетике со снеками.
– Хватит! Это мое. Эй, ты что, столько съел?!
– Это я купил, разве нельзя немного поесть? Ого! Там человек танцует, как краб!
– Ничего себе! Ух ты! Как его тело вообще может так гнуться? Ха-ха-ха!
Сынбом тоже расхохотался, держась за живот. А заодно предложил снеки сидящим позади него старику и старушке.
– Попробуйте немного. Может, дело в том, что я давно ничего подобного не ел, но это в самом деле вкусно.
Старик посмотрел на протянутые снеки, рассеянно хлопая глазами.
– Кхм.
Старушка, смущенная грубым поведением мужа, взяла горстку снеков вместо него.
– Съем с удовольствием. Вижу вас тут уже несколько дней, и, кажется, вы чувствуете себя комфортно. Почему бы не закрыть клинику восточной медицины и не перейти работать сюда?
– Госпоже Ко это не понравится.
– Мне бы тоже не понравилось, – встрял старик.
Когда старушка ткнула его в бок, он закрыл рот и несколько раз кашлянул.
В лавку вошел молодой мужчина. Он заглянул в витрину и начал внимательно осматривать упаковки с лекарствами. Сынбом, завидев его, встал.
– Ох, что вы ищете?
– Думаю, какие лекарства купить, – нерешительно ответил мужчина.
При этих словах Сынбом подошел к витрине и окинул взглядом выставленные на ней лекарства. Присутствующие уставились на него с любопытством.
